誰もこの話題がこんなに早く変わるとは思っていなかった。なんと結婚式の話になったのだ。
朝比奈初は一瞬固まり、唇の端に少し硬い笑みを浮かべた。こんな場面でこのような質問が出るとは思ってもみなかったので、どう対応すればいいのか分からない気持ちになった。
初と同じく驚いていたのは長谷川彰啓だった。
結婚を決めた時、二人はこういった問題を考慮していなかった。むしろ、この結婚でどう自分が得をするかということを考えていた。
「そうよ、結婚式は絶対に必要よ。盛大にやらなきゃ」小林由美子はさっきまで不機嫌だったが、息子の結婚式の話を聞いて、なぜか気分が少し晴れた様子だった。
「お兄ちゃんの結婚式をするの?」長谷川千怜は目を輝かせて、当事者よりも嬉しそうだった。
長谷川一樹は彼女のはしゃぎぶりを見て、顔を横に向けて冷たい目で警告した。「食事に集中しなさい。お兄ちゃんの結婚式があなたに何の関係があるの」
「でも休みをもらえるチャンスじゃない」
「……」
彼らがぺちゃくちゃと議論しているのを聞きながら、彰啓と初は一言も発しなかった。
彼らが徐々に静かになると、長谷川権は再び注目を彰啓と初に向け、興味深そうに尋ねた。「二人はどう思う?」
彰啓が軽く目を上げて話そうとした時、初が先に答えた。「私たちは急いでいません」
彰啓は彼女が直接断るだろうと思っていたが、こんな返答をするとは予想外だった。年長者の気持ちを傷つけることなく、かつ希望も与えるような対応だった。
この件は彼らの計画の範囲内ではなかったので、もし本当に結婚式を開くとなれば、じっくり考える必要があるだろう。
夕食後、彰啓は父親に書斎に呼ばれ、新婚の夜に出張に行ったことについて詳しく説明させられ、今日の体面を失った結果になったことを諭された。
長谷川権は言った。「とにかく、どんなに忙しくても、結婚式のことは心にとめておくように。あの子を晴れやかに嫁がせてあげなさい」
父親の教えに対して、彰啓は深く理解した様子で軽く返事をした。「分かりました」
「それでこそだ。結婚したからには、家庭にもっと心を配るんだ。私と母さんが若い頃のように、私が外を走り回って、彼女が後ろから追いかけるなんてことにならないようにな…」