第106章：真雪は操りやすいから

去る前に、彼は穏やかな眼差しを二階の廊下の奥にある、扉の閉まった部屋へと向け、唇の端に再び優しい笑みを浮かべた。

古川真雪は部屋に戻るとそのままベッドに倒れ込んだ。頭の中では先ほど久保清森が彼女の顔を両手で包み、情熱的に言った「俺がお前を愛してるからだ！」という言葉が繰り返し響いていた。

頭の中の映像が突然3年前に巻き戻った。彼女が清森と結婚する前、二人で綾部子遠の誕生日パーティーに参加した時のことだ。

綾部久辰とは違い、子遠はいつも控えめで、当時の誕生日パーティーも親しい友人数人を招いただけだった。

パーティーが半ばに差し掛かった頃、久辰はすでに泥酔していた。清森と子遠は目を合わせると、仕方なく一人ずつ久辰の両脇を支えて彼を部屋まで送ることになった。

ちょうどその時、真雪はトイレから出てきたところで、久辰の部屋の前を通りかかると、久辰に布団をかけている子遠が清森に尋ねるのが聞こえた。「清森、なぜ真雪と結婚するんだ？」

当時、子遠は真雪が清森をどれほど愛しているかを知っていたし、清森が真雪に対して何の感情も持っていないことも知っていた。

清森は窓際に寄りかかり、窓の外のぼんやりとした月明かりを横目で見てから、窓の前に立つ子遠の方を向いて、低い声で答えた。「真雪は操りやすいからだ」

彼の簡潔な答えに子遠は思わず笑った。「真雪が操りやすい？彼女は誰よりも傲慢だぞ」

真雪が操りやすい？それはとんでもない冗談だ！

子遠の目には、真雪はまるで小さな野良猫のようで、とても傲慢だが、どうしても彼女に対して強く出られないのだった。

清森は子遠を横目で見た。後者の眉間には冗談めかした笑みが浮かんでいた。

二人とも心の中では分かっていた。真雪がこれほど簡単に清森に操られる理由は、彼女が彼を愛しているからに他ならない。

子遠は窓際に歩み寄り、顔の笑みを引き締めて、手を伸ばして清森の肩を叩き、重々しく言った。「結婚すると決めたなら、彼女を大切にしろよ」

清森は答えず、背を向けて窓の外の深い夜の闇を見つめ、漆黒の瞳には意味深な光が宿っていた。

「そういえば、宣予は君と真雪の婚約を知ってるのか？」

「ああ」

「彼女は...何か言ったか？」

「幸せになれと言われた」