8. Lembah

Paman Tiga mengerutkan kening, "Hanya kepala? Tidak ada mayat?"

"Benar," kata pelayan itu. "Tidakkah menurutmu itu mengerikan? Sejak tempat itu runtuh, tidak ada cara untuk sampai ke sana. Bahkan keledai pun tidak bisa sampai ke sana. Jika kamu ingin pergi ke sana, satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan adalah memanjat reruntuhan itu satu kaki pada satu waktu. Tetapi bahkan jika kamu berhasil, kurasa kamu hanya bisa melihat-lihat saja. Beberapa kelompok orang telah mencoba pergi ke sana sebelumnya, tetapi orang-orang tua itu menggelengkan kepala ketika mereka melihat bagaimana gunung itu runtuh."

Paman Tiga melirik ke arah Wajah Bengkok, yang duduk di sana dengan malas dan tidak bereaksi sama sekali, sebelum bertanya kepada pelayan itu, "Sebelum gunung itu runtuh, orang-orang sudah masuk, kan?"

“Ya, tetapi saya melihat mereka tidak membawa apa pun meskipun mereka sudah berada di sana selama beberapa hari. Mereka semua tampak senang sebelum masuk, tetapi pakaian mereka seperti pengemis dan mereka sangat bau ketika keluar. Kakek saya mengatakan bahwa mereka mungkin tidak menemukan makam di sana. Apa, kalian ingin mencobanya juga?”

“Setelah mendengar apa yang kalian katakan, saya benar-benar ingin memeriksanya sekarang. Kalau tidak, kita akan datang ke sini tanpa hasil.” Paman Tiga terkekeh tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi.

Iklan

Ketika pelayan pergi ke dapur untuk mengambil makanan kami, Pan Zi berkata, “Sepertinya makam besar yang kita cari seharusnya ada di sini. Tetapi berdasarkan apa yang dikatakan gadis itu, saya khawatir akan sulit menggunakan gerobak sapi untuk mengangkut semua peralatan kita ke pegunungan.”

“Ada cara untuk melakukannya dengan peralatan dan cara untuk melakukannya tanpa peralatan. Makam-makam Periode Negara-Negara Berperang biasanya berupa lubang vertikal yang lurus ke atas dan ke bawah dan tidak memiliki ruang pemakaman. Aku tidak tahu apakah yang ini akan sama, tetapi kita akan mengetahuinya saat kita sampai di sana. Mengenai seberapa besar dan seberapa dalam makam ini, aku khawatir itu benar-benar berbeda dari yang pernah kita rampok sebelumnya. Dan kepala-kepala manusia yang muncul setelah gunung runtuh... nenek moyang kita akan menyebutnya "lubang kepala iblis". Itu pasti lubang pemakaman tempat manusia dikorbankan dan kemudian dikuburkan bersama orang mati.”

Paman Tiga mengeluarkan peta dan menunjuk ke sebuah lingkaran di atasnya. “Lihat, ini tempatnya. Masih jauh dari makam utama. Orang-orang yang datang ke sini sebelumnya pasti pernah berhenti di sini jika mereka mengikuti urat nadi dan titik akupuntur naga. Ini adalah kepala naga, jadi secara umum, makamnya pasti berada di bawah titik ini. Namun, jika Anda melihat ke sini, area ini lebih mirip mulut labu semakin jauh Anda masuk. Anda tidak akan tahu harta karun ini ada kecuali Anda masuk ke dalam. Di sinilah kepala naga yang sebenarnya berada. Orang yang merancang makam ini pasti memiliki pemahaman yang baik tentang cara menemukan naga dan titik akupuntur dan secara khusus menyiapkan tempat ini untuk digali oleh para perampok makam. Saya tidak akan terkejut jika ada makam kosong di bawah kepala naga palsu ini dengan banyak jebakan di dalamnya!” Paman Tiga melihat bahwa kami mendengarkan dengan saksama dan tampak senang dengan dirinya sendiri saat ia melanjutkan, "Saya khawatir tanpa peta ini, bahkan nenek moyang kita akan terjebak di tempat ini jika mereka datang ke sini. Besok, kita hanya akan membawa apa yang kita butuhkan, berkemas dengan ringan, dan melihat apakah kita bisa sampai di tempat itu. Jika benar-benar tidak berhasil, maka kita akan kembali dan membawa lebih banyak peralatan bersama kita." Kami mengangguk setuju dan kemudian minum satu putaran minuman terakhir sebelum kembali ke kamar kami. Sekarang saatnya untuk memeriksa peralatan kami dan memilih apa yang kami butuhkan. Kami jelas tidak membutuhkan sekop Luoyang tradisional kali ini, jadi Paman Tiga mengeluarkan sekop arkeologi sebagai gantinya. Sekop ini terdiri dari beberapa bagian pipa baja yang disekrup bersama. Anda dapat menyatukan pipa baja ini sebanyak yang Anda inginkan, yang jauh lebih mudah disembunyikan daripada gagang kayu sekop Luoyang. Makam Periode Negara-negara Berperang selalu terkubur lebih dari sepuluh meter di bawah tanah, jadi kami tidak bisa pelit dengan berapa banyak pipa baja yang kami bawa. Alhasil, saat semuanya sudah dikemas, setiap orang membawa sepuluh pipa baja dan kepala sekop.

