山田青子は暗い表情で親子鑑定の結果を見つめていた。
奥田梨子は金城夫妻が昔失くした娘だったのだ。
彼女はコンビニでライターを買い、大都市では勝手に紙を燃やすことができないので、運転手に寺院へ行くよう指示した。
鑑定結果を香炉の中で燃やし、ちょうど天山の神々に見せるように燃やした。
彼女がいる限り、奥田梨子が金城家に戻る機会はない。
今のところこの事実を知っているのは彼女だけで、奥田晶子でさえ奥田梨子の実の両親が誰なのか具体的には知らない。
彼女はさらに別の計画を立てなければならない、万が一に備えて。
そのとき、彼女の携帯電話が鳴った。山田青子は着信表示を見て、優しい表情で電話に出た。「ママ…時間あるわ、今行くわ」
*
恵川市。
賀来蘭子は奥田梨子が戻ってきたことを知らなかったが、昨日鈴村烈から聞いて初めて知った。
彼女は明後日帝都市に戻るつもりだった。
どんな形であれ、梨さんに謝らなければならない。
あの時、梨さんが彼女を探しに戻ってこなければ、梨さんは森田綺太に連れ去られることもなかった。
この数年間、賀来蘭子は罪悪感の中で過ごしてきた。
彼女は七分目まで食べ、箸を置き、バッグを取って、レストランを出た。
賀来蘭子がレストランの入り口に着いたとき。
黒い車が彼女の前に停まった。
窓が下がった。
車内に座っている男性が見えた。
清潔感があり知的な様子。
賀来蘭子は眉をひそめ、後ろにある自分の車に向かって歩き始めた。
「賀来蘭子」男性の声は優しかった。「乗りなさい、話し合おう」
賀来蘭子は聞こえないふりをして、自分の車に向かって歩いた。
手塚星司の目は冷たく光り、彼はドアを開けて車から降り、賀来蘭子が自分の車に乗ろうとしたとき、彼女の腰を抱えて持ち上げた。
賀来蘭子の側にいた二人のボディーガードは手塚星司の護衛に阻まれた。
人目につく場所で、賀来蘭子は抵抗して罵りたかったが、恥ずかしくて口を開けなかった。
彼女は車の中に押し込まれた。
ドアが閉まり、ロックされた。
「発車」
一連の動作がスムーズに行われた。
運転手が車を走らせ、賀来蘭子は怒りで顔を赤らめた。「手塚星司、あなた病気なの?」
手塚星司は賀来蘭子の罵りを受け流した。彼女が何を言っても、結局は彼が病気だと言うだけだった。