第75章 田中純希の気性

田中純希はもう一杯の水を注ぎ、小林筠彦の前に歩み寄って言った。「奥様、お薬をどうぞ」

筠彦は手を振って彼女を追い払おうとした。

純希は力が強く、彼女は棚の上にあった薬を数粒取り、筠彦の口を無理やり開けて薬を押し込んだ。筠彦はこのような扱いを受けたことがなく、彼女は目を見開いて純希を睨みつけたが、すぐに口の中にぬるま湯が注がれた。純希が手を上げて彼女の背中を叩くと、彼女は反射的に喉を広げ、薬が水と一緒に胃の中へと流れ込んだ。

彼女は激しく数回咳き込み、純希は冷静に残りの半分の水を彼女の前に差し出した。彼女はそれを受け取って数口飲み、ようやく息を整えた。

加藤さんはこの光景に震え上がった。なんてこと、今まで純希がこんなに大胆だとは知らなかった。

筠彦は我に返ると、立ち上がって純希を殴ろうとした。彼女は良い教養を受けており、軽々しく人に手を上げることはなかったが、この純希に完全に教養というものを忘れさせられ、今は彼女の顔を平手打ちにし、髪を引っ張り、市井の女が使うような手段を全て純希に向けたいと思った。この純希は庶民の出で、その振る舞いも粗野極まりない。彼女に教養を説くなど、愚かの極みだ!

しかし筠彦がベッドで長く横になっていたため、急に動いたことで硬直した腰の骨を引っ張ってしまった。尾てい骨から「バキッ」という音が聞こえたような気がして、彼女は痛みでベッドに倒れ込んだ。

加藤さんはさらに緊張し、焦って足踏みをした。「奥様、骨を痛めましたか?どうしましょう?」彼女は奥様のところに行ってマッサージをしようとしたが、渡辺奥さんの厳しい目が彼女を止めた。「構わないで!」

加藤さんはそれ以上近づく勇気がなかった。

純希は眉をひそめた。この状況は予想外だった。骨の損傷は大事にも小事にもなりうる。

彼女の母は以前、長年の労働で体に不調を抱えていた。彼女は村の漢方医から特別なマッサージ法を学び、時々母にマッサージをしていた。それは本当に体に良かった。

彼女は渡辺奥さんが小学生のように拗ねて、誰の接近も拒否しているのを見て、それでも言った。「渡辺奥さん、もう拗ねないでください。体は自分のものです。私を殴りたいとか、あの女性を殴りたいとか思うなら、まずは体を休めてください。そうしないと、あなたを嫌っている人たちは陰で喜ぶだけです。それでは意味がありません」