Pan Zi juga punya senapan laras pendek. Biasanya dibungkus rapat dalam kotak kulit yang kokoh, tapi sekarang sudah dikeluarkan. Senapan ini jauh lebih pendek daripada senapan laras ganda yang dibeli di pasar gelap, jadi bisa dengan mudah disembunyikan di balik pakaian tanpa ketahuan siapa pun. Ia memasukkan ini ke dalam ranselnya, bersama beberapa butir amunisi. Paman Tiga berkata bahwa senapan Pan Zi jauh lebih praktis dibandingkan dengan senapan laras ganda karena tidak ada cara untuk berbalik dengan senapan yang lebih panjang saat berada di bawah tanah.

Saat kupikir-pikir, kusadari bahwa aku tidak punya banyak barang untuk dibawa. Faktanya, yang kusiapkan hanyalah kamera digital dan sekop, yang masuk akal karena aku memang magang perampok kuburan.

Tidak ada yang perlu dibicarakan malam itu dan aku kelelahan setelahnya semua perjalanan yang kami lakukan sepanjang hari, jadi saya tidur. Saya tidur nyenyak, dan ketika saya bangun keesokan paginya, saya merasa seolah-olah sendi-sendi saya lemah dan lemas. Kami sarapan cepat, membeli beberapa makanan kering, dan kemudian berangkat. Pelayan dari tadi malam sangat antusias dan meminta seorang anak di desa untuk membawa kami ke tempat terjadinya tanah longsor.

Kami berjalan selama lebih dari dua jam di jalan pegunungan sebelum anak itu menunjuk ke depan kami, "Itu di sana!"

Benar saja, begitu saya melihatnya, saya langsung tahu bahwa lembah pegunungan di depan kami telah tersapu oleh tanah longsor. Kami sekarang berdiri di antara dua pegunungan, dan lembah panjang yang membentang di hadapan kami tampak seolah-olah akan berubah menjadi sungai selama musim hujan. Namun di antara lumpur dan batu yang telah tersapu ke lembah, bersama dengan kekeringan yang telah berlangsung selama beberapa bulan terakhir, hanya sungai dangkal yang tersisa mengalir di tengahnya.

Gunung-gunung di kedua sisi sangat curam sehingga orang tidak bisa berjalan mendaki sama sekali dan saluran sungai di depan telah terhalang oleh batu-batu yang jatuh dari gunung.

Saya menepuk kepala anak itu dan berkata kepadanya, "Kembalilah dan bermainlah. Dan ucapkan terima kasih kepada saudaramu untuk kami!"

Alih-alih pergi, anak itu mengulurkan tangannya dan berkata, "Berikan aku lima puluh!"

Saya menatapnya kosong, tetapi anak itu tidak mengatakan apa-apa lagi dan terus mengulurkan tangannya sambil menatap saya. "Lima puluh apa?" tanya saya.

Paman Tiga tertawa terbahak-bahak dan memberinya seratus yuan. Anak itu menyambarnya dan kemudian melompat pergi.

