6. Tempat Pembuangan Mayat

Kami menghentikan perahu. Ini seharusnya menjadi bagian paling berbahaya dari gua air, jadi kami tidak bisa begitu saja masuk jika kami tidak siap. Paman Tiga melihat arlojinya dan berkata, “Gua mayat ini adalah tempat yang bisa kamu masuki dengan mudah tetapi tidak bisa keluar. Aku sudah lama menjadi pencuri makam tetapi ini pertama kalinya aku masuk ke tempat seperti ini. Kurasa mungkin saja gua ini berisi sesuatu yang sangat aneh!”

Pan Zi menyela dengan suara rendah, “Sial, itu sudah jelas.”

Paman Tiga melotot padanya dan kemudian melanjutkan, “Tapi ini hanya cerita dari pihak lelaki tua itu. Kita tidak tahu apakah gua ini hanya bisa dimasuki oleh tukang perahu atau tidak. Jika gua ini benar-benar gua mayat,” tegasnya, “maka pasti ada bahaya di depan. Mengenai apa yang akan kita hadapi, kita juga tidak tahu. Mungkin itu akan menjadi situasi seperti hantu yang menabrak tembok(1) dan kita tidak akan tahu ke mana perahu itu akan pergi. Atau mungkin ratusan hantu air akan datang untuk membalikkan perahu kita.”

Da Kui menarik napas, “Tidak mungkin.”

“Singkatnya, apa pun bisa terjadi. Sungguh sial bagi kita untuk menghadapi begitu banyak bahaya bahkan sebelum kita tiba di makam. Namun, bagaimanapun juga, kita tidak boleh takut pada hantu saat merampok makam. Jika kita takut pada hantu, maka kita tidak perlu menjadi perampok makam. Karena kita melakukan pekerjaan semacam ini, tidak masuk akal untuk tidak menghadapi beberapa hal aneh.” Paman Tiga memberi isyarat kepada Pan Zi untuk mengeluarkan senapan laras ganda dari ranselnya. “Namun, kita sekarang memiliki senjata berteknologi tinggi di tangan, yang jauh lebih menguntungkan daripada yang dimiliki para pendahulu kita di masa lalu. Jika benar-benar ada hantu air di sini, itu juga merupakan sial bagi mereka!”

Melihat Da Kui masih gemetar ketakutan, saya berkata kepada Paman Tiga, “Mengapa pidatomu yang menggalang dukungan itu lebih terdengar seperti cerita hantu? Sepertinya itu justru memiliki efek sebaliknya.”

Paman Three mengisi senapannya, “Orang ini benar-benar mempermalukanku kali ini. Aku tidak menyangka dia begitu tidak berguna. Sebelum bajingan ini datang ke sini, dia sudah membual seperti orang Niō.”(2) Dia menyerahkan senapan itu kepada si Wajah Tegak dan berkata kepadanya, “Kamu punya dua tembakan total dan kemudian kamu harus mengisi ulang. Ini semua senapan laras ganda, jadi tidak ada daya tembaknya dari jarak jauh. Pastikan untuk membidik sebelum menembak.”

Aku sangat akrab dengan senapan laras ganda dan bahkan pernah memenangkan penghargaan untuk menembak skeet saat aku masih kecil jadi aku mengambilnya. Paman Three dan Da Kui memegang pisau di satu tangan sementara mereka terus mendorong kami maju dengan sekop lipat di tangan mereka yang lain. Pan Zi, si Wajah Tegak, dan aku semua memegang senjata saat kami perlahan bergerak menuju tempat pembuangan mayat yang bermandikan cahaya hijau yang bersinar itu.

Di bawah cahaya redup dari lampu penambang, aku melihat bahwa gua itu semakin membesar dan cahaya hijau itu semakin dekat. Saya mendengar si Wajah Bengkok di pinggir mengatakan sesuatu dalam bahasa asing dan kemudian saya mendengar Pan Zi mulai mengumpat. Kemudian saya melihat pemandangan yang tidak akan pernah bisa saya lupakan.

