第18章 他人の子供の世話をする

斎藤彩は終始透明人間のように傍らに立ち、視線を朝比奈初に向けたままだった。

特に斎藤央が先ほど豹変した瞬間に、彼女は少し興味を持った。彼はいつこの女性と親しくなったのだろう？

しばらくして、朝比奈初はゆっくりと視線を戻し、微笑みながら言った。「私たちはもうすぐ完了します」

斎藤央は苦笑いを浮かべた。「君たち、すごく速いね」

「まあまあかな。あなたたちも頑張って」そう言うと、初はクワを彼らに残し、長谷川一樹の方へ歩いていった。

【ああああ！朝比奈さん、この平等な恵みの雨、最高です！】

【どうしよう！！クワを置いて去っていく女性に恋しそう】

【彼女は自分のタスクをこなしながら他の人も助けてるんだね】

【さっきまでこの女性の遅刻を批判してたのに！！！意外と優しさを持ってるんだね】

長谷川一樹はバケツ一杯の水をまき終え、もう一杯汲みに行こうとしていた。振り返ると朝比奈初が見えたが、彼は完全に無視し、バケツを持って初の横をすり抜けた。

初は口を開きかけた。実は先ほど彼に作業の進捗を聞こうとしていたのだが、一樹は彼女に一瞥もくれなかった。

しばらくして、一樹は水の入ったバケツを持って戻り、畑に向かった。依然として隣にいる女性に注意を払わなかった。

画面越しでも、視聴者は現場の気まずい雰囲気を感じ取ることができた。

【私の長年の経験から言うと、お坊ちゃまは機嫌を損ねてるようだねwww】

【たぶん先ほどの種まきのことで怒ってるんだろうね。長谷川って結構根に持つタイプだし】

【なんて大胆な！長谷川が義姉さんを無視するなんて】

【今は君が彼女を無視しても、将来は手が届かなくなるよwww】

【長谷川、今謝れば間に合うよwww、後で腹が減っても料理作ってくれる人がいなくなるぞ】

朝比奈初は彼が二度通り過ぎる間、意図的に自分を無視しているのを見たが、怒るどころか、とてもリラックスした様子で隣のトウモロコシ畑へ向かった。

トウモロコシ畑で忙しく働いていたのは若い夫婦で、女性は前に収穫用の竹かごを下げ、背中には大声で泣く子供を背負っていた。初はちょうどその光景を目にして、近づいていった。

「お手伝いしましょうか？」初は尋ねた。

女性は驚いた様子で彼女を見て、困惑した声で言った。「私に話しかけてるんですか？」

初は「はい」と答えた。