Saya tiba-tiba mengerti dan juga mulai tertawa, "Anak laki-laki di pegunungan sangat tidak bermoral akhir-akhir ini."

"Manusia mati demi burung—" Da Kui mulai berkata, tetapi Pan Zi tiba-tiba menendangnya, "Apakah kamu punya budaya? Mati demi burung? Kamu mungkin mati demi ayam jantan."(1)

Kami mulai mendaki tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Batu-batu di sini tidak terlalu longgar, jadi kami bisa memanjat dalam beberapa menit. Tidak hanya tidak seseram yang dikatakan pelayan, tetapi kami juga tidak melihat kepala-kepala yang disebutkannya. Ada ngarai di balik lereng yang runtuh, bersama dengan beberapa pohon yang tumbuh di belakangnya dan hutan lebat di kejauhan. Saya tidak tahu bagaimana ekologi semacam ini muncul.

Pada saat ini, kami melihat seorang lelaki tua mengambil air di ngarai di bawah lereng yang runtuh. Saya melihat lebih dekat dan berpikir, sial, bukankah ini lelaki tua terkutuk yang membawa kami ke dalam gua?!

Ketika lelaki tua itu tiba-tiba melihat kami, dia sangat takut hingga jatuh ke sungai. Kemudian dia bangkit dan mulai berlari. Pan Zi memanggilnya dengan nada mengejek, "Kau mencoba lari?" Dia mengeluarkan senapannya dan menembakkannya ke pasir tepat di depan kaki lelaki tua itu. Lelaki tua itu melompat mundur ketakutan dan mulai berlari ke arah yang berlawanan. Pan Zi melepaskan tiga tembakan lagi, yang masing-masing mendarat di depan kaki lelaki tua itu. Lelaki tua itu sangat pintar. Ketika ia melihat bahwa pihak lain hanya mempermainkannya, ia tahu bahwa ia tidak bisa lari dan jatuh berlutut dengan bunyi gedebuk.

Saat kami berlari menuruni bukit, lelaki tua itu bersujud kepada kami, “Tuan-tuan, mohon ampun! Lelaki tua ini benar-benar tidak punya pilihan selain mengincar kalian! Aku tidak menyangka kalian begitu abadi! (2) Kali ini, aku benar-benar gagal mengenali kehebatan kalian!”

Ingus dan air mata mengalir di wajahnya saat ia berbicara, tetapi Paman Tiga mengabaikan semuanya dan berkata kepadanya, “Wah, kurasa kau cukup bersemangat. Apakah kau yakin tidak punya pilihan lain?”

“Sejujurnya, aku benar-benar sakit. Kau tidak bisa tahu dengan melihatku, tapi ini sangat sulit. Bahkan, aku harus minum beberapa dosis obat setiap hari. Lihat? Aku sedang mengambil air untuk merebus obatku.” Dia menunjuk ke sebuah tabung air yang tergeletak di samping.

“Biar aku tanya sesuatu, dasar bajingan tua. Kenapa kau menghilang di gua itu begitu tiba-tiba?”

“Jika aku memberi tahu kalian, apakah kalian berjanji untuk tidak membunuhku?” Orang tua itu menatap kami dengan mata memohon.

“Jangan khawatir. Kita sekarang berada dalam masyarakat yang diatur oleh hukum,” kata Paman Tiga. “Jika kalian jujur, kami akan bersikap lunak. Jika kalian menolak, kami akan bersikap tegas.”

“Ya, ya, aku akan mengaku,” kata orang tua itu. “Sebenarnya, itu bukan masalah besar. Kalian mungkin berpikir bahwa gua itu lurus, tetapi sebenarnya, ada banyak ceruk di atasnya. Ceruk-ceruk itu sangat tersembunyi, jadi jika kalian tidak sengaja mencarinya, kalian tidak akan menemukannya sama sekali. Ketika kalian semua tidak memperhatikan, aku berdiri dan merangkak ke salah satu ceruk itu. Aku baru keluar lagi ketika perahu-perahu itu pergi. Kemudian aku bersiul kepada Lu Dandan untuk menarik bak kayu dan aku keluar seperti ini. Setelah semuanya selesai, tukang perahu, Lu Laoer, seharusnya memberiku bagianku, tetapi sebenarnya aku tidak mendapat banyak.” Tiba-tiba dia memikirkan sesuatu dan bertanya, “Ngomong-ngomong, di mana Lu Laoer? Dia pasti juga jatuh ke tanganmu.”

