第315章

元々彼らの間には婚姻契約関係しかなかったのに、いつの間にか、感情が芽生え始める段階へと発展しているようだった。

朝比奈初が今日この答えを知ったとき、彼女は少しも驚かなかった。

おそらく彼女の心の中では、かつてある瞬間にこのような答えが浮かんでいたのだろう。ある日突然それが証明されても、まるで当然のことのように思えた。

——

翌日の午前中、斎藤彩が病院で受付をしていると、思いがけず義理の母である秦野美月に出くわした。

「どうしてここにいるの？」本来なら彩は彼女に挨拶するつもりはなかったが、美月があの診療科から出てくるのを見かけたような気がした。

美月は聞き覚えのある声を聞き、顔を上げた。すると彩が目の前に立っていた。

「彩？」美月もここで彩に会うとは思っていなかったようで、目に動揺の色が浮かび、手に持っていた検査結果の用紙が手から滑り落ちた。

紙が落ちる音を聞いて、美月は慌てた様子を見せ、次の瞬間かがもうとしたが、彩の動きの方が一歩早く、彼女の足元から紙を拾い上げた。

彩が検査結果を手に取った瞬間、美月は急に焦り、手を伸ばして用紙を奪い返そうとしたが、彩は少し体を横に傾け、腕で彼女の手を遮った。

美月は気まずそうに口を開いた。「彩……用紙を返してくれない？お願い」

「なんでそんなに慌てているの？」彩は冷たい目で彼女を一瞥し、視線を落として手の中の用紙を見た。

「……」美月は最後の抵抗をしようとしたが、もう遅かった。

見てみると驚くべきことに、それは妊婦健診の結果だった！

検査結果を見たとき、彩の瞳は衝撃で見開かれた。「妊娠してるの？」

彩の視線は思わず美月の腹部に向けられた。美月のお腹の中に赤ちゃんがいると考えると、彼女の心は時限爆弾を仕掛けられたかのように、いつ爆発してもおかしくない状態だった。

今の彩にとって、残りはすべて小さな問題だった。

なぜなら、あの日、美月が斎藤央を連れて家に現れたときほど衝撃的なことはもうないからだ。

彩の問いかけに対して、美月は渋々頷くしかなかった。「うん」

彩は無表情で妊婦健診の結果を彼女に渡し、複雑な表情を浮かべながら歯を食いしばって言った。「よく隠してたわね」