9. Makam Kuno

Ponsel itu pasti baru saja terjatuh. Ketika aku mengambilnya dan melihatnya berlumuran darah, aku langsung punya firasat buruk. “Sepertinya kita bukan satu-satunya kelompok di sini dan beberapa dari mereka terluka. Ponsel ini jelas tidak jatuh dari langit.”

Aku membuka daftar kontak ponsel itu dan melihat bahwa hanya ada beberapa nomor di dalamnya, yang semuanya asing. Selain itu, tidak ada yang bisa ditemukan.

“Bagaimanapun,” kata Paman Tiga, “tidak mungkin bagi kita untuk menemukannya. Tetapi lebih baik kita bergegas.”

Aku melihat sekeliling dan tidak melihat petunjuk apa pun, jadi aku tidak punya pilihan lain selain membersihkan jalan dan terus berjalan. Tetapi melihat benda modern seperti itu di hutan belantara ini terasa sedikit aneh jadi aku bertanya kepada lelaki tua itu, “Apakah ada orang selain kita yang pernah ke hutan ini baru-baru ini?”

Lelaki tua itu terkekeh, “Ada sekelompok orang dua minggu lalu—sekitar selusin dari mereka—tetapi mereka belum keluar. Tempat ini berbahaya, Tuan-tuan. Belum terlambat untuk berbalik.”

“Bukankah itu hanya monster?” kata Da Kui. “Biar kuberitahu, bahkan zombie berusia seribu tahun pun harus bersujud kepada tuan muda kita di sini. Dengan dia di sekitar, tidak akan ada masalah dengan monster, kan?” Dia mengarahkan pertanyaan ini kepada si Wajah Poker, yang mengabaikannya seolah-olah dia adalah udara kosong. Da Kui sedikit kesal karena diabaikan, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Kami berjalan dengan mantap hingga cahaya di langit mulai redup dan akhirnya mencapai tujuan kami sebelum pukul empat sore.

Kami melihat lebih dari selusin tenda militer, yang sebagian besar masih utuh. Kualitas tenda-tenda ini sangat bagus, jadi meskipun area itu sekarang ditutupi daun-daun yang membusuk, bagian dalamnya masih sangat kering dan bersih serta berisi banyak kebutuhan sehari-hari. Setelah mengobrak-abrik tenda, kami juga menemukan banyak peralatan yang berserakan, tetapi tidak ada mayat. Tampaknya lelaki tua itu tidak berbohong kepada kami.

Kami bahkan menemukan generator dan beberapa barel bensin. Mesinnya dibungkus terpal, tetapi sebagian besar komponennya dalam kondisi buruk. Tidak ada respons ketika Da Kui mencoba menyalakan generator, tetapi bensinnya baik-baik saja.

Saat saya mengobrak-abrik semuanya, saya menemukan bahwa semua label telah dirobek. Bahkan tidak ada logo merek dagang di tenda dan ransel. Aneh, pikir saya. Sepertinya orang-orang ini tidak ingin orang lain tahu dari mana mereka berasal.

Kami membuat api unggun di perkemahan dan makan malam sederhana. Lelaki tua itu melihat sekeliling dengan waspada sambil makan, seolah-olah dia takut monster itu tiba-tiba akan keluar dan menggantungnya. Makanan yang dipadatkan terasa sangat buruk sehingga saya hampir tidak makan apa pun dan hanya minum air beberapa teguk saja.

Poker-Face melihat peta sambil makan. Dia menunjuk ke suatu tempat di peta tempat wajah rubah aneh itu tergambar, "Kita pasti sudah sampai di sini sekarang." Kami semua berkumpul di sekitarnya saat dia terus berbicara, "Ini adalah tempat di mana mereka mempersembahkan kurban kepada para dewa, jadi tempat kurban itu seharusnya berada di bawah. Kurban yang dikubur bersama orang mati mungkin juga berada tepat di bawah kita." Paman Tiga berjongkok di tanah, mengambil segenggam tanah, menaruhnya di bawah hidungnya, dan menciumnya. Dia menggelengkan kepalanya, melangkah beberapa langkah lagi, mengambil segenggam lagi, dan berkata, "Tanah itu terkubur terlalu dalam. Kita perlu menggali sedikit." Kami menyambungkan pipa baja berulir ke kepala sekop saat Paman Tiga membuat beberapa tanda di tanah dengan kakinya, yang menunjukkan bahwa di sinilah tempat kami harus mulai menyekop. Da Kui pertama-tama memposisikan kepala sekop dan kemudian menggunakan palu bergagang pendek untuk mengetuknya ke tanah. Paman Tiga meletakkan tangannya di pipa baja untuk merasakan situasi di bawah tanah. Ketika total tiga belas bagian pipa telah tertancap di tanah, Paman Tiga tiba-tiba berkata, "Ini dia!"

