Jaulas doradas y ojos azules brillantes

Mi mandíbula cayó cuando empujé la puerta de mi nueva habitación.

—Esto no puede estar bien —murmuré, entrando con cautela.

El espacio frente a mí no era una habitación de dormitorio—era un apartamento de lujo. La luz del sol entraba a raudales por ventanales que iban del suelo al techo con vistas a jardines perfectamente cuidados. Una lujosa cama tamaño queen con un edredón carmesí dominaba una de las paredes. Había una sala de estar con un sofá de terciopelo, un elegante escritorio y—¿eso era una mini cocina?

Me adentré más, pasando mis dedos por las superficies de madera pulida. Mi antiguo dormitorio en la universidad apenas tenía espacio para una cama individual y una cómoda. Este lugar era más grande que el apartamento donde había crecido con Mamá.

Se formó un nudo en mi estómago. Mamá. ¿Realmente me mantendrían informada sobre su condición? ¿O era solo algo que habían dicho para que cooperara?

Caminé hacia la ventana, presionando mi palma contra el frío cristal. Los estudiantes se movían por los terrenos de abajo, algunos riendo, otros caminando con determinación entre los edificios. Todos parecían tan... normales. Si no fuera por el ocasional destello de ojos azules, podría haberme convencido de que esto era solo una universidad privada de élite.

Pero no lo era. Estaba atrapada aquí, en esta hermosa jaula dorada.

Noté una puerta en la esquina y descubrí un baño en suite con una ducha de lluvia, encimeras de mármol y toallas blancas y esponjosas. En el mostrador había una variedad de artículos de tocador—todas marcas caras que nunca habría soñado con comprar.

Después del día que había tenido, una ducha caliente parecía el único curso de acción razonable. Me quité la ropa sudada y manchada de lágrimas y me metí bajo el chorro de agua caliente, dejando que el agua lavara la suciedad y el miedo que se aferraban a mi piel.

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Mientras me frotaba, la realidad volvió como una ola. Hace menos de veinticuatro horas, yo era una estudiante universitaria normal. Ahora era... ¿qué? ¿Una Gris? ¿Una prisionera? ¿Ambas?

Me quedé bajo el agua hasta que mi piel se arrugó y mi mente dejó de dar vueltas en círculos. Cuando finalmente salí, me envolví en una bata que colgaba detrás de la puerta —suave, gruesa y bordada con el escudo de la Casa Rubí.

De vuelta en la habitación principal, noté algo que había pasado por alto antes: una estantería con varios volúmenes. La mayoría parecían ser libros de texto, pero uno destacaba —un libro encuadernado en piel titulado «Sociedad Gris: Una Introducción».

Lo agarré y me acurruqué en el sofá, hojeando las páginas.

—Los Grises son una rama separada de la humanidad que evolucionó con habilidades mejoradas —leí en voz alta—. Los dones típicamente se manifiestan durante la pubertad pero pueden surgir durante momentos de estrés extremo o emoción en aquellos con genes dormantes...

Seguí leyendo por encima, aprendiendo sobre habilidades comunes como fuerza mejorada, telepatía y telequinesis. También había dones más raros —curación, caminata de sueños y compulsión. Cada descripción hacía que mi cabeza diera más vueltas.

—La transformación en lobo ocurre en aproximadamente el 30% de los Grises masculinos y solo el 5% de las femeninas... —leí, parpadeando con incredulidad—. La vinculación típicamente ocurre entre las edades de 18 y 25...

Cerré el libro de golpe, abrumada. Era demasiado, demasiado rápido. Necesitaba aire.

Levantándome, caminé hacia la ventana y la abrí, dejando que la fresca brisa golpeara mi cara. Abajo, un grupo de hombres desaliñados se había reunido bajo un árbol. Algo en ellos parecía extraño —su ropa no era los pulcros uniformes que había visto usar a otros estudiantes, y seguían mirando a su alrededor nerviosamente.

Un hombre alto y rubio entre ellos de repente miró hacia arriba, como si sintiera mi mirada. Nuestros ojos se encontraron a través de la distancia, y podría jurar que sus ojos destellaron en azul.

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Me aparté bruscamente de la ventana, con el corazón martilleando. ¿Estaba imaginando cosas? La distancia era demasiado grande para ver claramente el color de los ojos, sin embargo, estaba segura de lo que había visto.

Obligándome a respirar normalmente, me alejé de la ventana e intenté concentrarme en asuntos prácticos. Encontré un armario lleno de uniformes de la Casa Rubí—camisas blancas impecables, blazers rojos y faldas negras—junto con ropa casual de mi talla.

¿Cómo sabían mis medidas? El pensamiento me provocó otro escalofrío.

Acababa de ponerme unas mallas y una camiseta cuando sonó un golpe en mi puerta. Vacilante, me acerqué a ella.

—¿Quién es? —pregunté.

—¡Tu vecino! —respondió una alegre voz masculina—. Solo quería presentarme.

Abrí la puerta con cautela—y me quedé paralizada. De pie en el pasillo estaba el hombre rubio que había visto afuera, ahora lo suficientemente cerca como para ver claramente sus amables ojos azules y sus perfectos dientes blancos mientras me sonreía.

—Hola —dijo, extendiendo su mano—. Soy Rhys Warner. Vivo al otro lado del pasillo.

Antes de que pudiera responder, pasos resonaron por el corredor. La expresión amistosa de Rhys vaciló por una fracción de segundo antes de que me empujara para entrar en mi habitación, cerrando la puerta tras él.

—¿Qué demonios? —Retrocedí, con la ira ardiendo—. No puedes simplemente...

—¡Lo siento, lo siento! —Levantó las manos en señal de rendición, todavía sonriendo—. Sé que esto parece extraño, pero solo necesitaba hablar contigo en privado. Te vi observándonos antes.

—Eso no te da derecho a irrumpir aquí —espeté, con mi respuesta de lucha o huida activándose a toda velocidad. Si intentaba algo, gritaría. ¿O tal vez intentaría lanzarlo como había hecho con Bianca? El pensamiento me enfermó.

—Tienes razón, totalmente razón. —Parecía genuinamente arrepentido—. Estoy manejando esto completamente mal. Déjame empezar de nuevo. —Extendió su mano otra vez—. Soy Rhys. Prometo que no soy un acosador. Solo quería conocer a la chica nueva de la que todos están hablando.

Algo en su expresión sincera me hizo extender la mano con vacilación y tomar la suya. —Soy Hazel.

En el momento en que nuestras manos se tocaron, sus ojos definitivamente destellaron en azul—no era un truco de la luz o mi imaginación. Una descarga de energía pasó entre nosotros, caliente y eléctrica. Sus pupilas se dilataron, y una expresión de shock cruzó su rostro.

—Tú... —comenzó.

Pero nunca escuché lo que iba a decir. Una ola de mareo me invadió, la oscuridad abarrotando los bordes de mi visión. Sentí que mis rodillas cedían mientras cada músculo de mi cuerpo se aflojaba.

Lo último que vi antes de desmayarme fue la cara sorprendida de Rhys y esos ojos azules destellantes.