30.

Bab 30 Ikan Tembaga Alis Ular

Saat tutup kotak terbuka perlahan, aku bisa melihat bahwa ruang di dalamnya hanya sebesar jari kelingkingku. Ada seekor ikan tembaga kecil di dalamnya, yang kukeluarkan dan kuperiksa. Kelihatannya biasa saja, tetapi pengerjaannya sangat indah, terutama alis ikan yang dibuat menyerupai ular. Terkejut, aku jadi bertanya-tanya apa yang begitu berharga dari benda ini dan mengapa benda itu diletakkan di tempat yang begitu terlindungi.

Pada saat ini, Paman Tiga tiba-tiba menyeret tabung pemotong gas ke dalam ruangan, tetapi ia terkejut karena kotak itu sudah terbuka. "Bagaimana kau membukanya, bagaimana kau membukanya?" tanyanya.

Ketika aku memberitahunya tentang nomor itu, ia mengerutkan kening dan berkata, "Segalanya menjadi semakin membingungkan. Tampaknya kelompok orang Amerika ini bukan perampok makam biasa." Ia mengambil ikan tembaga itu, tetapi kemudian ekspresinya tiba-tiba berubah dan ia berkata, "Bukankah ini ikan tembaga alis ular?"

Saya bisa tahu dengan sekali pandang bahwa dia sepertinya tahu sesuatu, jadi saya buru-buru bertanya apa itu. Dia mengeluarkan sesuatu dari saku dadanya dan menyerahkannya kepada saya. Ketika saya melihatnya, saya menemukan bahwa itu juga ikan tembaga yang indah. Ukurannya kira-kira sebesar jari kelingking saya dan alisnya juga berbentuk seperti dua ular laut. Pengerjaannya sangat bagus, dan setiap sisiknya dibuat dengan sangat hati-hati. Itu pasti berasal dari sumber yang sama dengan yang ada di dalam kotak. Namun, ada satu cacat kecil yang tidak dimiliki yang lain—banyak kotoran putih seperti kapur yang tersangkut di alur sisiknya. Saya bisa langsung tahu apa itu dan bertanya, "Apakah ini harta karun laut?"

Saya terkejut melihat Paman Tiga mengangguk. Harta karun laut adalah barang antik yang diambil dari laut, biasanya barang porselen biru-putih. Lebih mudah menemukan barang antik di laut daripada di darat karena banyak barang terhampar di atas dasar laut. Namun, mikroorganisme di laut terlalu banyak sehingga sebagian besar barang yang diselamatkan dari laut tertutup oleh kotoran berwarna abu-abu keputihan yang sulit dibersihkan dan mengurangi nilainya.

Saya tidak dapat menahan rasa bingung karena, dalam ingatan saya, Paman Tiga tidak tertarik pada barang-barang bernilai rendah seperti itu. "Apakah Anda pernah merampok makam bawah laut?" tanya saya.

Paman Tiga mengangguk dan berkata, "Hanya sekali, dan saya sangat menyesalinya. Jika saya tidak melakukan pekerjaan itu saat itu, saya mungkin sudah memiliki banyak anak sekarang."

Saya sedikit mengenal masa lalu Paman Tiga. Ia dulu memiliki seorang kekasih bernama Chen Wen-Jin yang dianggap sebagai wanita luar biasa di antara para wanita. Saya mendengar bahwa mereka bertemu saat merampok sebuah makam. Dikatakan bahwa ia adalah wanita yang lembut dan pendiam sehingga tidak seorang pun akan percaya bahwa ia berasal dari sekolah perampok makam utara. Paman Tiga telah bersamanya selama lima tahun. Ia akan mencari titik akupuntur naga sementara ia akan mencari lokasi makam di tanah di sekitarnya. Kerja sama tim ini membuat mereka dijuluki "Pahlawan Condor" di kalangan perampok makam.(1)

Kemudian, saya mendengar bahwa dia tiba-tiba menghilang. Yang saya tahu, telah terjadi kecelakaan saat mereka merampok makam dan dia menghilang. Pekerjaan seperti ini tidak pantas dilakukan oleh perempuan dan keluarga saya merasa menyesal telah terjadi hal yang mengerikan seperti itu, tetapi saya baru berusia beberapa tahun saat itu dan tidak mengerti banyak tentang apa yang sedang terjadi. Saya hanya melihat Paman Tiga duduk seperti sepotong kayu selama seminggu, selalu dengan ekspresi sedih dan patah hati di wajahnya, sebelum dia berangsur-angsur kembali normal. Saya tidak dapat mengingat dengan jelas apa yang terjadi ketika saya masih kecil, tetapi sekarang Paman Tiga sepertinya ingin membicarakannya, saya tahu bahwa saya tidak boleh terlalu bersemangat meskipun saya benar-benar ingin tahu. "Apa yang terjadi saat itu, apakah di makam bawah laut?" tanya saya kepadanya.

