「誰が送り込んだ人間かは分からない」
黄田福兼は殴られて痛む箇所を押さえながら悲鳴を上げ、苦痛に満ちた表情の中に警戒心が混じっていた。
彼はバッグバッググループの人間に向井平次のことを話すほど愚かではなかった。
彼にとって、それを話すことは自分自身を売り渡すことと同じだった。
岡部俊雄は傍らに立ち、微笑みを浮かべながら言った。「黄田さんが誰に殴られたのか分からないのはいいでしょう。どうせ殴られたのはあなたであって、私ではありませんから。今日お会いしたのは、主に火災の賠償について相談するためです」
「賠償」という言葉を聞いた途端、黄田福兼の悲鳴は止んだ。
彼の目に貪欲な光が走り、素早く唾を飲み込んだ。「御社はいくら賠償してくれるんだ?」
岡部俊雄は微笑み、この話題が黄田福兼の興味を引いたことを知った。
「具体的な賠償額はまだ評価中ですが、あなたが満足する金額をお約束します」
彼はわざと一瞬間を置いてから続けた。「もちろん、賠償を受けるためには私たちに協力していただく必要があります」
黄田福兼は眉をひそめた。「どんな協力だ?お前らの製品のせいで家が火事になって、父親まで焼け死んだんだ。それはお前らの過失だから、賠償は当然だろう」
岡部俊雄は無害そうに笑った。「もちろんです。当社はあなたに相応の賠償をお約束します。ただ、メディアの前で無責任な発言をしないでいただきたいだけです」
黄田福兼は安心して笑った。それは簡単なことだった。「問題ない。変なことは言わないと約束する」
岡部俊雄は満足げに頷いた。「明後日、当社から賠償の件でご連絡します。角にいるあなたを殴った連中については、彼らはあなたを探しに来たのであって、私たちとは関係ありません。ご自身で対処してください」
岡部俊雄は双方の話し合いが非常に順調だったと自負していた。
彼は言い終えると、連れてきた人間に黄田福兼を殴った連中を解放するよう合図し、さっさと部屋を出た。
黄田福兼は一瞬呆然とし、瞳孔が驚きで開いた。「待て、そのまま行くなんてできないだろう」
彼は急いで部屋を出ようとしたが、残念ながら、またあの連中に捕まってしまった。
縄でぐるぐる巻きにされ、口にはテープが貼られていた。
連中は冷笑しながら彼を見つめ、彼のもがきなど気にも留めなかった。