第231章 誤解

正直に言うと、朝比奈初は長谷川彰啓がここにいるという理由だけでやって来たのだった。

彼がいれば、衣食住の心配をする必要がないからだ。

今になって初は、彼が車の中で言っていた「一緒にホテルに泊まる」というのが、二人が同じホテルに泊まるという意味だったことを理解した。

さっきの「歓迎されていない」という言葉は彼女がただ何気なくつぶやいただけで、特に感情を込めたものではなかった。しかし長谷川彰啓はそれを誤解していた。

彼はそこに少しの不満を感じ取り、初が拗ねていると勘違いしたようだ。

彰啓は咳払いをして、彼女に説明した。「まだ仕事の処理をしなければならないんだ。」

初に別の部屋を用意したのは、彰啓が深く考えた末の選択だった。

彼は仕事で初の休息を妨げたくなかったし、もし彼が唐突に同室を提案すれば、初に誤解されるかもしれないと思ったのだ。

「確かに仕事は大事ですね。別の部屋を取りましょう、邪魔はしませんから。」

彰啓：「……」

本来は普通に会話をしていたのに、聞いている人はさまざまな語調を読み取ってしまったようだ。

二人の会話を聞いていた山口秘書は思わず笑い声を漏らし、それが彰啓の冷たい警告の視線を招いた。

彰啓は自分の秘書を不思議そうに見て、やや諦めた口調で言った。「何を笑っているんだ？」

山口秘書は雰囲気がおかしいことに気づき、表情を少し引き締めて、つぶやいた。「奥様がはるばる来てくださったのに、ご近所さんになるために来たわけじゃないと思いまして。」

言い終わると、山口秘書は口を閉じ、無意識のうちに初の側に寄り添い、さらに命知らずにもう一言付け加えた。「長谷川社長は奥様に浮気をチェックされるのを恐れているのかもしれません。」

山口秘書がこのように煽っているのを見て、彰啓は眉をひそめ、驚きの表情を浮かべた。自分の秘書がこんな風に裏切るとは思ってもみなかった。

彼の表情には少し困惑の色が見えたが、すぐに初に説明した。「そんなことはない。」

自分から呼んだ人なのに、どうして浮気チェックを恐れることがあるだろうか。

初はこの問題にまったく興味を示さず、両腕を組んで率直に尋ねた。「あの、もう中に入れませんか？外は結構寒いんですけど。」

「入ろう。」

彰啓は足が長いため少し早く歩き、初は山口秘書と同じペースでしか歩けなかった。