Kami menarik sekop itu bagian demi bagian hingga akhirnya kami mencapai kepala sekop yang terdapat gumpalan tanah di atasnya. Da Kui membuka kepala sekop dan berjalan ke arah api sehingga kami semua dapat melihatnya. Ketika Paman Tiga dan saya melihatnya, wajah kami menjadi pucat pada saat yang sama dan bahkan si Wajah Bengkok pun berseru. Tanah itu tampak seperti berlumuran darah, dan cairan seperti darah menetes darinya.

Paman Tiga mengendusnya dan mengerutkan kening. Dia dan saya sama-sama telah membaca catatan kakek saya tentang mayat berdarah, tetapi kami tidak dapat secara akurat menyimpulkan situasi spesifik berdasarkan hal itu. Namun, karena ada darah di lumpur, kami tahu bahwa makam di bawah itu pasti bukan masalah kecil.

Saya memandang Paman Tiga untuk melihat keputusan apa yang akan diambilnya. Dia memikirkannya sejenak sebelum menyalakan sebatang rokok dan berkata, "Bagaimanapun, mari kita terus menggali. Kita bicarakan nanti."

Pan Zi dan Da Kui tidak berhenti menggali. Da Kui menyekop beberapa kali lagi dan kemudian membawa kepala sekop ke Paman Tiga. Paman Tiga mencium setiap kepala sekop yang dibawa dan segera mulai menggali. membuat lubang-lubang di tanah dengan sekop. Saya melihat mereka sibuk menata semuanya, dan dalam waktu singkat, garis besar makam kuno itu tergambar di tanah.

Menemukan gua adalah keterampilan dasar para perampok makam. Secara umum, garis besar makam di atas tanah biasanya sama dengan bentuk makam di bawah. Hanya sedikit perampok makam yang akan melakukan kesalahan. Namun, ketika saya melihat garis besar ini, saya merasa ada yang salah. Sebagian besar makam pada Periode Negara-negara Berperang tidak memiliki istana bawah tanah, tetapi makam ini jelas memilikinya. Selain itu, makam itu memiliki langit-langit dari batu bata, yang sungguh tidak biasa.

Paman Tiga melakukan beberapa perhitungan dengan jarinya dan akhirnya menentukan lokasi umum peti mati. “Ada langit-langit bata di bawah,” katanya, “yang berarti kita tidak bisa menggali ke bawah. Aku hanya bisa menandai lokasi umumnya berdasarkan pengalamanku. Namun, istana bawah tanah ini terlalu aneh. Aku tidak tahu seberapa tebal batanya, jadi yang bisa kulakukan adalah mengikuti pengalamanku dengan makam Dinasti Song dan meminta kita masuk dari dinding belakang dan melihatnya. Jika tidak berhasil, kita harus memulai dari awal lagi, jadi cepatlah.”

Paman Tiga dan yang lainnya telah menggali terowongan perampok makam selama lebih dari sepuluh tahun sehingga mereka sangat cepat. Tiga sekop beterbangan ke atas dan ke bawah seperti angin puyuh dan mereka berhasil menggali tujuh atau delapan meter ke bawah dalam satu gerakan. Karena kami berada di antah berantah, tidak perlu khawatir di mana harus meletakkan tanah galian jadi kami langsung membuangnya ke luar. Tak lama kemudian, Da Kui berteriak dari bawah, “Selesai!”

Da Kui telah menggali area yang luas di bawah terowongan para perampok makam dan membersihkan banyak tanah untuk memperlihatkan sebagian besar dinding bata. Kami menyalakan lampu penambang dan masuk ke dalam. Si Muka-Poker melihat Da Kui mengetuk dinding bata dengan tangannya dan buru-buru menahannya, "Jangan sentuh apa pun." Tatapan mata Si Muka-Poker begitu tajam sehingga Da Kui terlonjak kaget.

