29.

Bab 29 Kotak Ungu-dan-Emas

Masih setengah tertidur, aku menoleh untuk bertanya kepada Paman Tiga apa yang terjadi di luar, tetapi aku mendapati bahwa dia juga tertidur di bangku di sebelahku, tidur lebih nyenyak daripada aku. Aku berlari keluar klinik dan melihat penduduk desa bergegas menarik kereta dan keledai mereka ke atas bukit di belakang desa.

"Tidak baik, tidak baik!" teriak seorang anak laki-laki sambil berlari melewatinya. "Ada kebakaran di gunung!"

Aku benar-benar terkejut dan bertanya-tanya apakah api yang kami buat sebelumnya akhirnya membakar hutan. Tetapi sekarang setelah kupikir-pikir, kami benar-benar tidak mengambil tindakan pencegahan apa pun saat kami membakar celah itu. Jika api telah menyebar dan membakar hutan, tidak diragukan lagi bahwa kamilah yang harus disalahkan.

Aku mulai sedikit panik. Jika kebakaran hutan ini membesar, itu tidak akan menjadi masalah untuk membunuh satu atau dua orang. Kami yang tinggal di kota jelas tidak memiliki kesadaran apa pun tentang pencegahan kebakaran hutan. Ini adalah bencana besar.

Saya berlari kembali ke klinik dan buru-buru membangunkan Paman Tiga. Kemudian, kami berdua mengambil dua botol urinoir dari bawah ranjang rumah sakit—kami terpaksa melakukannya karena tidak dapat menemukan apa pun lagi—dan mulai berlari ke atas gunung bersama kerumunan besar. Pada saat ini, pria gemuk itu naik kereta yang ditarik oleh seekor keledai. Dia memegang wastafel di tangannya dan berteriak kepada kami, “Ini masalah besar! Ayo, cepat bangun! Ayo kita padamkan apinya!”

Paman Tiga dan saya melompat, dan kemudian kereta keledai itu terhuyung-huyung keluar dari desa. Kami dapat melihat gumpalan asap hitam besar melayang di atas pegunungan di kejauhan, yang menunjukkan bahwa api itu berkobar hebat. Paman Tiga tercengang melihatnya dan berkata dengan lembut, “Berdasarkan arahnya, itu benar-benar terlihat seperti api kita.”

Aku segera menutup mulutnya tepat saat seseorang yang tampak seperti pejabat desa berlari ke arah kami. “Cepat panggil pasukan!” teriaknya. “Gunung di depan runtuh!”

Aku langsung tahu bahwa gua itu pasti runtuh karena kebakaran dan aku mulai khawatir para pemakan mayat akan bergegas keluar dari gua dan membuat masalah. Si gendut itu langsung mencambuk keledai itu hingga pantatnya bengkak. Alhasil, kami tidak butuh waktu lama untuk mencapai gundukan tanah yang tersapu tanah longsor.

Penduduk desa biasanya menjalani pelatihan pencegahan kebakaran hutan sehingga mereka sudah tahu apa yang harus dilakukan. Ada yang membersihkan jalan setapak di hutan sementara yang lain mulai mengambil air dengan wastafel dan membawanya lebih jauh ke dalam hutan. Ketika aku melihat semua panci dan wajan itu, aku langsung tahu bahwa butuh waktu setidaknya dua jam agar air sampai ke lokasi kebakaran. Itu tidak akan cukup untuk memadamkan api.

“Teman-teman desa, berhenti mengambil air,” teriakku dengan tergesa-gesa. “Jumlah kecil ini tidak akan cukup untuk memadamkan api sama sekali. Jangan membuat pengorbanan yang tidak perlu. Kita tunggu saja pasukan datang!”

Mereka semua menatapku seperti aku gila, lalu seorang yang lebih tua berkata, “Anak muda, air ini untuk minum. Jika tidak ada air untuk diminum, mereka yang memadamkan api akan mengalami dehidrasi dan mati. Kita perlu membuat sekat api di pinggiran api. Dengan begitu, api akan padam dengan sendirinya saat tidak ada yang tersisa untuk dibakar. Jika kalian tidak mengerti hal-hal ini, maka berhentilah main-main dan minggirlah.” Saat dia berbicara, dia melihat urinoir di tangan kami dan menggelengkan kepalanya.

