第321章：あなたと夏宣予の友情が永遠に続きますように

彼女は再び薄い唇を開き、言った。「そういえば、告白を断られたって聞いたわ？あなたって子供の頃から次々と違う男性を追いかけては断られ続けてるのね。本当に……面白いわ」

古川真雪は軽々と白川思花の注意を引き、思花が真雪を皮肉るつもりだった言葉はまだ口に出す前に、彼女の憐れむような口調に腹を立てていた。

「あなたが清森に何度も断られても諦めず、恥知らずにも彼の後を追い続けていることに比べれば、私が数回断られたくらい大したことないわ」

真雪は落ち着いて答えた。「でも、清森は今私を追いかけてるわよ」

「あなたが何か手を使ったからでしょ。そうでなければ清森があなたを追うわけないわ」

「じゃあ、あなたも手を使って男を誘惑してみたら？」

「あなた……」

真雪は少し前に歩み寄り、二人の距離を縮め、二人だけが聞こえる声で、傲慢な態度で思花に言った。「あの時、私と絶交してくれてありがとう。そうでなければ、あなたみたいに愚かな友達がいるなんて、本当に恥ずかしかったわ。あなたと夏目宣予の友情が永遠に続くことを願うわ」

言葉が終わると、彼女の唇の端に高貴で冷艶な笑みが浮かんだ。まるで暗闇の中の地獄の薔薇のように、冷たい月明かりの下で妖艶に咲き誇り、目を見張るほどの美しさを放っていた。

思花が答える前に、真雪はすでに足を上げて彼女の横を通り過ぎ、優雅な姿で立ち去った。

思花は真雪が背筋をピンと伸ばし、軽やかな足取りで去っていく姿を怒りの目で見つめ、彼女に飛びかかって引き裂きたいという衝動を必死に抑えていた。

……

久保清森はフランスに一週間出張に行くことになっていた。これは彼が出発して3日目だったが、いつものように、真雪が寝る前に彼は手元の仕事を置いて、真雪に電話をかけた。

その時、真雪はまだ本を読んでいて、ベッドサイドテーブルに置いてあった携帯電話がブルブルと振動音を立てた。

彼女は携帯を手に取り、着信表示を見ると、赤い唇の端に思わず淡い弧を描いた。

彼女は親指で携帯の画面をスライドさせて電話に出ると、向こうから清森の澄んだ心地よい声が聞こえてきた。「真雪」

「うん」

「本を読んでるの？」

「うん」

「当ててみようか、ベン・カーソンの『神の手を持つ男』を読んでるんじゃない？」