Misi Bunuh Diri: Menembus Jantung Kegelapan

Kondisi Republik Argaterra semakin genting. Gelombang migrasi tak terkendali telah membanjiri Lembah Vena, Pati Energi semakin menipis karena alokasi yang membengkak, dan setiap denyutan membawa kabar buruk tentang semakin menyusutnya wilayah kekuasaan mereka. Meskipun mereka memiliki kunci, "Simpul Disfungsi", untuk mengalahkan Sistites, cara untuk mengimplementasikannya adalah misi bunuh diri. Mencapai "kluster inti" Sistites, yang terkunci di kedalaman yang paling padat dan paling terlindungi di tubuh Arga Sang Pencipta, terasa seperti fantasi yang mengerikan.

Kael memandang peta proyeksi Sistites yang kini menyelimuti sebagian besar organ vital, seperti wabah hitam yang tak terhentikan. Setiap titik merah adalah area yang dikuasai Sistites, dan titik-titik itu terus membesar. "Kita tidak bisa bertahan lebih lama lagi dengan perang gesekan ini," ucapnya, suaranya dipenuhi keputusasaan. "Bahkan jika kita berhasil menahan mereka, sumber daya kita akan habis sebelum Arga sendiri bereaksi cukup cepat."

Elara telah berhasil mengembangkan formulasi awal "Senyawa Disfungsi" berdasarkan data dari Arsip Darah Medullites. Itu adalah cairan kental yang memancarkan frekuensi getaran spesifik yang bisa mengacaukan reorganisasi seluler Sistites. Tantangannya adalah bagaimana mengirimkan dan menyebarkannya dalam jumlah yang cukup ke kluster inti Sistites, atau bagaimana memancarkan frekuensi getarannya dengan kekuatan yang memadai.

"Senyawa ini butuh medium pengiriman yang dapat menembus pertahanan mereka, dan yang dapat menyebar di lingkungan padat itu," jelas Elara, menunjukkan prototipe yang memancarkan cahaya redup. "Dan untuk frekuensi getaran, kita butuh perangkat pemancar yang kuat, yang juga harus dibawa masuk ke jantung wilayah mereka."

Lira, yang telah memetakan jalur-jalur infiltrasi yang paling tidak mungkin sekalipun, menunjukkan skenario terburuk. "Kluster inti Sistites berada di sebuah area yang mereka sebut 'Denyut Hitam' – inti dari koloni mereka, kemungkinan besar di jaringan otot padat atau bahkan di salah satu kelenjar endokrin yang lebih besar. Akses ke sana sangat terbatas, dan pertahanannya berlapis-lapis. Ini adalah labirin yang mematikan."

"Satu-satunya cara adalah misi infiltrasi," kata Titus, pemimpin Pulmolites Pejuang, suaranya berat. "Misi dengan tingkat keberhasilan mendekati nol. Kita harus mengirim tim ke sana, menembus pertahanan mereka, dan menyebarkan Senyawa Disfungsi atau menanam pemancar."

Pertanyaan yang menggantung di udara adalah: siapa yang akan mengambil misi ini? Ini adalah misi bunuh diri yang jelas.

Namun, di tengah keputusasaan itu, Neural maju. Cahaya dari tubuhnya kini lebih terang dari biasanya, menunjukkan tekad. "Aku bisa memandu mereka," katanya. "Hubunganku dengan Batu Dunia telah membuka pemahaman tentang pola getaran yang digunakan Sistites. Aku bisa merasakan Denyut Hitam mereka, dan mungkin menemukan celah di jaringan mereka."

Kael menatap Neural, lalu melirik Vorax, pemimpin faksi Konservatif, yang terlihat pucat. Mengirim Neural, salah satu aset paling berharga Republik dan inti dari Jaringan Informasi, adalah risiko yang sangat besar.

"Aku akan ikut," kata Kael. "Ini adalah tanggung jawabku sebagai Ketua Dewan. Aku akan memimpin tim."

Lira dengan tegas menolak. "Ketua, keberadaan Anda terlalu vital bagi Republik. Saya yang akan memimpin misi ini. Keahlian saya dalam infiltrasi dan jaringan sangat penting. Saya akan memilih tim kecil yang paling elit."

Setelah perdebatan yang intens, keputusan diambil. Sebuah tim kecil, yang terdiri dari yang terbaik dari yang terbaik, akan dibentuk:

* Lira: Pemimpin misi, ahli infiltrasi, dan strategi.

* Titus: Komandan pasukan tempur, untuk melindungi tim dan membersihkan jalan.

* Elara: Ahli ilmiah, membawa Senyawa Disfungsi dan perangkat pemancar, serta memahami cara kerjanya.

* Neural: Pemandu spiritual dan teknis, satu-satunya yang bisa merasakan Denyut Hitam dan memandu mereka melalui labirin Sistites, serta menggunakan kekuatannya untuk mengganggu impuls musuh.

* Joric: Ia tidak ikut bertempur, tetapi ia mendesain "Kapsul Penembus" – sebuah kendaraan kecil yang dilindungi dengan lapisan Perekat Ultra-Cengkeram dan mesin Pati Energi yang sangat efisien, dirancang untuk menembus jaringan padat dan tahan terhadap serangan Sistites selama mungkin. Kapsul ini juga dilengkapi dengan mekanisme penyebaran senyawa.

Malam sebelum keberangkatan adalah momen yang penuh emosi. Para Pulmolites berkumpul di Lembah Vena, memancarkan getaran dukungan kepada tim. Mereka tahu bahwa ini mungkin adalah perpisahan terakhir. Kael, yang tidak ikut, merasakan beban yang tak terhingga saat melihat teman-teman terdekatnya bersiap untuk mengorbankan diri.

"Jika kami tidak kembali," Lira berbisik kepada Kael, "ingatlah apa yang kami perjuangkan. Kehidupan di Argaterra harus terus berdenyut."

Di tengah dentuman Sistites yang semakin dekat, Kapsul Penembus yang dibuat Joric meluncur diam-diam dari Benteng Denyut. Kapsul itu bergerak seperti hantu melalui arteri, menghindari patroli musuh, menuju kedalaman yang paling gelap dan paling padat di tubuh Arga. Tujuan mereka: Denyut Hitam, jantung invasi Sistites, tempat di mana mereka harus memutar kunci kuno, atau punah selamanya.

Tim telah memasuki wilayah musuh, sebuah labirin mengerikan yang dipenuhi oleh miliaran Sistites. Ini adalah misi yang mempertaruhkan segalanya.