7. Ratusan Kepala

Butuh beberapa saat bagiku untuk kembali sadar, tetapi selama itu, aku mengalami banyak mimpi buruk satu demi satu. Dalam cahaya redup, aku melihat seorang wanita berpakaian putih yang berdiri membelakangiku. Aku berlari di depannya, ingin melihat wajahnya, tetapi yang bisa kulihat hanyalah punggungnya. Aku berulang kali mencoba berlari di depannya, tetapi yang bisa kulihat hanyalah punggungnya, tidak peduli berapa kali aku mencoba. Tepat saat aku bertanya-tanya apa yang sedang terjadi, tiba-tiba aku menyadari bahwa dia memiliki punggung di kedua sisi. Aku terbangun dengan teriakan keras dan melihat langit dicat merah darah dan matahari terbenam.

"Apakah kamu sudah bangun?" Pan Zi tersenyum padaku, wajahnya dekat dengan wajahku.

Aku menyipitkan mataku untuk beradaptasi dengan cahaya dan melihat Pan Zi menunjuk ke langit, "Kamu lihat itu? Kita akhirnya keluar!"

Aku meraba bagian belakang kepalaku, "Dasar brengsek, apa kamu memukulku?!"

“Memangnya kenapa kalau aku melihatnya? Dia bilang jangan menoleh ke belakang. Kau hampir membuat kami terbunuh, dasar bocah nakal.”

Ingatanku tiba-tiba pulih dan aku langsung panik dan meraba punggungku untuk melihat apakah benda itu masih ada di belakangku. Pan Zi tertawa, “Jangan khawatir, benda itu sudah hilang.”

“Apa itu?” Aku tidak bisa menghilangkan rasa takut yang masih ada.

“Xiao Ge bilang benda itu boneka, tapi sebenarnya itu adalah jiwa wanita zombie berpakaian putih itu. Dia hanya ingin meminjam energi Yang milikmu untuk keluar dari gua mayat. Tapi Xiao Ge tidak memberi tahu kita secara spesifik karena dia pingsan setelah mengucapkan beberapa patah kata,” kata Paman Tiga sambil mendayung. “Tapi sepertinya Xiao Ge punya latar belakang yang cukup. Zombi berusia seribu tahun itu hanya berlutut di depannya seolah-olah itu bukan apa-apa. Aku belum pernah melihat yang seperti itu!”

Aku duduk dan melihat ke arah Wajah Bengkok dan Da Kui, yang bersandar satu sama lain dan keduanya tidur nyenyak. Aku tersenyum. Saya tidak merasa senang saat pertama kali datang ke sini, tetapi sekarang setelah saya bisa melihat langit lagi, saya merasa jauh lebih baik.

“Siapa sebenarnya orang ini?” tanya saya.

Paman Three menggelengkan kepalanya, “Saya tidak begitu tahu. Saya meminta teman saya di Changsha untuk memperkenalkan saya kepada seorang penolong yang berpengalaman, dan merekalah yang memperkenalkannya. Saya hanya tahu bahwa nama belakangnya adalah Zhang. Saya mencoba berbicara kepadanya berkali-kali selama perjalanan, tetapi dia hanya tertidur atau linglung. Saya tidak tahu latar belakangnya, tetapi orang yang memperkenalkan saya kepadanya sangat bergengsi di industri ini. Siapa pun yang direkomendasikan orang ini dapat dianggap dapat dipercaya.”

Begitu mendengar ini, saya merasa bahwa orang ini bahkan lebih misterius, tetapi saya tahu tidak ada gunanya mengajukan pertanyaan tambahan karena Paman Three telah memberi tahu kami semua yang diketahuinya. Saya melirik ke arah depan perahu dan bertanya kepada Pan Zi, “Apakah kamu bisa melihat desa itu?”

“Sepertinya ada di depan.”

Paman Tiga menunjuk titik-titik cahaya di depan kami, “Kelihatannya desa ini tidak kumuh seperti yang kita kira. Bahkan sepertinya ada listrik di sana.”

Ketika saya memikirkan desa itu, gambaran tentang pemandian air panas, daging goreng, dan gadis-gadis desa dengan rambut kepang tebal langsung muncul di kepala saya. Saya jadi semakin bersemangat. Saat itu, di bawah sinar matahari yang mulai memudar, saya melihat bayangan sekelompok orang yang menunggangi keledai di atas bukit di sebelah kiri dan kanan kami. Mereka juga tampak memasuki desa. Karena bukitnya tidak terlalu tinggi, samar-samar saya bisa melihat bahwa orang-orang ini tidak tampak seperti penduduk setempat.