Wajahku menjadi merah padam saat mereka semua terus menatap kami. Ini sangat memalukan, pikirku dalam hati. Aku tidak akan berani mengungkapkan pendapatku dengan gegabah di masa depan. Aku buru-buru menundukkan kepala dan mengikuti kerumunan besar itu ke dalam hutan. Semua pohon yang menghalangi jalan telah ditebang sehingga perjalanan menjadi jauh lebih cepat. Setelah sekitar satu jam, kami sudah bisa melihat bahwa suhu di sekitar telah meningkat secara signifikan dan seluruh langit di depan kami dipenuhi asap hitam.

Penduduk desa mengeluarkan masker, mencelupkannya ke dalam air, lalu menutupi wajah mereka. Saya melirik pria gemuk itu, yang pakaiannya tidak terlihat seperti mereka memiliki kain tambahan untuk dijadikan masker. Tampaknya dia mengambil keputusan diam-diam, karena dia mengeluarkan gulungan sutra berhias emas, mencelupkannya ke dalam air, dan mengikatkannya ke wajahnya. Kemudian, dia mengambil sekop dan mulai membantu penduduk desa menggali parit untuk sekat api.

Kebakaran hutan menyebar dengan sangat cepat dan sangat berbahaya sehingga kebakaran hutan berskala besar hanya dapat dipadamkan dengan mengirimkan helikopter. "Dipadamkan" dalam pengertian ini berarti Anda akan membiarkan api padam dengan sendirinya karena tidak mungkin memadamkannya seperti kebakaran di kota. Butuh waktu lebih dari dua puluh tahun bagi pohon untuk tumbuh menjadi kayu yang berguna, tetapi kebakaran hutan dapat membakarnya menjadi abu hanya dalam waktu sepuluh menit. Hal itu sangat merusak. Selain itu, Kebakaran hutan menyebar di area yang luas, jadi jika Anda hanya memadamkan api di satu lokasi, api di area lain akan cepat menyebar di belakang Anda hingga Anda terkepung. Saat Anda menyadarinya, Anda sudah berada di tengah zona kebakaran, tidak dapat melakukan apa pun selain menunggu kematian.

Saya teringat sebuah film Amerika tentang sekelompok petugas pemadam kebakaran yang dikelilingi api dan tidak memiliki cara untuk meminta bantuan. Itu adalah cerita tentang saat-saat terakhir hidup mereka. Tentu saja, situasi seperti itu tidak akan terjadi pada kami. Api belum menyebar ke area yang luas dan parit untuk sekat api segera digali.

Kami bekerja hingga lewat pukul dua siang, ketika helikopter milik penjaga hutan akhirnya muncul di langit. Tidak lama setelah itu, banyak pasukan berkumpul di hutan untuk menggantikan kami. Saya sangat khawatir seseorang akan meninggal karena kebakaran, tetapi untungnya, hanya beberapa orang yang terluka ringan saat penghitungan akhir dilakukan.

Ketika kami kembali ke desa, kami semua benar-benar kelelahan. Saya sangat lapar sehingga saya meminta seorang anak untuk membuatkan saya dua kue wijen dan memakan keduanya sekaligus. Saya bisa merasakan air mata mengalir di wajah saya saat saya berkata pada diri sendiri bahwa saya belum pernah mencicipi sesuatu yang begitu lezat. Seseorang yang tampak seperti sekretaris desa mulai memuji kami dan berkata bahwa sangat jarang orang kota bersikap begitu teliti.

Tolong berhenti memuji kami, pikir saya. Saya akan merasa lebih bersalah jika Anda melakukannya. Jika Anda tahu bahwa kami adalah pembakar, Anda akan mulai mencekik kami.

Perawat mengganti perban Pan Zi dan membersihkan lukanya. Dia bernapas jauh lebih lega sekarang tetapi dia belum bangun. Dokter mengatakan kepada saya untuk tidak khawatir dan meyakinkan saya bahwa dia tidak dalam bahaya saat ini. Jika ada yang terluka saat memadamkan api, mereka akan dikirim ke rumah sakit besar di kota sehingga mereka dapat membawa Pan Zi bersama mereka saat mereka pergi. Saya merasa sedikit lega ketika mendengarnya mengatakan itu.

