第36章 彼女は昇給を望む

田中純希はこの小僧が自分を脅すなんて図々しいと思い、さらに遠慮なく言い返した。「あなたのお父さんが私の給料を引くなら、私はもっと食べてあなたの家を貧乏にしてやるわ！」

中島陽太もそれを見て笑った。渡辺修二は長い間このように心から笑うことがなかった。彼は子供が渡辺健太のような性格になることをとても恐れていた。

子供は誰かと一緒にいてこそ、楽しく過ごせるものだ。

純希はしばらくして中島陽太がドアの前に立っていることに気づいた。彼女は慌てて手を止め、ソファから降りて髪を整えた。まさか自分の取り乱した姿を見られるなんて！「陽太、うるさくしてごめんなさい？」

渡辺修一もきちんと座り直した。彼はいつもクールな少年坊ちゃんのイメージだったので、自分のキャラ設定が崩れるわけにはいかなかった！

陽太が部屋に入ってきた。「楽しそうじゃないか！勉強してるって言ってたのに？」

修一と純希は顔を見合わせ、それから陽太を見た。三人はすぐに笑い合った。

十分に遊んだ後、純希は修一の荷物をまとめてプールに行く準備を手伝った。彼女は行かずに、陽太と外で散歩することにした。

二人はゆっくりと歩きながら、純希が言った。「陽太、この前夏浜海岸で先輩のためにあんなに大きな割引を取ってくれたのに、まだお礼も言ってなかったわ！」

陽太は言った。「君の先輩は既に食事に誘ってくれたよ。」

純希は信じられない様子で尋ねた。「いつの話？」先輩はなんて義理知らずなんだろう！彼女に内緒でイケメンとデートするなんて！

「知らなかったの？」陽太の口元に不思議な笑みが浮かんだ。「うん、ほんの数日前だよ。」

純希の目は好奇心で輝いていた。「二人はよく話が合ったの？」

陽太は大笑いした。「なるほど、彼女が君に言わないでって言ったわけだ。君がこんなにゴシップ好きだとは！」

純希の額に三本の黒い線が走った。

二人が話している最中、陽太の電話が鳴った。彼は画面を見て電話に出た。「渡辺社長、何？忙しいんだけど！」

純希は「渡辺社長」という言葉を聞いた瞬間、反射的に3階を見上げた。健太は確かに床から天井までの窓の前に立っていた。彼はポケットに片手を入れ、とてもカジュアルな様子だったが、電話の向こうの声はまったく違っていた。「おしゃべりに忙しいのか？残業したいのか。」