Ketika kami mencapai bagian gua dengan lampu hijau, tiba-tiba berubah menjadi gua alam yang besar dan jalur air berubah menjadi sungai. Perairan dangkal di kedua sisi jalur air penuh dengan mayat hijau yang membusuk, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah mereka manusia atau hewan. Kami juga dapat melihat bahwa deretan kerangka yang paling dekat dengan bagian terdalam gua ditumpuk dengan sangat rapi, yang tampaknya menunjukkan bahwa seseorang telah menumpuknya di sana. Namun, yang lebih jauh, berantakan. Ini terutama terjadi pada yang berada di tepi sungai. Mereka berbaring di berbagai posisi dan banyak mayat yang belum membusuk sepenuhnya.

Tanpa kecuali, semua mayat ini ditutupi oleh sesuatu seperti lapisan film abu-abu, yang melilit mereka dengan erat seperti bungkus plastik. Dari waktu ke waktu, beberapa pemakan mayat besar akan keluar dari beberapa mayat. Mereka jauh lebih kecil daripada yang ada di perahu kami, tetapi mereka masih empat atau lima kali lebih besar daripada yang biasa. Beberapa pemakan mayat kecil ingin sepotong kue, tetapi begitu mereka naik ke mayat-mayat itu, para pemakan mayat besar akan memakannya.

“Sebagian besar mayat ini hanyut dari hulu dan kemudian kandas di sini. Hati-hati, semuanya. Lihat sekeliling dan lihat apakah ada yang aneh!”

“Lihat!” Da Kui yang bermata tajam menunjuk ke satu sisi dinding gua. Kami semua menoleh untuk melihat dan melihat peti mati kristal hijau yang diletakkan secara vertikal di dinding gua. Kelihatannya seperti melayang di udara dan sepertinya ada mayat wanita berpakaian putih di dalamnya, tetapi terlalu jauh bagi kami untuk melihatnya dengan jelas.

“Ada satu lagi di sana!” Pan Zi menunjuk ke sisi lain, dan kami melihat bahwa, tentu saja, ada peti mati kristal di posisi yang sama di sisi lain dinding gua. Tetapi yang ini kosong!

Paman Tiga menarik napas. “Di mana mayatnya?”

“Apakah itu zombie?” Da Ku tanyaku. “Tuan Tiga, seharusnya tidak ada zombie di tempat ini, kan?”

“Kalian semua, perhatikan baik-baik. Kalau melihat sesuatu bergerak, jangan tanya dan tembak saja dulu,” kata Paman Tiga sambil melihat sekeliling dengan waspada.

Saat itu, kami berbelok di sungai dan melewati tumpukan tulang. Da Kui tiba-tiba berteriak ketakutan dan jatuh ke dalam perahu. Kami yang lain melihat lebih dekat dan melihat seorang wanita mengenakan gaun yang terbuat dari bulu putih. Dia membelakangi kami dan rambut hitamnya yang panjang terurai sampai ke pinggang. Setelah melihat perhiasan di pakaiannya, aku menyimpulkan bahwa itu berasal dari Dinasti Zhou Barat.

Aku menelan ludahku yang tercekat dan berkata, “Ini mayatnya—”

“Berhenti—berhenti—” Paman Tiga menyeka keringat di dahinya. “Da Kui, ambil kuku keledai hitam dari kantong! Ini mungkin zombi berusia seribu tahun, jadi ambil kuku tahun 1923. Aku khawatir dia tidak akan menerima yang lebih baru.”(3)

Dia mengulanginya dua kali, tetapi Da Kui tetap tidak bergerak. Ketika kami menoleh ke arahnya, kami mendapati mulutnya berbusa dan kejang-kejang. Kalau saja suasana tidak tegang, aku pasti sudah tertawa.

“Pan Zi, ambil saja. Aku pantas dimakan zombi jika aku membawanya lagi di masa depan.” Paman Tiga mengambil kuku keledai hitam dan meludahi kedua tangannya sebelum berkata, “Lihatlah baik-baik keterampilan Tuan Tiga, keponakanku tersayang. Zombi berusia seribu tahun ini pemandangan yang langka. Jika aku tidak berhasil, kau bisa menembak kepalaku saja sehingga aku bisa mati dengan cepat dan tanpa rasa sakit!”

Aku menariknya kembali, “Apa kau yakin bisa mengatasi ini?”

Sebenarnya, aku tidak terlalu takut. Saya belum pernah mengalami hal semacam ini sebelumnya, tetapi saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa wanita ramping berpakaian biasa ini tampak sedikit sedih. Namun dalam film horor, keadaan biasanya tidak begitu menakutkan begitu wanita berambut panjang dan berpakaian putih itu berbalik. Efek psikologis itu jelas berperan di sini, jadi jantung saya masih berdebar sangat kencang.

