第20章 監督を酔いつぶす

【問題は彼らが全く苦労せずに、簡単に勝ってしまったことだよね】

【お坊ちゃんがようやくお坊ちゃんらしくなったね、ははは】

【彼らの日常生活を見ているようだ、左はシェフ、右は接客係】

【助けて！！まだ信じられない、あちこち走り回って、仕事をしていないように見えたのに、実は仕事を終わらせただけでなく、最高の成績で一位を取ったなんて】

朝比奈初のチームが一位を獲得したことを祝うため、番組側は本気を出した。高級シェフを高額で雇っただけでなく、上等な茅台酒まで用意して彼らを迎えた。

長谷川一樹は様々な料理を目にして、目を輝かせた。一日中忙しく働いた後にこんな食事ができるなら、苦労も報われる気がした。

席に着くと、初は宮保鶏丁、韮菜餡餅、臊子麺を注文し、一樹も同じく臊子麺と羊の内臓スープを頼んだ。

「お酒もあるの？追加料金がかかるんじゃない？」初は席に着いた後、テーブルの上の二本の茅台酒に目を引かれた。

おそらく監督が彼女の疑問を聞いたのだろう、前に出て説明した。「今日、あなたたちのチームが最高の成績を収めたので、これは無料の褒美です」

「なるほど、無料なのね」初は無料だと聞くと、早速遠慮なくパッケージを開け始めた。

監督「……」

初は自分にグラス一杯を注ぎ、グラスを持ち上げて鼻に近づけ香りを嗅いでから、少しだけ味わった。

「悪くないわね」

彼女は顔を上げて一樹を見て、「飲む？」と勧めた。

一樹は目を伏せ、濃い睫毛が震えた。彼は初をちらりと見て、冷たく言った。「飲まない」

初は肩をすくめ、無関心そうに「いいわ、私一人で飲むから」と言った。

時々料理を運んでくる人がいると、初はお酒のボトルを持ち上げ、積極的に声をかけた。「おじさん、飲みませんか？」

料理を運ぶおじさんは彼女の熱意に驚いたようで、少し間を置いてから首を振って断った。「私はお酒が飲めないんです」

初はそれを聞いて、残念そうな表情を見せた。「そうですか、それは少し残念ですね」

初が料理を食べながら次々とグラスに酒を注ぐのを見て、監督は我慢できずに小声で注意した。「少し控えめにして、最終回の時に飲むために残しておいてもらえませんか？」

初はその言葉を聞いて、手のグラスを置き、視線を監督に向けて少し驚いた表情を見せた。「最終回の時に飲むなら、この二本じゃ足りないでしょう」