第209章 これは全て運命なのか？

七の大叔父様の葬儀には、各界の著名人が弔問に訪れ、田中純希は遠くからそれを見つめ、涙が静かに地面に落ちていった。

葬列の車が遠ざかると、純希はその方向に向かって跪き、深々と三度頭を地面につけた。

七の大叔父様、あなたは生前私を家族として扱ってくださったのに、私はあなたを見送ることもできない。後輩としてあなたの世話と信頼を裏切り、あなたを殺した渡辺厚志、彼は必ず報いを受けるでしょう。どうか安らかにお眠りください。

純希は人混みの向こうから渡辺健太に一瞥をくれると、背を向けて立ち去った。

七の大叔父様の葬儀で延城の賑わいは静まり、メディアもようやく落ち着いた。純希は渡辺厚志からの連絡を待っていた。「親に会いたければ、山林公園に来い」

純希はこの旅の危険性を理解していたが、両親に会いたいという切なる思いから、迷うことなく向かった。

人気のない場所で、純希は二人の男の車に乗せられた。「田中さん、どうぞ」

この二人の男はまだ礼儀正しく、彼女の持ち物を取り上げ、目隠しをして、車で遠回りをした。

彼らは非常に慎重で、途中で少なくとも6、7台の車を乗り換え、3、4時間ほど経った頃、純希は仮眠から目覚めた。さらに30分ほど経つと、車は停止した。

目が見えなくても、聴覚と嗅覚は特に敏感になっていた。純希は二人の男に腕を押さえられながら高架の踏み板を踏んでいた。水の流れる音が聞こえ、空気中には川の魚臭さがあった。それらの匂いはガソリンと錆びた鉄の臭いと混ざり合い、彼女はここが埠頭だと推測した。

どうやら厚志は水路で国に戻ってきたようだ。

延城は沿岸部の発展地域にあり、大小さまざまな埠頭がたくさんある。彼らの車はこれほど長く走ったが、この埠頭がどこにあるのかわからない。

純希は答えを推測できなかった。彼らは数歩で船に乗り込み、船体はゆらゆらと揺れていた。大きな船ではなさそうだ。

二人の男が彼女を船底に連れて行くと、純希は二つの馴染みのある声を聞いた。「純希！」

純希はすぐに心配して尋ねた。「お父さん、お母さん、怪我はない？」

彼女は彼らを見たかったが、二人の男はロープで彼女を縛り、それから目隠しを取った。

純希は暗闇に目が慣れるまでしばらくかかった。両親も縛られていたが、彼女は何度も彼らを見て、痩せたものの大きな怪我がないことを確認した。