奥田梨子は畑野さんから送られてきたメッセージを見つめていた。彼女は彼の新しい番号を保存することもなく、削除することもなかった。
彼女は携帯電話をしまった。
車はゆっくりと森田おじさんの家の前に停まった。
奥田梨子は気持ちを整えた。
岡部俊雄はすでに車から降りて奥田梨子のためにドアを開けており、彼女は冷静に車から降りた。
奥田梨子は森田おじさんの邸宅に入ると、豪華な装飾が目に飛び込んできた。
来客たちは華やかな衣装を身にまとい、グラスを掲げて談笑したり踊ったりしており、場の雰囲気は賑やかだった。
奥田梨子はざっと見回して、実際このバースデーパーティーに招待された人はそれほど多くないことがわかった。
森田おじさんの現在の妻である向井晴子は奥田梨子を見ると、顔に微笑みを浮かべた。「奥田さん、ようこそ」
奥田梨子は淡々と微笑み、礼儀正しく頷いた。「奥様、お誕生日おめでとうございます」
奥田梨子は岡部俊雄の手からプレゼントを受け取り、それを向井晴子に渡した。
向井晴子はプレゼントを受け取り、奥田梨子の隣に若い顔の男性が一人だけいるのを見て、笑顔はより一層真摯なものになった。「ありがとう」
彼女は本当に奥田梨子が賢くないと思っていた。おそらく美しい顔で人を惹きつけているだけだろう。
こんな愚かな女が森田財団を管理できるはずがない。
向井晴子は心の中で奥田梨子を軽蔑していたが、表面上は満面の笑みを浮かべていた。
「姉さん」容姿が...平凡な男性がグラスを手に持ち、向井晴子の側に歩み寄った。「ケーキを切る準備ができたよ」
彼は奥田梨子を見て、一瞬目を見開いた。
奥田梨子は軽く眉を上げ、彼を一瞥した。それは冷たく艶やかな感じだった。
「姉さん、この方は?」向井平次は自分を真面目な紳士に見せかけた。
「奥田さんよ」向井晴子は弟が冷艶な性格の女性を好むことを理解していた。
彼女は奥田梨子についてこれ以上紹介したくなかった。もし奥田梨子がまだ森田綺太の妻という立場なら、直接森田さんと紹介できただろう。
向井平次は手を差し出し、奥田梨子に笑顔で言った。「奥田さん、はじめまして。向井平次です」
奥田梨子はその手を冷淡に見て、直接ソファに座りに行った。
岡部俊雄は微笑み、口元に可愛い小さなえくぼを見せながら、わざと向井平次の差し出した手を避けた。