第184章 出会い

午後三時のことだった。

奥田梨子はお見舞いの品を持って病院に向かった。

山田青子はノックの音を聞いて、ドアを開けた。奥田梨子を見た瞬間、彼女は笑顔を引き締めた。「あら、森田さんですね。」

奥田梨子は山田青子に会うとは思っていなかった。彼女はうなずいて、「金城夫人にお見舞いに来ました」と言った。

山田青子は実のところ、奥田梨子が金城夫妻とよく会うことをあまり望んでいなかった。

金城夫人はベッドに寄りかかっていた。奥田梨子が来たのを見て、優しい声で言った。「青子、早くお客様を中へ通して。」

山田青子は道を開けた。

奥田梨子は微笑みながら中に入った。

入ってから初めて、病室にはまだ二人の子供がいることに気づいた。心の中で何となく予感があった。

奥田梨子はお見舞いの品をテーブルの上に置き、「金城夫人、今日のご気分はいかがですか？」と尋ねた。

「古い病気ですから、パーティーでこんなことになって、本当に申し訳ありません。」

金城夫人は実際に恥ずかしく思っていた。

奥田梨子は優しく慰めた。「パーティーに来ていただけて、私たち森田家はとても嬉しかったです。」

「座ってお話しませんか？」金城夫人は優しい表情で二人の子供に言った。「珠美、承太郎、おばあちゃんのところに来て、奥田おばさんにご挨拶しなさい。」

奥田梨子は「珠美」という言葉を聞いて、5年前の双子だと推測した。

気持ちは...少し複雑だった。

彼女は椅子を引き寄せて座った。

二人の子供は礼儀正しく彼女に挨拶し、奥田梨子もうなずいて微笑んだ。

山田青子の瞳が一瞬光った。彼女は笑顔で金城夫人に親しげに話しかけた。「ママ、どんな果物が食べたいですか？皮をむいてあげます。」

「リンゴにしましょう」金城夫人は彼女に皮をむく時に気をつけるよう注意した。「ナイフで自分の手を切らないようにね。」

山田青子はうなずいた。「はいはいはい、ママ、私はもう子供じゃないですから」彼女は突然顔を上げて奥田梨子に尋ねた。「森田さん、あなたにもリンゴをむいてあげましょうか？」

「結構です、ありがとう」奥田梨子は丁寧に断った。

奥田梨子は金城夫人の山田青子への話し方から、金城夫人が本当に山田青子を大切にしていることを明らかに感じ取った。