Paman Tiga menghela napas dan berkata, “Saat itu, kami berdua masih muda. Beberapa teman sekelasnya tergabung dalam tim arkeologi dan samar-samar tahu apa pekerjaanku. Aku pun tak mau repot-repot menyembunyikannya dari mereka. Semua orang sangat dekat satu sama lain. Kemudian, mereka pergi ke Xisha untuk melakukan pekerjaan arkeologi di sebuah kapal karam dan aku pun ikut. Namun, aku tak menyangka,” ia berhenti sejenak, seolah-olah tak ingin mengingat kejadian itu, “Aku tak menyangka benda yang tenggelam itu akan sebesar ini.”

Kejadian itu pasti sudah lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Paman Tiga sebenarnya tak punya banyak pengalaman dalam hal makam bawah laut, tetapi ia sangat tergila-gila saat itu dan akhirnya membanggakan betapa terampilnya ia di depan Chen Wen-Jin. Alhasil, ia diizinkan mengikuti tim arkeologi itu ke laut. Mereka menyewa perahu nelayan setempat dan menempuh perjalanan dua hari untuk mencapai sisi barat Terumbu Karang Bowl. Ini adalah salah satu bagian paling berbahaya dari Jalur Sutra Maritim kuno sehingga terdapat banyak bangkai kapal di sana. Cle Three menyelam untuk melihat dan tercengang melihat semua pecahan porselen biru-putih tergeletak di dasar laut. Skalanya benar-benar menakjubkan.

Chen Wen-Jin memberi tahu dia bahwa benda-benda ini jatuh dari kapal yang tenggelam dan terbawa arus laut. Di masa lalu, nelayan akan menarik empat atau lima barang porselen segera setelah mereka menjatuhkan jaring mereka ke dalam air, tetapi mereka mengira bahwa porselen itu milik Raja Naga laut sehingga mereka biasanya melemparkannya kembali.

Sayangnya, hampir semua benda ini pecah dan hanya sedikit yang dapat ditemukan dalam kondisi baik. Bahkan jika ditemukan, sebagian besar telah diparasit oleh kehidupan laut, yang membuatnya sulit dibersihkan. Teman-teman sekelas Chen Wen-Jin melihat nilai benda-benda ini dari sudut pandang arkeologi sehingga mereka semua sangat gembira. Paman Three, di sisi lain, merasa kesal hanya dengan melihatnya. Dia menyesali kenyataan bahwa dia tidak hidup saat kapal sialan itu tenggelam, tetapi dia tampaknya tidak menyadari bahwa porselen biru-putih itu tidak akan dianggap barang antik pada saat itu.

Mereka menyelam di bawah air selama dua atau tiga hari dan membawa banyak keranjang porselen. Paman Tiga pandai menilai porselen dan tahu segalanya tentangnya seperti punggung tangannya. Dia bisa mengambil satu potong dan membicarakannya selama setengah hari. Begitulah caranya dia tiba-tiba menjadi pemimpin tidak resmi tim arkeologi. Karena nama belakangnya adalah Wu dan nama depannya adalah Sanxing, yang lebih muda dalam kelompok itu mulai memanggilnya Saudara Sanxing. Paman Tiga melayang di awan sembilan dan benar-benar mulai menganggap dirinya sebagai pemimpin mereka.

Tetapi pada hari keempat, sesuatu terjadi. Salah satu anggota tim arkeologi pergi naik kayak dan tidak kembali hingga senja. Yang lain segera menjadi cemas dan mengangkat jangkar kapal sehingga mereka bisa pergi dan mencari anggota tim mereka yang hilang. Kemudian, mereka menemukan kayak itu terdampar di terumbu karang dua kilometer jauhnya dari Bowl Reef, tetapi orang itu tidak ditemukan di mana pun.