Si Muka-Poker kemudian mengulurkan dua jarinya yang panjang, menempelkannya di dinding, dan meraba-raba retakan di batu bata untuk waktu yang lama sebelum berhenti dan berkata, "Ada alat antipencurian di dinding. Semua batu bata harus dikeluarkan. Batu bata tidak boleh didorong masuk, apalagi dihancurkan!"

Pan Zi menyentuh dinding dan bertanya, "Bagaimana kita bisa menarik batu bata ini keluar jika tidak ada jahitannya?"

Si Muka-Poker mengabaikannya, yang sudah sibuk mengerjakan sesuatu. Dia menyentuh batu bata, tiba-tiba mengerahkan banyak tenaga, lalu menariknya keluar dari dinding. Tidak ada yang tahu berapa banyak tenaga yang dibutuhkan untuk menarik batu bata tebal seperti ini dari dinding hanya dengan dua jari, yang berarti bahwa dua jari ini jelas bukan sesuatu yang bisa dianggap remeh.

Dia meletakkan batu bata itu dengan hati-hati di tanah dan menunjuk ke bagian belakangnya, di mana kami melihat bahwa batu bata itu ditutupi lilin merah tua. "Dinding ini ditutupi asam tawas, yang digunakan untuk meramu pil keabadian," katanya kepada kami. "Jika lilinnya pecah, asam organik yang kuat ini akan menyemprot ke kita dan membakar kulit kita dalam sekejap."

Aku menelan ludah, tiba-tiba merasa sangat terkejut saat memikirkan monster tanpa kulit yang dilihat Kakek sebelumnya. Bukankah itu mayat berdarah tetapi kakeknya yang telah disiram asam tawas? Apakah Kakek menembak kakeknya sendiri?

Poker-Face meminta Da Kui untuk menggali sumur vertikal lima meter lagi di bawahnya dan kemudian mengeluarkan jarum suntik dan tabung plastik dari tasnya. Dia menghubungkan tabung ke jarum dan memasukkan ujung lainnya ke dalam lubang. Pan Zi menyalakan sebatang kayu api(1) dan membakar jarum itu hingga merah membara, lalu si Wajah Tegak dengan hati-hati memasukkannya ke dalam dinding lilin. Asam tawas merah itu langsung mengalir dari ujung tabung langsung ke dalam sumur.

Tak lama kemudian, lilin merah tua di dinding itu berubah menjadi putih, yang tampaknya menunjukkan bahwa semua asam di dalamnya telah mengalir keluar. Si Wajah Tegak mengangguk dan berkata, "Oke!" Kami segera mulai menyingkirkan batu bata itu, dan tak lama kemudian, sebuah lubang yang cukup besar untuk dilewati satu orang pun tercipta di dinding itu. Paman Tiga melemparkan sebatang kayu api ke dalam lubang itu dan menggunakan cahayanya untuk mengamati lingkungan di dalamnya.

Kami datang dari sisi utara makam dan dapat melihat bahwa tanahnya terbuat dari potongan-potongan batu tulis padat, yang di atasnya terukir karakter-karakter kuno. Potongan-potongan batu tulis ini disusun dengan cara yang mirip dengan delapan trigram ramalan dalam "Kitab Perubahan".(2) Yang lebih besar berada di luar sedangkan yang lebih kecil ditempatkan di dalam. Ada delapan lampu yang selalu menyala di sekeliling makam—jelas sudah padam—dan sebuah kuali persegi berkaki empat ditaruh di tengah makam. Bagian atas kuali itu diukir dengan gambar matahari, bulan, dan bintang. Di sisi selatan makam ada peti mati batu yang langsung menghadap kami. Di belakang peti mati itu ada lorong yang sepertinya mengarah ke bawah, tetapi saya tidak tahu ke mana arahnya.

Paman Tiga menjulurkan kepalanya ke dalam makam dan mengendus sebelum memberi isyarat kepada kami untuk masuk. Kami semua memanjat lubang itu satu per satu.

