Dengan hati-hati, saya memeriksa wajah Conrad Thornton saat dia membuka pintu. Jabat tangannya lembab, senyumnya dipaksakan. Lingkaran hitam menggantung di bawah mata merah yang tidak bisa sepenuhnya menatap mata saya.
"Selamat datang, Liam," katanya, suaranya sedikit bergetar. "Silakan, masuklah."
Rumah Conrad yang biasanya rapi terasa berbeda hari ini. Tidak ada pelayan yang sibuk. Udara terasa berat dengan ketegangan.
"Saya menghargai undangan ini," saya berkata, dengan sengaja menjaga nada suara saya tetap ringan. "Meskipun agak tidak terduga."
Bahu Conrad menegang saat dia memimpin saya ke ruang makan. "Ya, saya pikir kita bisa membahas beberapa... urusan bisnis sambil makan."
Ruang makan diatur untuk tiga orang, meskipun Conrad tidak menyebutkan apa-apa tentang tamu lain. Saya mencatatnya diam-diam, menyimpan detail tersebut saat saya duduk.
"Anda tampak bermasalah, Conrad," saya mengamati, melihat dia gelisah dengan serbetnya. "Apakah semuanya baik-baik saja?"