田中凛は怒りで震えながら、「どこの女よ、誰が鶏だって?私の家のお金であんたを潰せるわよ、信じる?」
山田雪は意地悪く言い返した。「そんなにお金があるなら、まず政府への賠償金のことを考えたら?それから、お父さんのために良い弁護士を雇って、少しでも刑期を短くできるか考えたら?」
田中智樹は家の長男で、ようやく事態の深刻さを理解した。彼は吉田麻也に尋ねた。「一体何が起きたんだ?」
麻也は泣きながら答えた。「今日、市の幹部が視察に来たの。私たちの農場も民宿もレストランも全部営業停止になって、水質処理の賠償金も払わなきゃいけないし、あなたのお父さんは恐らく刑務所行きよ…」
智樹と田中智也はその場で呆然としていた。
彼らはつい最近、新しい農場に投資するためにお金を借りたばかりで、今はすべての資金をそこに投入していた。この時点で営業停止を命じられたら、すべてのお金が水の泡になってしまう。
それは土地や家を売っても返せないような巨額なのだ!
凛は信じられない様子で言った。「叔父さんに話は通してないの?」
麻也はさらに激しく泣き始めた。「あなたの叔父さんも自分の身を守るのに精一杯よ。全部田中純希のあの賤人のせいよ!」
智也はまだ少し冷静さを保っていた。彼は尋ねた。「純希にそんな大きな力があるのか?」
「彼女の、彼女の彼氏が…」麻也はそれ以上言葉を続けられなかった。
凛は焦って尋ねた。「彼女の彼氏って誰?」純希を軽蔑するような目で見ながら、彼女にどんな良い男がつくというのだろう?
きっとハゲた色ボケじじいだろう!
純希は幼い頃から凛とは相性が悪かった。彼女は麻也に言うべきことはすべて言い終えていたので、この時点で凛に何か言おうとは思わなかった。
渡辺健太たちが出てくるのを見て、彼女は彼の側に行き、尋ねた。「話は終わった?」
「大丈夫だよ。この二日間で事務処理を終えて、明後日には延城に戻ろう」
「わかった」
純希と健太は一緒に数人の書記や局長たちを見送った。彼らは渡辺社長に見送られるなんて恐れ多いと言い、何度も丁寧な言葉を交わしてから車に乗った。
純希は数台の車が去っていくのを見て言った。「中に入りましょう」彼女はまだ家の中をちゃんと見ていなかった。
「うん」健太は彼女の手を取って中に入った。