第277章 愛に飢えている

数時間後、配信が終了した。

ゲストたちはテントを片付け、すべての物を整理して、キャンプ場のオーナーに返却した。

午前中の時間で、キャンプ場はすぐに元の姿を取り戻した。

「姉さん、私と一緒に帰らない？」斎藤央は斎藤彩を見つめ、ちょうど周りに他の人がいなかったので、ゆっくりと口を開いた。「あの夜、姉さんが出て行ってから、お祖母さんはずっと姉さんのことを気にしているよ」

彩は冷たい目で央を一瞥し、瞳の奥に感情の起伏は全く見られず、平然と返した。「演技はもういいわ。カメラはとっくに切れてるわよ」

彩の表情にはっきりとした変化がなくても、央は彼女の心からの嫌悪感を感じ取ることができた。

央の目の奥に、かすかな失望の色が過ぎった。彼は少し眉をひそめ、真剣な表情で彩を見つめた。「僕が何をしても、姉さんは演技だと思うの？」

「そうじゃないっていうの？」彩は嘲笑い、容赦なく言い放った。「感情に訴えかけようとしても無駄よ」

央は顔を上げて彼女を見つめ、言った。「じゃあ、お祖母さんのことも気にしないの？」

彩は軽蔑するように冷たく鼻を鳴らした。「お祖母さんを持ち出せば効果があると思ってるの？本当に私のことを気にしているなら、電話をかけさせてみなさいよ」

彼女は心の中で誰よりもはっきりと分かっていた。

彩が斎藤栄一と喧嘩するたびに、お祖母さんが彼女の味方をしているように見えても、実際には老婦人の心は息子に向いていた。

かつて彩が勝手に帰国して央の存在を知った時、彼女は家で大騒ぎをした。

その時、お祖母さんは何度も栄一の仲介役を務め、彩に古い世代の考え方を植え付けようとした。斎藤家の血筋を絶やしてはならないと言い、栄一を理解するよう促し、央と母親を受け入れるよう説得した……

彩がお祖母さんに頼るのは、お祖母さんが特別に自分を可愛がっているからではなく、栄一との関係が悪化し、将来の生活に何か変化があることを恐れ、やむを得ずお祖母さんを後ろ盾にしていたのだ。

斎藤のお祖母さんは彩の母親に対していつも罪悪感を抱いていたため、この数年間、彩がどんなに騒いでも、お祖母さんはいつも大目に見ていた。

外から見れば、彩はわがままで気まぐれ、自分の思い通りに生きているように見えるが、彼女自身だけが知っている、自分がどれほど疲れて生きているかを。