Ketika kami sampai di titik penyeberangan feri, seorang gadis desa kecil melihat kami dan tiba-tiba berteriak, “Ada hantu!”

Kami bingung, tetapi anak itu lari begitu cepat sehingga kami tidak sempat bertanya apa maksudnya. Sapi itu berperilaku baik dan tetap berada di perahu di belakang kami sepanjang waktu tanpa menimbulkan masalah. Pan Zi mengambil peran untuk menuntunnya turun dari perahu karena ia dulunya mengurus ternak di kampung halamannya. Da Kui terbangun saat ia akhirnya sampai di darat dan mengira bahwa ia baru saja bermimpi. Paman Three memukulinya terlebih dahulu dan kemudian Pan Zi datang untuk memberinya beberapa tendangan.

Si Wajah Tembem tampaknya telah kehilangan banyak darah dan tidak bangun, jadi saya membantu menaikkannya ke gerobak sapi. Tubuh orang ini benar-benar selembut tubuh wanita, dan tampak seolah-olah ia tidak memiliki tulang sama sekali. Saat saya menidurkannya, Paman Three menarik seorang pejalan kaki dan bertanya di mana hotel.

Orang yang lewat itu memandang kami seperti kami sekelompok orang gila, "Menurutmu tempat apa ini? Jumlah keluarga di desa kami kurang dari empat puluh, jadi untuk apa kami butuh hotel? Jika kamu mencari tempat menginap, kamu bisa pergi ke wisma desa."

Ketika kami akhirnya menemukan wisma itu, kami mendapati bahwa itu tampak seperti rumah hantu, tetapi ternyata tidak apa-apa. Setidaknya, itu adalah rumah beton dengan telepon dan listrik. Dan yang terpenting adalah ada air panas dan seprai bersih. Di desa ini, itu bisa dianggap sebagai hotel bintang lima.

Kami masing-masing mandi, yang terasa menyenangkan sekarang karena kami bisa membersihkan bau mayat-mayat itu. Kemudian kami pergi ke ruang makan untuk makan. Si Wajah Bengkok akhirnya terbangun sudah bangun saat itu, tetapi dia tampak tidak bersemangat. Kami memesan sepiring hati babi untuk mengisi kembali darahnya dan tidak repot-repot bertanya apa pun. Dia telah menyelamatkan nyawa kami, jadi pertanyaan apa pun bisa ditunda hingga dia pulih.

Kami memesan bir, tetapi karena kami berencana mulai bekerja besok, kami tidak bisa minum terlalu banyak. Sambil makan, saya menggoda pelayan, "Kak, tempat ini cukup bagus. Lantainya semen di dalam dan jalan beraspal di luar. Apakah semen diangkut melewati bukit dengan keledai?"

“Ha, bagaimana mungkin? Kau tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan? Jalan raya dibangun di sini dahulu kala; bahkan truk-truk Pembebasan itu pun lewat. Namun tahun lalu, tanah longsor mengubur jalan dan kami akhirnya menemukan sebuah kuali besar(1) terkubur di antara puing-puing. Banyak orang datang dari mana-mana untuk melihatnya. Ketika mereka melihatnya, mereka mengatakan bahwa itu adalah sesuatu dari Periode Negara-negara Berperang dan merupakan harta nasional sehingga mereka membawanya pergi. Mereka bahkan tidak repot-repot mengurus jalan itu. Bukankah itu menyebalkan? Kemudian, desa mengatakan bahwa kita harus memperbaikinya sendiri, tetapi tidak ada uang untuk melakukan perbaikan sehingga semuanya terhenti. Sudah setahun dan mereka masih memperbaikinya.”

“Bagaimana dengan jalur air? Apakah di sini tidak ada tempat penyeberangan feri?”

“Benda itu sudah ada di sana sejak sebelum Pembebasan. Sudah bertahun-tahun tidak ada yang mengelola feri di sekitar sini. Sekarang, jika seseorang ingin Anda pergi melalui air, mereka pasti berencana untuk membunuh Anda dan mengambil uang Anda. Anda orang luar harus berhati-hati. Air di daerah ini sangat berbahaya. Banyak orang telah tenggelam selama bertahun-tahun dan tidak ada satu pun mayat yang pernah ditemukan. Orang-orang tua di desa diam-diam mengatakan bahwa mereka ditelan oleh dewa gunung.”

Aku melirik Paman Tiga sambil berpikir dalam hati, pemandu macam apa yang kau cari? Sepertinya kau menemukan pencuri!

Paman Tiga juga merasa malu karena telah kehilangan muka dan buru-buru menyesap bir sebelum bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah banyak orang luar yang datang ke sini?”

