第270章：私は自分をコントロールできない

冗談めいた忠告の言葉の中に、からかいの意図が満ちていた。久保清森が返事をする前に、彼は軽く清森の肩を叩き、その場を離れた。

清森は前方で他の人と楽しげに談笑している古川真雪の姿を見つめ、目を細めた。綾部久辰の言葉のせいかどうかはわからないが、彼の心の中に妙な嫉妬心と独占欲が湧き上がってきた。

彼は落ち着いた足取りで真雪の側に歩み寄った。彼女と話していた男性は、突然現れた威厳のある清森を見ると、真雪に友好的な笑顔を向けた後、適当な言い訳をして立ち去った。

それからというもの、真雪がどこに行こうとも、清森は彼女にぴったりとくっついて離れなかった。

ついに真雪は足を止め、いらだたしげに彼を睨みつけた。「いつも私についてこないで。あなたの友達に挨拶してきたら？」

清森と久辰の間には共通の友人が多く、先ほどから何人もの人が清森に挨拶しようとしていたが、清森はいつも相手と二言三言程度の会話を交わすだけで、すぐに相手を追い払っていた。

真雪の不満に、清森は無実の表情を浮かべた。「友達には挨拶したよ」

「だったら、いつも私についてこないでくれる？」

「自分をコントロールできないんだ」

「……！」

真雪は清森を睨みつけたが、彼は無邪気で純粋な表情を浮かべ、謝る気配は微塵もなかった。

彼女は警告せざるを得なかった。「もう私についてこないで！」

言い終わるや否や、急いで立ち去り、清森をその場に一人寂しく立たせたままにした。

しかし、その孤独な状態は5秒と続かず、すぐに友人が挨拶に近づいてきた。

真雪が清森から離れてほんの数歩のところで、二人の男性に囲まれている夏目宣予と鉢合わせた。

宣予ももちろん、優雅に近づいてくる真雪に気づいていた。彼女は二人の男性に挨拶をすると、真雪の前まで歩み寄った。

真雪は足を止め、眉間に何の感情も浮かべず、無表情で目の前に立つ偽りの笑顔を浮かべる宣予を見つめた。

「真雪、静かな場所で少し話しましょう。あなたに言いたいことがあるの」

宣予の声は柔らかく優しく、表情も非の打ち所がないほど穏やかだった。

しかし、それがかえって真雪には奇妙に感じられた。

二秒ほど迷った後、彼女は宣予の提案に頷いた。

宣予は彼女に目配せし、自分についてくるよう合図した。