「愚か者め、ふん!」
「私の指示通りに動けばいいだけよ。あなたが見つけてきた人なら、すぐに畑野志雄に調べられてしまうわ。今は時間差を作るだけでいいの」
電話の向こうの女性の声には嘲笑が満ちていた。彼女は山田青子を罵った後、電話を切った。
山田青子は携帯を握る手が少し震え、顔色が変わった。
彼女は初めて人から直接「愚か者」と罵られ、心の中で特に屈辱を感じていた。
彼女はただ疑問を投げかけただけだった。あの夏目文子という女は、彼女が元々手配していた人よりも劣っているように見えた。
山田青子のような過敏な人間を最も驚かせ不安にさせたのは、彼女が誰かに整形手術の手配をさせようとしていたことを、あの女性が知っていたことだった。本当に背筋が凍る思いだった。
「くそっ」山田青子は歯を食いしばり、小声で呪った。
彼女は今、後戻りできないことを知っていた。あの女性の指示に従って行動するしかなかった。
この後、彼女はまだ金城夫人に会いに行かなければならなかった。
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「奥田社長、注文されたミルクティーが届きました」低い声が聞こえてきた。
奥田梨子が顔を上げると、ドアの内側に立っている畑野志雄が見え、思わず口元を緩めて微笑んだ。「どうしてここに?」
彼女はさっきまで寿村秘書が入ってくると思っていた。
畑野志雄は微笑みながらマスクと帽子を取り、その美しい顔を見せた。
彼は手に持ったミルクティーを掲げ、怠惰な様子で静かに言った。「愛情たっぷりのミルクティーを届けに来たんだ」
奥田梨子は彼の手にあるミルクティーを見て、心が温かくなった。「畑野さん、本当に気が利くわね、ありがとう」
彼はミルクティーをデスクに置き、片手で机を支え、身を屈めた。広い肩と細い腰がはっきりと分かる。
彼はデスクを挟んで、奥田梨子の顎を摘んだ。
その動作は一連の流れるような動きだった。
奥田梨子は少し首を上げ、赤い唇を開いた。男性の手が彼女の顎を撫でた。
終わった後、奥田梨子は畑野志雄にソファに行って大人しく座るように言った。
彼女はオフィスで何かプレイをするつもりはなかった。
恥じらいはまだあった。
「私に会いに来たのは何か用事があるの?」奥田梨子は一時作業を中断し、ストローをカップに差し込み、ミルクティーを軽くかき混ぜた後、一口飲んだ。甘い味に目を細めた。