「唐田秘書、後ほど藤野さんに連絡して住居に関する要望を聞いて、それから彼のために住まいを探してください。適切な家が見つかるまでは叢雲ホテルの大統領スイートに滞在してもらい、もし賀成市の観光案内が必要なら、ホテルに24時間体制のコンシェルジュを手配するよう依頼してください」
「はい、社長」
彼の独断的な決定に古川真雪は眉をひそめたが、抗議する前に久保清森が彼女に視線を向けるのを見た。
彼女を見つめる彼の瞳は微かに光を湛え、妖艶な輝きを放っていた。
「後ほど唐田秘書に藤野の荷物をホテルに送らせます。ホテルのスタッフは彼を貴賓として丁重にもてなすでしょう」
真雪は黙って清森をしばらく見つめた後、ゆっくりと口を開いた。「清森、少し余計なことをしているわね」
つまり——余計な世話を焼くなということだ。
清森は手を伸ばし、優しく真雪の頭を撫でながら、低く笑って言った。「君と離婚してから、知らず知らずのうちにこんな悪い癖がついてしまったよ」
「せっかく藤野を招いたのに、あなたが彼を怖がらせないでね」
「ちゃんとホストとしての務めを果たして、彼をもてなすよ」
真雪は清森を横目で見た。彼の顔に浮かぶ笑顔があまりにも眩しく、なぜか少し不気味に感じた。
「さあ、家まで送るよ」清森はシートベルトを外し、さらに唐田浩良に指示した。「藤野さんの荷物をホテルに届けて、必ず彼を丁重にもてなすよう伝えてくれ」
「かしこまりました、社長」
真雪はシートベルトを外して車から降り、清森の独断的な決定に対してもう抗議はしなかった。
どうせ、藤野旭が清森の手配に満足しなければ、きっと荷物を担いで彼女の家に来るだろう。
もし満足するなら、それはそれで結構なことだ。結局、藤野は彼女と一緒に日本に戻ってきたとはいえ、まだ彼女に対して怒っているのだから。清森が本当に藤野を満足させることができれば、彼女にとっても好都合だ。
清森は車から降り、トランクから真雪のスーツケースと、トランクの中で寂しく忘れられていたシャンパンローズの花束を取り出した。
彼は片手でスーツケースを引き、もう一方の手で花束を再び真雪に差し出した。
真雪は花を受け取り、礼儀正しく「ありがとう」と言った。
「そんなに感謝するなら、明後日、白川大老のひ孫の満月のお祝いに一緒に出席してくれないか」