石井つぼみは場を取り繕おうとした。「社長のおっしゃることに異議はありません。社長のご指示通りに進めます」彼女は実際には彼が何を言っているのか聞き取れなかったのだが。
渡辺健太は書類を閉じた。「それでいい」
つぼみは渡辺社長が帰れという合図を出していることを理解した。彼女は言った。「では戻ります。来月初めにサンクトペテルブルクでお会いしましょう」
田中純希は密かに眉をひそめた。彼らはまた一緒に出張するのだろうか?
彼女は何も表に出さず、立ち上がって形式的につぼみを見送ろうとした。
つぼみは丁寧に「お気遣いなく」と言い、純希は本当に座り直した。「では石井さん、お気をつけて」
つぼみは固まり、しばらくしてから再び笑顔を作り、彼らに別れを告げた。
純希は彼女のハイヒールがふらついているのを見た。
彼女はつぼみの背中に向かって変顔をした。
健太は彼女が子供のようにいたずらっぽいのを見て、テーブルに腰掛けながら自ら説明した。「ただ会議をしていただけだよ」
純希は椅子を半回転させて立ち上がろうとしたが、健太は彼女を腕の中に引き戻した。「怒ってるの?」
純希は彼を見ずに言った。「渡辺社長に怒る勇気なんてありませんよ」
健太は彼女を抱き上げてソファに置いた。純希は抱かれるのを拒み、「ドレスがしわになるわ」と言った。
健太は口角を引きつらせ、彼女をしっかりと抱きしめた。「俺より一枚のドレスの方が大事なのか?」
純希はわざと彼を怒らせるように言った。「もちろん、ドレスの方がずっと大事よ」
健太は罰として彼女の背中のジッパーを開けた。純希は降参した。「オフィスでそんなことしないで!」
健太はいたずらっぽく笑った。「大丈夫、オフィスのソファか休憩室の新しいベッド、どっちがいい?」
純希は彼の腕をつねった。「昼間っから、どうしてそんなことを!」
健太は小さな妻が赤面するのを見て、さらに達成感を感じた。長い指で純希のブラのホックを外した。
純希は胸の拘束がなくなったのを感じ、両腕で胸を守りながら素直に降参した。「ダーリン、ここではやめて...」
彼女は本当に怖かった。誰かが入ってきたら恥ずかしくて死んでしまう!
純希は泣きそうになり、健太は小さな妻をこれ以上困らせたくなかった。彼は彼女の服を整え、ついでに彼女の滑らかな肌に触れて心の均衡を取った。