第28章 盛大な歓迎式典

渡辺修一は午後3時に授業が終わり、月・水・金はフランス語とドイツ語のクラスに通い、毎日帰宅するとジムで1時間の武術トレーニングをこなし、その他の総合的な教養として乗馬、ゴルフ、水泳などはもっと細切れに時間が組まれていた。

田中純希は彼のスケジュール表を見て驚愕した。これが名門のお坊ちゃまの育て方なのか？本当に大変だ！

修一が賢いのも納得だ。先天的な優れた遺伝子に加え、後天的な全方位の教育。確かに多くの子どもたちより一歩先を行っている。

純希は階級の差の大きさに思わずため息をついた。彼女が人生の半分を懸命に働いてようやく延城で小さな家を買えるというのに、渡辺家のトイレはその家よりも広いのだ。

人と比べると本当に落ち込む！

渡辺家での仕事初日、車が時間通りに会社近くの通りまで純希を迎えに来た。これは彼女の要望だった。他の同僚に見られて余計な噂が立つのを避けるためだ。

車は郊外へと向かった。郊外と言っても、市の中心部からわずか30分の距離だ。渡辺家の別荘を中心に方30キロメートルの土地はすべて渡辺家の不動産で、その中にはゴルフコースや小型の飛行場も含まれていた。まるで設備の整った小さなコミュニティのようで、緑化も並外れて素晴らしく、純希から見れば完全に郊外だった。

車が渡辺家の私有地に入ってからも、かなりの距離を走ってようやく3階建ての別荘の前で停車した。修一と執事が玄関で彼女を出迎え、十数人の使用人が並んでいた。純希が車から降りると、使用人たちはクラッカーを鳴らし、熱烈な拍手で彼女の到着を歓迎した。

純希は恐縮した。彼女は仕事に来ただけなのに、この歓迎式の格式は高すぎるのではないか？知らない人が見たら、彼女が何か重要な客人だと思うだろう！

修一は興奮して純希の手を引いた。「純希姉さん、僕の家へようこそ！」

後ろにいた高橋執事も珍しく微笑みを浮かべていた。「田中さん、どうぞお入りください。」

「ありがとうございます、高橋執事。」

修一はまず純希を1階と2階に案内した。内装は非常に豪華で、純希は宮殿に来たような気分になった。