木下智樹は社長がこの度中島陽太を見に行くことを知っていた。彼は本社でいつも上の空で、中島陽太は以前はとても強気だったのに、どうして今はこんなに闘志を失ってしまったのだろうか。
彼と陽太はライバルだが、それでも陽太が回復することを願っている。
陽太が運転中に彼らの婚約のニュースを知り、あのような事故を起こしたと聞いて、智樹は少し罪悪感を感じていた。
彼は手で髪をかき上げ、渡辺氏の志遠への出資に関する資料に集中しようとした。
社長のこの決断に彼は心から感謝していた。結局のところ、これは渡辺氏にとってはあまり魅力的な投資ではなく、収益と投資の比率は期待以下だった。社長のこの行動は完全に善意からのものだった。
智樹は時間を見つけて志遠教育を訪れたが、ちょうど田中純希もそこにいた。
純希は彼に言った。「今はネット上の議論は一時的に収まっていますが、重要なのは上田玲奈のところです。彼女にはっきり言って、諦めさせれば、このような事態が再発しないことを保証できます。」
彼女は玲奈が根本的には悪い人ではないことを知っていたが、やり方があまりにも過激で、先輩が第三者だと言う人までいて、見ていられなかった。
山田雪は純希よりも冷静だった。「渡辺氏が上田歴エンタメに責任を追及していると聞きました。彼女はもう二度とそのようなことはしないでしょう。」
智樹は申し訳なさそうに言った。「雪、今回は僕の対応が悪くて、こんな大きな世論の圧力をかけてしまって。」
雪は彼に温かい水を注いだ。「自分を責めないで。あなたと玲奈の間に何もないことを信じています。」
智樹は水を受け取る際に、うっかり彼女の手に触れてしまった。雪は少し居心地悪そうに手を引っ込めた。
彼女の動きは少し唐突で、智樹はすぐに彼女の目を見つめた。雪は顔をそらし、話題を変えて言った。「お母さんが数日後に食事に来るように言っていたので、承諾しました。」
智樹は上の空で答えた。「うん、その時は迎えに行くよ。」
傍らで見ていた純希にはすべてが明らかだった。智樹が去った後、彼女は先輩に尋ねた。「二人は婚約したのに、全く進展がないように見えますね?とても疎遠で、基本的に体の触れ合いもなく、せいぜい普通の友達より少し親しい程度ですね。」
こんな状態でどうやって結婚し、一緒に生活するのだろう?