“Jangan tertipu oleh kenyataan bahwa wisma saya kecil. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa setiap orang luar yang datang ke desa ini akhirnya tinggal di sini. Sejak kuali itu digali, semakin banyak orang luar berbondong-bondong ke sini. Bahkan ada beberapa orang yang berencana untuk membangun vila di sisi lain gunung.”

Paman Tiga tiba-tiba berdiri dan berteriak, “Sial, tentu saja mereka tidak bersedia sejauh itu?!” Jelas bahwa siapa pun yang ingin membangun vila di negara pegunungan yang liar ini adalah orang Tionghoa perantauan atau perampok makam.

Melihat bahwa pelayan itu terkejut dengan ledakan amarah yang tiba-tiba ini, Pan Zi buru-buru menarik Paman Tiga kembali ke tempat duduknya, “Tuan Tiga, Anda tidak muda lagi. Tidak perlu begitu marah.” Kemudian dia menoleh ke wanita itu dan berkata, “Jangan pedulikan dia. Tuan Tiga mungkin hanya berpikir bahwa itu konyol.”

Kudengar Paman Three mengumpat pelan sebelum tiba-tiba tersenyum malu dan bertanya, “Hei, apa ada tempat bersejarah atau tempat wisata di sekitar sini? Ada yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang?”

Pelayan itu tersenyum dan tiba-tiba merendahkan suaranya, “Kalian sepertinya tidak datang ke sini untuk bersenang-senang. Wah, kalian mungkin datang ke sini untuk merampok makam, ya kan?”

Melihat kami tidak mengatakan apa-apa, dia duduk di sebelah kami, “Sejujurnya, orang luar mana yang tidak datang ke sini untuk merampok makam? Kalau kalian benar-benar datang untuk bertamasya, bukankah semua peralatan di kereta itu akan terlalu merepotkan?”

Paman Three menatapku lalu menuangkan segelas bir untuk gadis itu. “Kalau begitu, apakah itu berarti kalian juga ahli?”

“Ha! Bagaimana mungkin aku bisa? Aku baru saja mendengar kakekku dan yang lainnya berbicara tentang berapa banyak perampok makam yang datang ke sini selama bertahun-tahun dan mengambil banyak barang bagus. Namun kakekku berkata bahwa hal yang paling menakjubkan masih jauh di dalam. Itu adalah makam seorang yang abadi. Semua emas, perak, dan permata yang dapat ditemukan di dalamnya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan harta karun orang yang abadi.”

“Oh,” Paman Tiga menjadi sangat tertarik. “Jadi, apakah kakekmu masuk ke dalamnya?”

Gadis itu mengerutkan bibirnya lalu tersenyum, “Hati-hati dengan kata-katamu. Kakekku juga mendengarnya dari kakeknya, tetapi aku tidak tahu kapan legenda ini pertama kali muncul. Kudengar bahwa orang abadi ini dikirim oleh Kaisar Giok, dan dia menjadi jenderal besar yang bertempur dalam banyak pertempuran untuk kaisar yang berkuasa saat itu. (2) Setelah menyelesaikan tugasnya dengan memuaskan, dia naik kembali ke surga dan tubuh fisiknya dikuburkan dengan harta berharga yang telah dia gunakan selama pertempuran itu. Makam itu seharusnya lebih baik daripada milik kaisar, tetapi itu sepertinya sudah pasti. Kalau tidak, bagaimana dia bisa disebut abadi?”

“Kalau begitu, pasti banyak orang yang mencari makam ini, kan?” Paman Tiga bertanya dengan gugup. “Apakah ada yang menemukannya?”

“Ah, kamu pasti tidak tahu. Tempat itu tidak mungkin dicapai sekarang. Ketika gunung "Tahun lalu gunung itu runtuh, tempat itu juga runtuh. Bisakah kau menebak apa yang jatuh dari gunung itu?"

"Apa? Apakah itu salah satu kuali lainnya atau semacamnya?" tanya Da Kui.

"Serius? Jika itu benar-benar kuali lainnya, itu pasti sudah diambil sejak lama. Aku akan memberitahumu tetapi kau tidak boleh memberi tahu orang lain." Gadis itu menyesap bir sebelum melanjutkan, "Lebih dari seratus kepala digali dari tempat itu!"

Catatan TN:

(1) Pinyin adalah “ding” (鼎). Itu adalah kuali masak kuno dengan dua pegangan melingkar dan tiga atau empat kaki. Foto dan info di sini.

(2) Kaisar Giok adalah salah satu dewa terpenting dan populer dalam mitologi Tiongkok. Ia dianggap sebagai penguasa surga. Jadi dalam konteks ini, ia mengirim lelaki abadi itu ke bumi untuk membantu kaisar manusia/fana itu bertempur pada saat itu.