第229章 万年の独身犬

佐藤妙は山田民夫の率直さをあまり好まなかった。それは彼女に尊重されていないような気持ちにさせた。彼女は少し冷たい口調で言った。「私なんて会社のタレントには及びませんよ」

民夫は彼女の距離感を感じ取り、焦らないようにと自分に言い聞かせ、軽い話題を持ち出し始めた。

妙の態度は少し和らぎ、雰囲気も良くなってきた。

料理を待っている間、妙は田中純希から送られてきたメッセージを受け取った。今日の面会は成功し、明日から上田歴エンタメで働き始めるとのことだった。

妙は純希の能力が並外れていることに密かに感心した。上田玲奈はあんなに難しい相手なのに、彼女はたった一日で目的を達成したのだ。

そう考えると、自分がこのために民夫と食事をしているのも悪くないかもしれない。

民夫は気遣いを見せて妙のステーキを切り分けながら言った。「このお店はよく来るんだ。シェフがとても腕がいいんだよ。もし口に合わなかったら、他のものを注文しよう」

妙は本当は彼に手伝ってもらいたくなかった。この仕草は少し親密すぎると感じたからだ。しかし民夫は彼女に断る隙を与えず、料理がいかに美味しいかを説明し続け、時々冗談を言って、妙が場の空気を冷やすような言葉を言いづらくさせた。

ステーキを切り終えると、民夫はそれを彼女に差し出して言った。「どうぞ、試してみて」

「ありがとう」

妙は二口ほど食べてみた。確かに美味しかった。中島陽太の家のホテルのものより少しだけ良いくらいだった。

彼女はふと尋ねた。「このレストランは外資系ですか？」

「いいえ、うちの社長の友人が経営しているんだ。君も知っている中島家の若旦那だよ」

妙は少し驚いた。中島家がどれだけ多くのレストランやホテルを所有しているのか、彼女は本当に知らなかった。

民夫は探るように尋ねた。「君と中島さんはかなり親しそうだね」

妙は答えた。「私たちは何年も前からの友達です」

民夫は尋ねた。「そうだったのか。じゃあ彼の彼女のことも知っているんだろうね」

「ええ、知っていますよ。彼女はとても良い人です」

民夫はこの言葉を聞いて完全に安心した。彼らは本当に普通の友人関係なのだ。

彼は密かに得意げに思った。陽太以外に、もっと強力なライバルはいない。まだまだチャンスはあるはずだ。