Gawat, pikir Paman Tiga. Mungkin mereka masuk ke air untuk menjelajah tetapi sesuatu terjadi pada mereka. Dia buru-buru mengenakan peralatan selamnya dan mencari di air sepanjang malam. Setelah meraba-raba selama setengah malam, dia akhirnya berhasil menemukan jasad orang itu. Kaki mereka tersangkut di terumbu karang dan tubuhnya sudah membengkak karena berada di dalam air begitu lama. Ketika Paman Tiga dan yang lainnya menyeret jasad itu ke permukaan, Paman Tiga melihat ada sesuatu yang mencengkeram tangan kiri mayat itu. Ketika dia mencungkil jari-jarinya, dia melihat bahwa benda itu adalah ikan tembaga alis ular.

Meskipun semua orang merasa sangat sedih atas kematian teman mereka, Paman Tiga menyadari bahwa mungkin ada sesuatu di bawah air. Kalau tidak, orang ini tidak akan datang ke sini untuk menyelamatkan dalam semalam.

Paman Tiga menduga orang ini melihat sesuatu saat mereka sedang menarik (menjelajah dengan meminta perahu untuk menarik Anda) di siang hari, tetapi mereka tidak mengatakan apa pun kepada yang lain. Orang ini mungkin ingin kembali dan melihat-lihat di malam hari saat tidak ada orang di sekitar, tetapi sesuatu akhirnya terjadi. Tentu saja, Paman Tiga tidak mengatakan apa yang ada di pikirannya karena tidak ada gunanya menyebutkannya sekarang karena orang itu sudah meninggal. Tetapi ikan tembaga alis ular di tangannya pasti merupakan petunjuk.

Keesokan harinya, Paman Tiga menyampaikan hal ini kepada anggota tim lainnya. Tentu saja, yang dikatakannya adalah seperti ini: "Kawan si anu bekerja lembur untuk tujuan arkeologi tetapi akhirnya mengalami kecelakaan yang tidak menguntungkan. Namun berdasarkan hasil kerja keras mereka, kawan ini jelas menemukan sesuatu di dasar laut. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk ikan tembaga alis ular ini, jadi kita tidak boleh mengecewakan mereka." Suasana hati semua orang sedikit membaik setelah pidato yang memotivasi ini, jadi mereka kembali ke area tempat kecelakaan terjadi dan mulai melakukan pencarian di laut dengan metode grid.

Saat itulah mereka menemukan sesuatu.

Ternyata, ada lebih dari empat puluh jangkar batu besar (jangkar kapal kuno yang berbeda dari jangkar modern) di bawah air di dekatnya.(2) Tidak hanya bentuk dan ukurannya yang sama, tetapi juga diukir dengan teks kuno yang pada dasarnya tidak terbaca. Paman Tiga berteori bahwa keempat puluh jangkar batu ini berasal dari empat puluh kapal yang semuanya berukuran sama, atau semuanya berasal dari kapal yang sama. Namun setelah memikirkannya, jelaslah betapa tidak mungkinnya empat puluh kapal tenggelam di satu tempat pada waktu yang sama. Ini berarti pasti ada kapal yang sangat besar di bawah dasar laut. Bahkan, kapal itu begitu besar sehingga dibutuhkan empat puluh jangkar untuk menahannya di tempatnya.

Paman Tiga sangat akrab dengan sejarah, jadi begitu dia melihat ini, dia sudah siap untuk membuat dugaan yang sangat berani. Ketika akhirnya dia muncul ke permukaan, dia menoleh ke Chen Wen-Jin dan berkata, “Sepertinya ada makam kapal karam yang terkubur di bawah laut di sini.”

Catatan TN:

(1) “Kembalinya Pahlawan Ndor”, juga disebut “Elang Raksasa dan Sahabatnya”, adalah novel wuxia karya Jin Yong (Louis Cha). Ini adalah bagian kedua dari “Trilogi Condor”. Ceritanya berkisar pada tokoh utama, Yang Guo, dan kekasihnya sekaligus guru bela diri, Xiaolongnü, dalam petualangan mereka di jianghu (juga disebut wulin, komunitas seniman bela diri), di mana cinta antara guru dan murid dianggap tabu. Info selengkapnya di sini.

(2) Jangkar batu hanyalah batu bundar yang mungkin berlubang. Fakta menarik, karakter untuk jangkar ini adalah “碇” sedangkan karakter untuk jangkar (logam) modern adalah “锚”. Beberapa gambar dan info acak di sini.