Bab 1 : Kesempatan Kedua

Suasana hangat dan damai menyelimuti tubuh Finn. Seakan dipeluk oleh cahaya lembut, dunia di sekitarnya terasa tenang—seolah-olah alam semesta sendiri sedang menidurkannya. Untuk seketika, dia tidak mahu bangun. Kalau boleh, biarlah dia tidur dalam ketenangan ini selamanya.

Namun, di tengah keheningan itu, satu suara lembut terdengar—menenangkan, seperti suara hati yang datang dari jauh, tapi terasa dekat di jiwa.

“Finn… Finn? Kamu sudah siuman?”

Perlahan-lahan, Finn membuka mata. Pandangannya disambut ruang putih luas, bersinar lembut keemasan. Cahaya itu bergerak perlahan di sepanjang dinding seperti aliran air. Damai. Suci. Aneh… tapi tidak menakutkan.

“Kamu boleh dengar suara saya?”

Finn menoleh. Seorang wanita muda berdiri di hadapannya—terlalu indah untuk dianggap manusia. Kulitnya seputih salju, rambutnya panjang keemasan, dan matanya biru seakan langit selepas hujan. Tapi bukan sekadar kecantikan yang menarik perhatiannya—ada sesuatu dalam dirinya. Cahaya… yang menyembunyikan kekuatan luar biasa.

“Siapa kamu? Di mana aku? Tempat apa ini?”

Wanita itu tersenyum lembut.

“Nama saya Rafaila. Dalam duniamu, aku mungkin dipanggil dewi… atau malaikat. Tapi sebenarnya, aku hanya salah satu utusan Chutulu—penjaga sempadan realiti. Tempat ini ialah ruang peralihan sebelum jiwa menuju kelahiran semula.”

Finn mengerutkan dahi.

“Chutulu...? Macam pernah dengar… Tapi, tunggu. Dunia baru? Maksud kamu… aku sudah mati?”

Rafaila mengangguk perlahan.

“Ya. Tubuhmu sudah tidak mampu bertahan. Kamu menolak rehat demi mengejar sisa waktu—berjaga malam, bermain, membaca, mencari rasa ‘normal’. Tapi tubuhmu yang lemah tak mampu bertahan lebih lama.”

Finn tunduk. Senyum pahit terukir di bibirnya.

“Aku cuma nak hidup… walau sekejap lagi. Aku sangka perkara kecil macam tu takkan membunuh aku.”

Dia duduk bersila, memandang lantai. Keheningan memenuhi ruang. Rafaila hanya memandangnya, matanya menyiratkan simpati.

“Jadi… sekarang aku akan ke syurga? Atau... lenyap?”

Rafaila menggeleng perlahan.

“Tidak. Kamu akan dilahirkan semula. Bukan di dunia lamamu... tapi di dunia lain yang bernama Ehlef.”

Finn menatap Rafaila, kebingungan.

“Kenapa aku? Maksud aku… aku bukan siapa-siapa. Aku tak pernah jadi penting pun dalam hidup aku.”

Rafaila menghela nafas sebelum menjawab.

“Dunia Ehlef bukan seperti duniamu. Ia adalah dunia yang hidup—yang menarik roh-roh tertentu dari pelbagai dunia untuk dilahirkan sebagai Pahlawan. Jiwa-jiwa ini dipilih oleh ‘Jiwa Pahlawan’, satu kekuatan purba yang mencipta takdir untuk mereka yang bakal menjadi penyelamat.”

“Ada yang datang dari ras manusia, ada dari bangsa elf, beastkin, bahkan naga berdarah manusia. Dunia itu menerima Pahlawan dari berbilang ras dan asal. Dan mereka memang terlahir istimewa—kuat, mulia, atau membawa harapan.”

Finn masih tidak nampak kaitan.

“Tapi… aku bukan jiwa terpilih tu. Jadi… kenapa aku?”

Rafaila menunduk sebentar, lalu menatapnya kembali dengan nada yang lebih perlahan.

“Kamu betul. Kamu bukan Pahlawan. Jiwa kamu tidak pernah dipilih oleh takdir. Tapi seseorang... melihatmu.”

“Chutulu.”

“Dia melihat perjuangan kecilmu. Kehendak kamu untuk hidup, walau tubuhmu menolak. Dia tidak melihat seorang wira. Tapi dia melihat… manusia.”

“Untuk pertama kalinya sejak ribuan tahun, Chutulu turun tangan—bukan kerana dunia sedang terancam, bukan kerana ramalan. Tapi kerana simpati. Kerana kamu.”

Finn terdiam. Jantungnya terasa ringan… tetapi jiwanya penuh pertanyaan.

“Aku… tak perlu sembah dia? Tak perlu ikut ajaran atau jadi alat dia?”

Rafaila menggeleng.

“Tidak. Ini bukan agama. Ini hadiah. Kamu hanya akan diberikan gelaran ‘Apostle’—sekadar formaliti. Tidak terikat apa-apa. Chutulu cuma meminta satu hal: Hiduplah. Sesuka hatimu. Dan… lindungi mereka yang kamu sayangi.”

Finn bangkit perlahan. Matanya berkilau, tubuhnya terasa ringan untuk pertama kali.

“Aku akan diberi tubuh baru… yang sihat?”

“Ya,” jawab Rafaila. “Tubuhmu akan dibentuk semula—lebih kuat, lebih cepat sembuh. Tapi kamu tetap manusia.”

Finn menarik nafas panjang.

“Dan kekuatan? Aku akan ada kuasa?”

Rafaila mengangguk.

“Kamu akan diberi tiga kemampuan. Tapi bukan untuk membunuh. Bukan untuk menjadi Pahlawan. Tapi untuk bertahan… dan berkembang. Salah satu darinya adalah sihir kuno yang telah disimpan Chutulu selama ribuan tahun.”

“Kamu akan memahaminya nanti. Untuk sekarang… anggap saja ia kejutan.”

Finn tertawa kecil.

“Asal jangan kutukan.”

“Janji.”

Rafaila kemudian berdiri. Di belakangnya, pintu besar terbuka perlahan. Pusaran sihir berlapis-lapis muncul—seolah dicipta dari cahaya bintang dan ukiran langit. Aura Chutulu terasa samar, seperti sedang menanti di balik cahaya.

“Finn,” Rafaila menoleh serius, “Ehlef bukan dunia yang mudah. Ia indah, tapi kejam. Ia menawarkan harapan… tapi juga membawa kehancuran. Pilihanmu akan mencipta siapa kamu di sana. Jangan lupa…”

Finn menatap cahaya itu. Untuk pertama kalinya… dia punya pilihan.

“Aku… sudah bersedia.”

Tubuhnya mulai bercahaya. Partikel cahayanya terbawa angin sihir, memasuki pusaran. Dunia baru memanggilnya.

“Hiduplah,” bisik Rafaila, “dan jadilah manusia sepenuhnya.”