第232章 住むのが辛い

長谷川彰啓はその言葉を聞くと、冷たい目で彼を見つめ、まるで彼の説明を待っているようだった。

山口秘書の眉間に慌てた様子が浮かび、彼は急いで否定した。「社長、この太ももは太ももではなく…いや違います、何も言っていません。社長、どうか信じてください。」

彰啓は普段から書類の山に埋もれているため、おそらく「太ももにすがる」という言葉の意味さえ知らないだろう。山口秘書はさっき彼に説明しようとしたが、あまりに緊張していたため言葉が混乱してしまった。

彼がまともに話すこともできないのを見て、彰啓はこれ以上時間を無駄にする忍耐力がなかった。彼は前に進み出ると、手を伸ばして山口秘書から朝比奈初のスーツケースを受け取った。

次の瞬間、彼は初の腕を軽く引っ張り、彼女を連れてホテルのロビーに入り、フロントを通り過ぎてエレベーターホールへと向かった。

初は彼の足取りに合わせて歩きながら、フロントを通り過ぎる時に彰啓が立ち止まらないのを見て、好奇心から尋ねた。「チェックインする前にフロントで登録しなくていいの？」

彼女の部屋を取るつもりはないのだろうか？

彰啓は体を横に向け、片手を空けてエレベーターのボタンを押し、顔を初の方に向けて、やや低い声で言った。「君を隣人として呼んだわけじゃない。」

——

最近、長谷川千怜が学校の運動会で素晴らしい活躍を見せ、学年全体で話題になっていた。

彼女は学校ではほとんど一人で行動し、成績は特に目立つものではなく、むしろ良くない態度で他の生徒に知られていた。

今回、千怜は運動会の競技で頭角を現し、クラスに恩恵をもたらしただけでなく、陸上部の女子たちも彼女の敗北者となった。彼女は実力で多くの同級生からの好感を得たのだ。

しかし、本当に彼女を快く思わない人たちはさらに嫌悪感を強めるだけだった。

高柳萌が英語の学級委員を務めて一ヶ月近くになるが、誰も彼女がうまくやっていると思っていたのに、今日突然先生に学級委員を辞めたいと言い出した。

昼休みになり、千怜はいつものように萌と一緒に食堂へ食事に行った。

萌の気分が優れないことに気づいた千怜は、特に彼女を慰めた。「萌、最近何か悩みでもあるの？」

萌はしばらく黙っていた後、重々しくため息をつき、落ち着いたふりをして言った。「何でもないよ。」