Paman Tiga melihat karakter itu terukir di tanah dan berkata kepada si Muka Tembem, “Xiao Ge, lihat kata-kata ini. Bisakah kau tahu siapa yang dimakamkan di sini?”

Si Muka Tembem menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.

Kami menyalakan beberapa korek api dan melemparkannya ke lampu yang selalu menyala sehingga seluruh makam menjadi terang. Pada saat ini, aku tiba-tiba teringat monster yang pernah kubaca di catatan kakekku. Sepertinya Kakek berulang kali mengatakan mendengar suara “gege” yang aneh, yang cukup membuat rambutku berdiri tegak. Pada saat ini, Pan Zi benar-benar memanjat kuali untuk melihat apa yang ada di dalamnya dan tiba-tiba bersorak, “Tuan Tiga, ada harta karun di sini!”

Kami semua memanjat dan melihat ada mumi tanpa kepala di dalam kuali. Pakaiannya telah membusuk, tetapi mumi itu mengenakan perhiasan giok. Pan Zi meraihnya tanpa ragu sedikit pun dan mengambil perhiasan itu dari dalamnya.

“Ini pasti tubuh seseorang yang ditinggalkan di sini setelah dikorbankan. Kepalanya dipotong sebagai persembahan ke surga sementara tubuhnya ditempatkan di sini sebagai persembahan kepada pemilik makam. Orang ini pasti tawanan perang. Lagipula, budak tidak boleh memakai perhiasan di tangan mereka.”

Setelah mengatakan itu, Pan Zi tiba-tiba melompat ke dalam kuali untuk melihat apa lagi yang ada di sana. Si Wajah Tegak, yang tidak sempat menghentikannya, menoleh ke peti batu. Untungnya, tidak ada reaksi.

Paman Tiga mengumpat, “Dasar bodoh! Kuali ini tempat pengorbanan ditempatkan. Apakah kamu ingin dikorbankan?”

Pan Zi terkekeh, “Tuan Tiga, aku bukan Da Kui. Jangan kira kamu bisa membuatku takut.” Dia meraba-raba ke dalam dan mengeluarkan botol giok besar. “Lihat, ada beberapa hal bagus di sini. Mengapa kita tidak membalik kuali ini dan melihat apa lagi yang ada di dalamnya?”

“Berhenti main-main dan keluar sekarang!” Paman Tiga memberi perintah. Dia melihat bahwa si Wajah Tegak Bermuka Putih memucat saat menatap peti mati batu dan tahu bahwa ada yang tidak beres.

Pada saat ini, aku mendengar suara "gege". Aku menoleh untuk mendengarkan dan tidak bisa menahan rasa dingin. Suara itu tidak berasal dari peti mati tetapi dari si Wajah Tegak Bermuka Putih!

Catatan TN:

(1) Bukan padanan bahasa Inggris yang bagus tetapi agak mirip dengan pemantik rokok mobil Cina kuno. Itu adalah gulungan kertas ketat yang terbuat dari kertas tanah liat yang sangat kasar yang dinyalakan dan kemudian ditiup. Meskipun tidak ada api, Anda dapat melihat sorotan merah menyala samar-samar, seperti di abu. Ada fosfor dan beberapa zat yang rentan terhadap oksigen di dalam batang api. Ketika suhunya tinggi dan Anda meniupnya dengan mulut atau mengocoknya dengan cepat, batang api akan bersentuhan dengan oksigen dan bereaksi keras dan terbakar. Info di sini.

(2) Delapan Trigram adalah 8 simbol yang digunakan dalam kosmologi Tao untuk mewakili prinsip-prinsip dasar realitas, yang dilihat sebagai serangkaian 8 konsep yang saling terkait. Trigram memiliki hubungan dalam astronomi, astrologi, geografi, geomansi, anatomi, keluarga, seni bela diri, pengobatan Tiongkok, dan lain-lain. Info di sini. “Kitab Perubahan” (atau I Ching) adalah teks ramalan Tiongkok kuno dan salah satu yang tertua dari Kitab Klasik Tiongkok. Kitab ini digunakan dalam jenis ramalan yang disebut kleromansi (Seperti melempar undi. Bayangkan melempar dadu), yang menggunakan angka-angka yang tampaknya acak. Info di sini. Delapan Trigram terlihat seperti ini: