ホテルのマネージャーは社長が直接尋問すると聞いて、慌てて駆けつけ、社長に説明した。「社長、奥様には上階に行くようお勧めしたのですが、奥様は『部屋にいらっしゃらない』と言って、ここで待つとおっしゃって…」
これは本当に彼らのせいではないのだ!
もし落ち度があるとすれば、奥様にショールを提供しなかったことだろう。一般のお客様でも、ショールを提供するべきだったのだ。
マネージャーは冷や汗を流した。夜遅くに平穏が乱されるとは。社長がブラックリストに入れないことを願うばかりだ。そうでなければ、ホテルで積み重ねてきた年月が無駄になってしまう。
渡辺健太は叱る時間がなかった。彼は休憩エリアに行き、田中純希を起こそうとしたが、彼女が深く眠っているのを見て、かがんで抱き上げた。
純希は体が突然浮いたように感じて目を覚まし、朦朧とした目で徐々に目の前の人を認識した。
「健二、どこに行ってたの?」
健太は彼女を抱えたままエレベーターに入り、マネージャーは頭を下げながら社長のためにエレベーターのボタンを押した。「社長、奥様、おやすみなさいませ。」
純希は降りようとしたが、健太は手を緩めなかった。「動かないで。」
純希は彼の薄い唇が固く結ばれ、目が厳しいのを見て尋ねた。「怒ってるの?どうして?」
健太は何も言わず、彼女を部屋に連れ戻してベッドに寝かせると、バスローブを取って風呂に向かった。
純希はそこに座ったまま少し呆然としていた。彼はなぜ怒っているのだろう?
彼が夜遅くまで戻ってこなかったから彼女が探しに行ったのに、それが彼女の過ちなのか?
それに、彼がどこに行って、誰と一緒にこんな遅くまでいたのかを尋ねていないのだ!
純希は追及せず、彼の位置に背を向けて大きなベッドの端で寝て、布団で自分を覆った。
彼女は眠れず、耳を澄ませてバスルームの音を注意深く聞いていた。約20分後、健太が出てきた。
彼女は目を閉じ、健太が水を一杯飲んでからベッドに戻るのを聞いた。
健太は純希がベッドの端で寝ているのを見て、彼女が彼から遠ざかろうとしているように感じた。
彼は広いスペースに横になり、手を伸ばして布団を引っ張ったが、動かなかった。
純希は布団の中で、手でしっかりと布団を握りしめていた。ふん、凍え死ねばいいわ!