第216章 産後うつ

田中純希は心中穏やかではなかった。彼女は母の手をぎゅっと握りしめた。田中母さんは、かつては繊細で白く柔らかだった娘の手が今はタコだらけになっているのを見て、涙を抑えられなかった。彼女の娘はいったいどれだけの苦難を耐え忍ばなければならないのだろう？

台風は丸々半月も去らず、島に甚大な被害をもたらした。島の通信は完全に途絶え、停電が始まった。

純希は夜になるとよく目を覚ました。出産は彼女にとってただでさえ恐ろしいことだったが、病院で産めないとなれば、さらに怖かった。

田中母さんも同じように恐れていた。彼女は毎日この台風が早く過ぎ去り、町の病院で出産を待てるようになることを祈っていた。

ついに、手を伸ばしても五指が見えないほど暗い夜、純希は夢から目を覚ました。彼女は下半身が冷たく濡れているのを感じ、恐怖に駆られて母を起こした。「お母さん、私、産まれそう」

予定日より半月早かった。

両親は慌てて起き上がった。田中母さんは娘の破水を見て、どうしたらいいか分からず焦った。田中の父は歯を食いしばって言った。「とりあえず助産婦を呼ぶしかない。純希、怖がるな。赤ちゃんは無事に生まれてくるよ」

田中の父は雨の中、助産婦を探しに出かけた。この助産婦はたくさんの子供を取り上げた経験豊富な人だった。彼女は純希が産気づいたと聞くと、嵐の中でも構わず、田中の父と一緒に彼らの家にやって来た。

佐藤姉さんも来てくれた。彼女は部屋でろうそくを何本も灯し、残りわずかな乾いた薪で二鍋分のお湯を沸かした。

純希のお腹が痛み始めた。彼女は手を固く握りしめ、痛みが強くなるにつれて、涙が溢れ出た。「お母さん、痛い、怖い！」

田中の父は部屋の外で焦りまくっていた。彼は大声で叫んだ。「純希、怖がるな。お父さんもお母さんもここにいるよ」

田中母さんは娘の汗を拭き、絶えず慰めた。「大丈夫よ、もう少し頑張れば赤ちゃんが生まれるわ」

助産婦は言った。「子宮口がまだ十分に開いていないわ。もう少し我慢して」

佐藤姉さんは暗闇の中、純希のために食べ物を作った。「少しでも食べておきなさい。そうしないと後で力が出ないわよ」