第228章 不倫のような感覚

渡辺九遠は長い間落ち込んでいて、パリの大会にも参加しなかった。高橋光男は彼女が痩せたのを見て、自分の住まいに招き、手ずから料理を作った。

彼は以前からよく彼女のために料理を作っていて、彼女の好みをよく知っていた。彼女の好物をたくさん作った。

九遠は食欲がなく、テーブルいっぱいの料理を二口ほどしか食べなかった。

光男は彼女がこのまま消極的になるのを許さず、厳しく叱った。九遠の涙がテーブルに落ち、彼女は俯いて泣きながら言った。「あなたに構ってもらう必要もないし、叱られる必要もない」

光男は彼女を抱きしめた。九遠は振りほどこうとしたが、彼はしっかりと抱きしめて手を離さなかった。「九遠、俺は七叔の墓前で誓ったんだ。一生お前を守ると。もう俺を拒絶しないでくれ」

九遠の手が彼の腕の傷跡に触れた。これは病院で二番目の兄に会った時、彼が躊躇なく彼女を押しのけ、自分の腕で彼女を守って刃を受けた時のものだった。

この傷跡は彼女の身に刻まれているかのようだった。彼女は顔を上げて尋ねた。「どうして私を守るの？光男、昔はあなたが私から離れたのに」

光男は彼女の顔から涙を拭い取った。「九遠、俺が間違っていた。あの時、お前が伯爵夫人になりたいと思っていると思ったんだ」

九遠は理解できなかった。光男は説明した。「あの頃ロンドンで、お前がテドモン伯爵に『私が結婚する相手は非常に優秀な人でなければならない、テドモン家なんて眼中にない』と言うのを聞いたんだ」

その時、彼はその言葉を聞いて、ロンドンの雪よりも心が冷たくなった。彼はまだ貧しい学生で、彼女が渡辺嬢様として彼と一緒にいるのは単なる遊びだと思っていた。

ぼんやりとした記憶が脳裏に浮かび、九遠は手を上げて彼を叩いた。彼女が何年も彼のために悲しんできたのに、彼が彼女を離れたのは彼女の一言の愚痴のためだったなんて！

心に抑え込んでいた言葉をもう我慢できず、九遠は泣きながら問いただした。「なぜ私に聞きに来なかったの？なぜ私を一人残して行ってしまったの？もしあなたが聞きに来てくれたら、私はあなたこそが私の目に優秀な人だと言ったのに。他の誰も比べものにならないって。光男、あなたはバカ！」