Pada saat ini, si Wajah Tegak juga menekan bahu Paman Tiga dan berkata, "Kuku keledai hitam itu untuk zombi. Saya khawatir benda ini bukan zombi. Biar saya yang melakukannya." Dia mengeluarkan benda panjang dari tasnya, yang saya tahu adalah benda punggung naga yang pernah dibelinya dari Paman Tiga sebelumnya. Setelah dia melonggarkan kain pada benda itu, saya menemukan bahwa itu adalah pedang hitam legam kuno yang tampaknya terbuat dari besi hitam.

Dia menggeser bilah kuno itu di punggung tangannya lalu berdiri di haluan perahu dan membiarkan darahnya menetes ke dalam air. Tepat setelah beberapa tetes pertama jatuh, terdengar suara "benturan" keras dan kemudian semua pemakan mayat merangkak keluar dari tubuh-tubuh itu dan dengan panik mundur dari perahu kami seperti mereka telah melihat hantu. Hanya dalam beberapa detik, semua pemakan mayat di dalam air dan mayat-mayat itu telah lari dari perahu kami.

Tidak butuh waktu lama sebelum tangan si Wajah-Poker berlumuran darah. Dia mengarahkan tangannya yang berdarah ke wanita berpakaian putih, yang benar-benar berlutut, sangat mengejutkan kami. Si Wajah-Poker kemudian berkata kepada Paman Tiga, "Pergilah, jangan melihat ke belakang!"

Meskipun saya benar-benar ingin melihat seperti apa rupa wanita itu, saya memutuskan untuk tidak mengambil risiko dengan pikiran bahwa saya mungkin melihat ke belakang dan akhirnya melihat wajah mumi. Paman Tiga dan Pan Zi mendayung dengan putus asa sampai kami akhirnya melihat sebuah gua yang lebih kecil di depan kami, yang mirip dengan gua yang awalnya kami masuki. Tampaknya gua ini berada di tengah gunung, dan jalur air itu baru dibuat setelah kedua sisinya digali. Akhirnya berubah menjadi struktur seperti kapiler dengan pintu masuk dan keluar yang sempit di kedua sisinya. Namun, meskipun gua di kedua sisi menghilang, bagian dalamnya akan tetap kering.

Saat kami perlahan-lahan masuk ke terowongan perampok makam, kami harus menundukkan kepala lagi. Namun, sebelum memasuki terowongan, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa dia hanya mengatakan bahwa saya tidak boleh melihat ke belakang, bukan? Saya masih dapat melihat pantulan di air untuk melihat apakah dia mengikuti kami karena secara teknis itu bukan melihat ke belakang. Namun, setelah melihat, saya merasa seolah-olah semua udara telah terhempas keluar dari dada saya.

Di pantulan air, saya melihat sesuatu tergeletak di punggung saya.

Saya hampir berteriak dan secara refleks berbalik untuk melihat ke belakang, hanya untuk merasakan sesuatu menghantam kepala saya dengan keras. Sebelum saya menyadarinya, penglihatan saya menjadi gelap dan saya kehilangan kesadaran.

Catatan TN:

(1) “Hantu menabrak tembok” adalah ungkapan rakyat Tiongkok yang menggambarkan situasi saat Anda tersesat dan berakhir berputar-putar. Idenya adalah saat bepergian di daerah terpencil, seseorang terhalang oleh tembok yang ditempatkan hantu di depannya, sehingga memaksa orang tersebut untuk mengembara dalam lingkaran tak berujung. Orang-orang juga menggunakan istilah ini untuk menggambarkan masalah tanpa solusi nyata.

(2) Per Tiffany: Niō adalah dua penjaga Buddha yang pemarah dan berotot yang saat ini berdiri di pintu masuk banyak kuil Buddha dalam Buddhisme Asia Timur dalam bentuk pegulat yang menakutkan seperti atues. Link di sini.

(3) Kuku keledai hitam dikatakan dapat mengusir zombie dan vampir (alias jiangshi atau vampir pelompat Cina). Dikatakan bahwa jika Anda memasukkan kuku ke dalam mulut mereka, kekuatan mereka akan hilang.