Chương 29: Bí Ẩn Đồng Bằng Sương Mù

Cuộc hành trình đến Đồng Bằng Sương Mù là một thử thách hoàn toàn khác so với những gì Kael và đồng đội từng trải qua. Họ không phải đối mặt với những khu rừng âm u hay hang động cổ xưa, mà là một vùng đất rộng lớn bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, luân phiên đặc quánh và tan ra một cách khó hiểu. Không khí ẩm ướt, lạnh lẽo, và có một mùi hương lạ lùng, vừa ngai ngái của sự mục rữa, vừa có chút vị kim loại tanh nồng.

Ngay khi đặt chân vào Đồng Bằng Sương Mù, Kael cảm nhận được nó – một dạng năng lượng Huyết Thạch hoàn toàn khác biệt. Nó không phải sự cuồng bạo của Huyết Thạch Tối Thượng, hay sự tà ác của Ác Linh Cổ Đại. Nó là một luồng năng lượng lạnh lẽo, âm ỉ, như một dịch bệnh vô hình đang len lỏi vào từng ngóc ngách của vùng đất. Cậu có thể cảm nhận được nó đang thấm vào đất, vào cây cỏ, và vào cả những sinh vật sống.

"Cái gì vậy..." Darian rùng mình. "Tôi cảm thấy ớn lạnh từ bên trong. Phép thuật của tôi cũng... chậm chạp hơn."

Elara cau mày, cố gắng tập trung ma thuật. "Năng lượng ở đây không giống bất cứ thứ gì tôi từng nghiên cứu. Nó không phải là mana thuần túy, cũng không phải là năng lượng Huyết Thạch mà Kael sử dụng. Nó giống như một thứ gì đó đang bóp méo mọi thứ."

Roric siết chặt rìu, cảnh giác nhìn xung quanh. "Tôi thấy có gì đó di chuyển trong sương mù."

Ngay lập tức, từ trong lớp sương mù mờ ảo, những con quái vật đầu tiên xuất hiện. Chúng là những loài động vật quen thuộc như sói, nai, nhưng bị biến đổi một cách khủng khiếp. Lớp da của chúng có màu xám xanh bất thường, mắt đỏ ngầu và trên cơ thể có những khối u kỳ dị, rỉ ra chất lỏng màu tím. Chúng di chuyển chậm chạp, nhưng mỗi bước đi đều mang theo một luồng không khí lạnh lẽo và mùi hôi thối.

Kael nhận ra ngay: đây là những sinh vật đã bị nhiễm dịch bệnh Huyết Thạch.

"Đây là những con vật bị biến đổi bởi dịch bệnh," Kael nói. "Đừng để chúng chạm vào các cậu."

Họ nhanh chóng giao chiến. Kael vung Thanh Kiếm Huyết Thạch, năng lượng đỏ rực từ kiếm của cậu xua tan một phần sương mù và cắt xuyên qua lớp da biến dạng của những con quái vật. Elara sử dụng băng để làm chậm và đóng băng chúng, trong khi Darian dùng lửa để thiêu rụi những khối u ghê tởm trên cơ thể chúng. Roric, với sức mạnh vật lý của mình, dễ dàng hạ gục từng con một.

Tuy nhiên, số lượng quái vật quá đông. Hơn nữa, chúng không chết một cách dễ dàng. Ngay cả khi bị chém đứt đôi, những khối thịt biến dạng vẫn còn giật giật, và chất lỏng màu tím từ cơ thể chúng thấm vào đất, khiến cây cỏ xung quanh cũng bắt đầu biến đổi.

Kael cảm thấy một sự khó chịu ngày càng tăng lên trong cơ thể. Năng lượng Huyết Thạch trong cậu, vốn là nguồn sức mạnh, giờ đây lại có vẻ phản ứng với loại Huyết Thạch mới này, gây ra một cảm giác nhức nhối âm ỉ. Nó không làm cậu yếu đi, nhưng nó khiến cậu cảm thấy một sự bất ổn bên trong.

Họ tiếp tục tiến sâu hơn vào Đồng Bằng Sương Mù. Càng đi, lớp sương mù càng trở nên dày đặc, và số lượng quái vật biến đổi càng nhiều. Họ bắt đầu thấy cả những cây cối, hoa cỏ cũng bị ảnh hưởng. Những cây cối trở nên khô héo, thân cây có những vết nứt phát ra ánh sáng tím nhạt, và những bông hoa có màu sắc kỳ dị, rỉ ra chất lỏng tương tự trên cơ thể quái vật.

Darian đột nhiên khuỵu xuống, ôm lấy đầu. "Tôi... tôi cảm thấy rất đau đầu. Như có gì đó đang cố gắng chui vào tâm trí tôi."

Elara cũng nhăn mặt. "Tôi cũng cảm thấy một áp lực kỳ lạ. Nó không phải là thao túng cảm xúc, mà là một sự bóp méo nhận thức."

Kael hiểu rằng loại Huyết Thạch mới này không chỉ biến đổi vật chất mà còn tác động lên tâm trí một cách khác biệt. Nó không gieo rắc sợ hãi, mà gây ra sự hỗn loạn, bóp méo thực tại, khiến con người khó có thể suy nghĩ rõ ràng. Kael, với khả năng Dung Hợp Huyết Thạch, có vẻ như ít bị ảnh hưởng hơn, nhưng cậu vẫn cảm nhận được sự nhức nhối bên trong.

"Hãy tập trung!" Kael hét lên. "Đừng để nó ảnh hưởng đến các cậu! Hãy nhớ lý do chúng ta ở đây!"

Họ tiếp tục di chuyển, chậm rãi và cẩn trọng hơn. Kael cố gắng sử dụng khả năng cảm nhận Huyết Thạch của mình để tìm ra nguồn gốc của dịch bệnh. Và cuối cùng, cậu cảm nhận được một nguồn năng lượng khổng lồ, tập trung ở một vị trí không xa.

Họ đến một khu vực mà lớp sương mù dày đặc đến mức gần như không thể nhìn thấy gì. Ở giữa đó, có một công trình kiến trúc cổ xưa, một tòa tháp đổ nát, cao vút lên trong sương mù. Từ tòa tháp, một luồng năng lượng tím nhạt phát ra, lan tỏa khắp Đồng Bằng, như một trái tim bệnh hoạn đang đập liên hồi, bơm chất độc ra khắp mọi nơi.

Và khi họ đến gần hơn, một hình ảnh đáng sợ hiện ra. Trên đỉnh tòa tháp, có một sinh vật khổng lồ, hình thù kỳ dị, đang hấp thụ năng lượng tím từ tòa tháp và tỏa ra khắp Đồng Bằng. Nó là một con quái vật có thân hình gồ ghề, dường như là sự kết hợp của nhiều loại sinh vật khác nhau, với những chi biến dạng và đôi mắt phát ra ánh sáng tím ghê rợn. Nó không phải là một sinh vật của Huyết Thạch bình thường, mà là một sản phẩm của sự biến đổi hoàn toàn, một con Thực Thể Biến Dạng.

"Nó... nó đang tạo ra dịch bệnh!" Elara thì thầm, ánh mắt cô đầy vẻ kinh hãi.

Kael siết chặt Thanh Kiếm Huyết Thạch. Đây là nguồn gốc của dịch bệnh, và họ phải tiêu diệt nó trước khi nó biến cả thế giới thành một Đồng Bằng Sương Mù thứ hai.