Pan Zi menyelipkan tangannya di tenggorokannya, “Dia sudah dikirim untuk melapor kepada Raja Yama.”

Orang tua itu membeku sejenak dan kemudian menepuk pahanya, “Baguslah dia mati. Sebenarnya, aku juga tidak ingin melakukan itu. Namun, Lu Laoer berkata bahwa jika aku tidak melakukannya, dia akan membunuhku. Kau lihat? Tidak ada yang bisa kulakukan. Tolong biarkan aku pergi.”

“Simpan saja,” kata Paman Tiga. “Di mana kau tinggal dan mengapa kau mengambil air di sini?”

“Aku tinggal di sana,” kata lelaki tua itu sambil menunjuk ke sebuah gua di dekat situ. “Lihatlah aku. Aku hanya seorang lelaki tua. Aku tidak punya tanah, anakku meninggal muda, dan aku bahkan tidak punya rumah untuk ditinggali. Sekarang aku hanya menunggu kematianku. Tolong kasihanilah aku!”

“Kalau begitu, kau sangat mengenal daerah ini. Luar biasa! Kebetulan saja kami butuh pemandu. Jika kau ingin kami membiarkanmu pergi, kau harus membawa kami ke suatu tempat.”

Ketika Paman Tiga menunjuk ke hutan, lelaki tua itu tiba-tiba menjadi pucat karena ketakutan. “Tuan! Bahkan jika kau datang ke sini untuk merampok makam, kau pasti tidak bisa masuk ke makam itu! Ada monster di sana!”

Begitu mendengar ini, aku tahu bahwa kami berada di jalur yang benar. Sepertinya lelaki tua itu tahu sesuatu.

“Apa, kamu pernah melihat mereka?” tanya Paman Tiga.

“Ah, beberapa tahun yang lalu, aku juga pernah membawa sekelompok orang ke sana. Mereka bilang mereka arkeolog, tapi begitu melihat mereka, aku langsung tahu kalau mereka perampok makam. Tapi orang-orang ini berbeda dari yang pernah kulihat sebelumnya, dan sejujurnya, mereka jelas bukan orang biasa pada pandangan pertama. Para pencuri kecil itu semua langsung turun ke makam begitu melihatnya, tapi kelompok ini bilang mereka mau masuk ke lembah tanpa melihat makam di sebelah mereka. Saat itu, hanya aku satu-satunya orang di desa kami yang pernah ke tempat itu. Orang-orang itu sangat boros sampai-sampai mereka memberiku sepuluh lembar uang besar sekaligus. Aku tidak bisa menahan diri saat melihat uang itu, jadi aku membawa mereka ke hutan dan langsung membawa mereka ke tempat yang pernah kukunjungi sebelumnya. Mereka ingin terus maju, tapi aku menolak. Saya bilang mereka tidak bisa membeli hidup saya dengan sepuluh lembar uang kertas besar. Mereka bilang akan memberi saya sepuluh lembar uang lagi, tetapi saya bilang saya tidak akan melakukannya meskipun mereka memberi saya seratus lembar lagi. Pemimpin mereka tiba-tiba bersikap bermusuhan dan mengarahkan senjatanya ke kepala saya, jadi saya tidak punya pilihan lain selain membawa mereka lebih jauh.”

Dia menggaruk kepalanya dan melanjutkan, “Beberapa saat kemudian, mereka bilang kami sudah sampai di tempat itu. Mereka tampak sangat senang dan langsung mulai menggali di tempat itu, mengatakan ada sesuatu tepat di bawah. Malam itu, setelah kami menemukan tempat untuk mendirikan tenda, saya minum terlalu banyak dan pingsan. Tapi coba tebak? Ketika saya bangun, semua orang itu sudah pergi! Semuanya masih di sana dan api belum padam, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar. Saya takut dan mulai berteriak, tetapi tidak ada yang menjawab bahkan setelah saya berteriak lama. Merasa ada yang tidak beres, saya pikir saya bisa menyelinap pergi karena sepertinya tidak ada seorang pun di sekitar. Jadi, saya lari.”

