第176章 凧揚げ

長谷川一樹は思わず息を止め、後ろに下がり、表情が少し歪んだ。

さっきまでの好奇心が、今は嫌悪感に変わっていた。

朝比奈初は彼が次々と後退する、情けない様子を見て、笑いながら言った。「さっきまで人のを観察してたくせに、今は嫌がるの？」

「観察なんてしてない」一樹は冷たい表情で、真面目くさって言った。「嫌がってないよ。だからって興味を持てというのか？」

「この草食動物の排泄物を甘く見ないでよ。天然の肥料で、とても役に立つんだから。もしかしたら、あなたが昼に食べた料理も、これで火を起こして作ったかもしれないわよ」

初のこの言葉を聞いて、生理的な不快感を覚えた一樹は、突然文句を言った。「本当のことを言わないと死ぬのか？」

初は肩をすくめ、平然と口を開いた。「仕方ないわ、私はかなり正直な人間だから」

【助けて笑笑笑、なんで彼らの日常の言い合いがこんなに面白いの？お坊ちゃま、今日の夕食はまだ食べられるのかしら？】

【朝比奈姉さんの知識量って一体どれだけあるの？第4回目なのにまだ知識を披露してる】

【牛：私のために声を上げる人はいないの？】

【長谷川一樹表明：私の母国語は無言です……】

【朝比奈姉さんとお坊ちゃまの日常は本当に私の電子漬物だわ笑笑笑、二人の日常会話だけを編集してほしい、一年中何度も見られるから】

ちょうどそのとき、どこからか3人の子供たちが現れた。彼らは手に凧を持ち、初たちの方へ走ってきた。

体格のがっしりした子供が、糸の切れた凧を追いかけ、よろよろと一樹の前を通り過ぎようとしたとき、一樹は素早く子供を止め、牛の糞があることを教えた。

子供は顔を上げて彼を見て、一目で彼が外から来た人だとわかった。

子供は言った。「ここでは牛や羊が毎日放牧されてるから、どこにでも糞があるよ。何がそんなに変なの？」

「……」一樹は初めて子供にこんなことを言われ、まるで自分の知能が侮辱されたかのように感じた。

彼が黙っているのを見て、子供はさらに真剣に教えてくれた。「毎日誰かが拾いに来るんだよ。拾った後は、今あなたが立ってるところみたいに、きれいになるんだ」

一樹は冷たい表情で、淡々と言った。「君は本当によく喋るね」

初は彼の食事の考えを台無しにし、この子供が現れたことで、彼はきれいな足場さえ完全に失ってしまった。