第234章 寝るの？

朝比奈初は線を描くことに没頭していて、長谷川彰啓がソファエリアを離れたことにまったく気づいていなかった。

しばらくして、彰啓はパジャマに着替え、再び部屋に現れた。

初がまだ先ほどと同じ姿勢を保ち、両側の髪を耳にかけ、iPadに視線を集中させ、唇の端に微かな弧を浮かべているのを見た。

彼女は笑っているようだった。

おそらく初はあまりにも絵に没頭していたため、彰啓が彼女に近づいても気づかなかった。

「まだ寝ないの？」

耳元に深い声が響いた瞬間、初は何の前触れもなく驚き、本能的にiPadを裏返して胸に抱きしめた。

彼女は目を上げ、眉と目に警戒心を浮かべながら、冷静を装って尋ねた。「いつ来たの？」

「今さっき」

彰啓の返答を聞いて、初の表情はかなり和らいだように見えたが、彼の視線は彼女の手に向けられていた。

初がiPadの上に置いた手が明らかに力を入れているのを見て、まさにこの小さな動作が彰啓の眉をひそめさせた。

彼が長い間何も言わず、じっと彼女のiPadを見つめているのを見て。

初は突然体を起こし、彼を見上げ、右手で隣の枕を軽くたたき、彼の注意をそらそうとした。

「寝る？ベッドはもう温めておいたよ」

「……」

残念ながら彰啓は彼女のこの手には乗らなかった。

初の行動が異常であればあるほど、彼の好奇心は高まった。

彰啓はベッドの端に歩み寄り、彼女に手を伸ばしてiPadを要求した。初は彼を見上げ、それから枕の上の右手を引っ込め、わざと知らないふりをして、スタイラスペンを彼の手のひらに置いた。

「iPadもちょうだい」

彼のその温かく低い声は、夏の風のように、暖かさの中に爽やかさを含み、抵抗しがたいものだった。

初はしばらく躊躇した後、最終的に彼に譲歩した。「ちょっと待って」

彼女はわざと体を少し横に向け、彰啓の視線を避けながら、慎重にiPadを開き、先ほど描いていた絵を保存した。

しかし画面の反射のため、開く角度もそれほど大きくなく、操作に時間がかかりすぎて、彰啓の忍耐力も尽きかけていた。

彰啓は身をかがめ、彼の手がiPadに触れる前に初に気づかれた。

突然目の前に現れた腕を見て、初は無意識に反射的に反応し、iPadはベッドの上に落ち、二人の視線はほぼ同時にその機器に注がれた。