一言一句が鋭い刃のように、容赦なく古川真雪の胸に突き刺さった。
敵の敵は味方。白川思花は何年も前から、夏目宣予と同じ陣営に立っていたのだ。
久保清森がなぜこれほど長い間、疑いもなく真雪を誤解していたのか?思花は誰よりもよく知っていた!
真雪はその場に立ち尽くし、一瞬動きを忘れ、反撃することも忘れていた。
清森との離婚前、真雪は自分自身を振り返ったことがあった。彼女は何度も自問した。これほど多くの努力を払ったのに、なぜ清森の心を動かすことができなかったのか?一体どこが間違っていたのか?
しかし、彼女が長い間悩んでいた真実がこんなにも馬鹿げたものだったとは。
我に返った時、彼女は必死に自分の感情を落ち着かせ、心の中で湧き上がる感情を抑えながら、赤い唇の端にゆっくりと秋風のように澄んだ笑みを浮かべた。
「教えてくれてありがとう。これで私は何の遠慮もなく彼らの関係を壊すことができるわ」
彼女の口調には言い表せないほどの邪悪さが滲み、眉目に広がる笑顔はますます大胆になっていった。
なぜか、思花は何となく良くない予感がした。
彼女が我に返った時には、真雪はすでに足を上げて彼女の横を通り過ぎていた。
真雪の両親が離婚する前、彼女はいつも父親に宝物のように大切にされていた。父親は真雪に「人生で最も大切なのは、心地よく楽しく過ごすことだ」と言っていた。
そのため、多くの場合、真雪が間違いを犯しても、父親は何度も許し続け、この態度が真雪の傲慢で横柄な性格を形作った。
十歳の時、父親が破産し、両親が離婚したことで、彼女は突然成長を強いられ、幼い年齢で世の中の冷たさと温かさを見極め、自分の傲慢さを抑えるようになった。
真雪は自分が寛大な人間だとは思ったことがなかったが、小さなことにこだわる人間でもなかった。人が彼女に害を与えなければ、彼女も自ら面倒を招くようなことはしなかった。
しかし、誰かが彼女に害を与えれば、必ず仕返しをするタイプだった。
パーティーが始まってしばらくすると、清森と宣予は前回と同じように、5分の差で前後して入場した。
人々は二人を見る目に、多少の探究心を含んでいた。まるで二人が本当に交際しているのかどうか知りたがっているかのように。
二人は入場後も一緒に歩くことはなく、挨拶を交わした後、それぞれの友人と話をしていた。