Orang tua itu menyipitkan matanya seolah-olah sedang mengingat suatu kenangan yang mengerikan dan berkata, “Aku baru saja berjalan beberapa langkah ketika mendengar seseorang memanggilku. Aku berbalik dan melihat seorang wanita dari tim mereka melambaikan tangan kepadaku. Aku baru saja akan bertanya, ‘Mengapa kalian semua lari pagi-pagi sekali?’ ketika tiba-tiba aku melihat sebuah pohon besar di belakangnya mulai menggerakkan cabang-cabangnya dengan cara yang mengancam. Ketika aku melihat lebih dekat, aku melihat pemandangan yang mengerikan—ada sekumpulan mayat yang tergantung di pohon itu! Mataku hampir keluar dari kepalaku dan aku sangat takut sampai-sampai aku mengompol. Aku berlari sepanjang hari dan sepanjang malam sebelum akhirnya berhasil kembali ke desa. Aku katakan kepadamu, benda itu jelas-jelas pohon iblis. Jika aku tidak tumbuh besar memakan daging manusia, jiwaku pasti akan diambil oleh monster itu.”

Paman Tiga mendesah, “Kau benar-benar seseorang yang telah memakan daging manusia!” Kemudian dia melambaikan tangannya dan Pan Zi dengan cekatan mengikat lelaki tua itu. Dengan dia yang memimpin jalan, kami bisa terhindar dari banyak masalah.

Lelaki tua itu tidak mau pergi dan terus memohon kepada kami, tetapi tidak dapat menemukan jalan keluar. Menurutnya, butuh waktu sehari untuk sampai ke tempat yang disebutkannya dalam ceritanya. Da Kui membuka jalan di depan kami dan kami mempercepat langkah sambil melihat peta saat berjalan. Kami berharap dengan peta dan ingatan lelaki tua itu, kami bisa sampai di sana sebelum gelap. Kami berjalan selama setengah hari, awalnya mengobrol sebentar di antara kami sendiri, tetapi kemudian kami merasa lelah karena mata kami hanya dipenuhi dedaunan hijau di sekeliling. Semua orang terus menguap dan ingin tidur, tetapi lelaki tua itu tiba-tiba berhenti berjalan.

Pan Zi mengumpat, "Trik apa yang sedang kau coba lakukan sekarang?"

Lelaki tua itu melihat semak-semak di satu sisi dan bertanya dengan suara gemetar, "Itu... itu... benda apa itu?"

Kami semua menoleh dan melihat sesuatu berkelebat di semak-semak. Setelah diperiksa lebih dekat, ternyata itu adalah telepon seluler.

Catatan TN:

(1) Da Kui salah mengutip pepatah populer “Orang mati demi uang; burung mati demi makanan.”

(2) Saya mungkin seharusnya menyebutkan ini lebih awal, tetapi sebagian besar referensi “abadi” di DMBJ berbicara tentang lebih dari sekadar seseorang yang berumur panjang. atau abadi. Konsep "abadi" atau "xian" (仙) memiliki implikasi yang berbeda tergantung pada konteksnya. Istilah "xian" secara semantik berkembang dari makna spiritual "keabadian; pencerahan", menjadi fisik "keabadian; umur panjang" yang melibatkan metode seperti alkimia, meditasi napas, dan tai chi chuan, dan akhirnya menjadi "keabadian" yang legendaris dan kiasan. Dalam istilah bahasa Inggris, mereka seperti manusia yang menjadi dewa. Saya sangat menyukai deskripsi Victor H. Mair: "Mereka kebal terhadap panas dan dingin, tidak tersentuh oleh unsur-unsur, dan dapat terbang, terbang ke atas dengan gerakan mengepak. Mereka tinggal terpisah dari dunia manusia yang kacau, hidup dari udara dan embun, tidak cemas seperti orang biasa, dan memiliki kulit halus dan wajah polos seperti anak-anak...." Info selengkapnya di sini.