第108章 家族

田中純希は家系の順に従って一人一人に挨拶をした。最年長の七の大叔父様から始まり、最年少の渡辺千景まで。彼女はゆっくりとした口調で、名前を呼ぶときには相手と穏やかに目を合わせ、顔には少しの緊張も見せなかった。全員への挨拶を終えると、義母の表情がかなり満足していることに気づき、心の中でほっと一息ついた。

七の大叔父様は高齢ながらも元気で、鋭い目で純希をじっくりと観察していた。この女性が落ち着き払って、態度や振る舞いが自然で、少しも小さな家の出身とは思えないのを見て、軽く頷いた。

純希は父親の渡辺永司が彼女に最も満足していることに気づいた。彼は穏やかな表情で、引き締まった顔立ちをしており、彼女を見る目には慈愛が込められていた。座っていても体格の良さが伺え、若い頃はビジネス界の俊才だったことが窺える。健太は明らかに両親の長所を全て受け継いでいた。

永司は全く結婚を裏切るような人には見えなかった。純希は優しい父親が家族を傷つけるようなことは絶対にしないと確信していたが、彼と小林筠彦が並んで座っている様子は確かに表面上の関係に見え、少なくとも仲睦まじいとは言えなかった。

渡辺九遠については、純希が最も警戒していたこの義理の叔母は、彼女の服装に主な注意を向けているようだった。上から下まで純希の服装を何度も観察し、表情は穏やかで、喜んでいるのか不満なのか分からなかったが、とにかく悪い反応ではなかった。

純希が最も心配していたのは千景だった。家族の長老たちに甘やかされているこのお嬢様は、筠彦の隣に座り、純希を見る目は探るような目から軽蔑へと変わり、そのような露骨な態度が叱られることを全く心配していなかった。

加藤さんと麗さんの言った通り、千景は甘やかされたお嬢様で、このお嬢様は少し厄介かもしれない。

純希は心の中でこれほど多くのことを考えていたが、顔には常に優しい笑顔を保っていた。背後から麗さんが贈り物を渡し、彼女はそれを受け取って一つ一つ家族全員に手渡した。それぞれの贈り物は異なり、これは義母が特別に選んで彼女の面目を立てるためのものだった。

この点について純希は本当に義母に感謝していた。贈り物を義母に手渡すとき、彼女は感謝の気持ちを込めて言った。「お母様のご配慮に感謝します。これからはしっかりと孝行させていただきます」