第188章 表情

サヤ。

畑野志雄と奥田梨子が到着した時、彼らが見たのは河野民雄の疲れ果てた姿だった。

河野民雄は二人を見て、まるで救世主を見たかのようだった。

「ボス、誓います。私は将来結婚しても絶対に子供は作りません」

「……」

畑野志雄は無言で口角をピクリと動かした。

奥田梨子は軽く咳払いをして、なんとなくこの件は自分の娘に関係していると感じた。

河野民雄は頭を掻いた。

一晩中、子供向けのお話を考え、十万の「なぜ？」に答えるのに頭を絞り、彼は人生に絶望していた。

彼は体をどけて、二人を部屋に入れた。

奥田黛子はソファに座ってアニメを見ていたが、奥田梨子を見た瞬間、アニメを見つめていた目に涙が溢れた。

「ママ！」

彼女はソファから飛び降り、小さな足で砲弾のように奥田梨子に向かって走った。

そして……彼女は誰かに抱き上げられた。

畑野志雄は、この小さな女の子が奥田梨子にぶつかるのを心配して、反射的に彼女を抱き上げていた。

父と娘は一瞬、目と目を合わせた。

奥田黛子はまだ涙を浮かべた目で、畑野志雄を見た瞬間、嬉しそうに「森田おじさん！」と言った。

「……」

この場面に奥田梨子は切なさと笑いを感じた。

畑野志雄は口元を緩め、微笑んで説明した。「黛子、僕はお父さんだよ。名前は畑野志雄っていうんだ」

「お父さん？」奥田黛子は小さな口をoの形にして、「あなたが黛子のお父さん？」

小さな女の子はまばたきをして、頷いた。「わかった、アヒルのママとアヒルの赤ちゃんみたいだね」

「？」

この新米の両親は娘の思考についていけなかった。

「アヒルのママとアヒルの赤ちゃんは同じ顔をしてるよね。お父さんと森田おじさんも同じだね」奥田黛子は好奇心いっぱいの目で畑野志雄を見つめた。

おそらくこの顔があまりにも見慣れていたからか、奥田黛子はすぐに打ち解けた。

小さな女の子は恥ずかしそうに服をつまみながら、照れくさそうに自己紹介した。「お父さん、私は奥田黛子、今年4歳です」

畑野志雄はこの瞬間、森田綺太が母娘の命を奪わなかったことに感謝した。

「家に帰ろう」

**

奥田梨子はサヤから帝都市に戻ったばかりだった。

彼女は森田奥様から電話を受け、明日森田屋敷に来るよう言われた。

彼女はすでに別の携帯電話に変えていたが、電話番号はまだ変えていなかった。