Saya kembali ke wisma bersama Paman Tiga dan kemudian mandi dengan bersih. Saya baru menyadari setelah saya menanggalkan pakaian bahwa tidak ada satu pun bagian tubuh saya yang tidak terluka. Ketika saya memeriksa diri dari kepala sampai kaki, saya mendapati seluruh tubuh saya penuh memar atau luka. Saya tidak merasakan sakit apa pun saat berlari menyelamatkan diri, tetapi sekarang setiap memar dan goresan terasa berdenyut seolah-olah ingin mengingatkan saya bahwa mereka ada di sana. Sakitnya luar biasa sampai-sampai saya hampir tidak bisa menggerakkan kaki saat keluar dari kamar mandi.

Saya berjalan ke tempat tidur dan tertidur dalam hitungan detik, tidurnya sangat nyenyak sehingga saya baru bangun pada siang hari berikutnya. Ketika akhirnya bangun, saya melihat si gendut dan Paman Tiga berbaring di tempat tidur mereka, mendengkur sekeras guntur.

Saya turun untuk sarapan dan bertanya kepada pelayan tentang status kebakaran hutan. Dia mengatakan bahwa api telah padam dan pasukan telah ditarik karena kebakaran hutan itu hanya berskala kecil. Saya merasa sedikit lebih tenang setelah mendengar ini dan kemudian pergi ke klinik untuk bertanya tentang Pan Zi. Staf memberi tahu saya bahwa dia telah dikirim ke Rumah Sakit Qianfoshan di Jinan. Saya mengucapkan terima kasih kepada mereka dan kemudian kembali ke wisma. Saya tahu bahwa kami tidak bisa tinggal lama di sini dan sudah waktunya untuk mempersiapkan diri untuk kembali.

Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan. Ketika kami kembali ke Jinan beberapa hari kemudian, Paman Tiga dan saya pergi ke rumah sakit tempat Pan Zi dirawat sehingga kami dapat melengkapi dokumennya. Dia belum sepenuhnya pulih dan masih koma sehingga Paman Tiga dan saya memutuskan untuk tinggal di sana selama beberapa hari.

Pria gemuk itu berpisah dengan kami segera setelah kami meninggalkan pegunungan, hanya meninggalkan nomor telepon yang dapat kami gunakan untuk menghubunginya nanti. Dia juga menyerahkan gulungan sutra berhias emas kepada Paman Tiga untuk ditangani.

Beberapa hari kemudian, saya menelepon rumah sakit untuk memeriksa Pan Zi tetapi ternyata dia masih belum bangun. Aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah, tetapi pada saat ini, Paman Tiga dengan muram masuk dan mulai mengumpat, "Aku benar-benar kesal! Aku tak percaya aku ditipu!"

Aku terkejut, berpikir bahwa seseorang di pasar barang antik telah menipunya, dan berkata, "Paman Tiga, jika seseorang dengan kualifikasi sepertimu tertipu, maka itu berarti barang palsu itu sangat bagus. Kau pasti bisa menjualnya kepada orang lain."

Paman Tiga mengeluarkan gulungan sutra berhias emas dan berkata kepadaku, "Jual lagi, dasar brengsek! Aku tidak berbicara tentang barang antik, aku berbicara tentang benda ini!!"

Aku hampir jatuh dari tempat tidur dan berteriak, "Apa?! Itu tidak mungkin!"

"Itu benar-benar mungkin," kata Paman Tiga. "Aku mengirim benda ini untuk diperiksa kandungan emasnya. Ternyata, kemurniannya terlalu tinggi. Itu tidak mungkin dimurnikan pada masa itu. Ini adalah barang palsu yang hampir sempurna!"

Aku tidak dapat mempercayainya, tetapi Paman Tiga hanya menghela nafas dan berkata, “Aku sudah curiga sejak lama. Pemuda itu jelas bisa mengalahkan mayat darah itu, jadi mengapa dia melarikan diri dengan panik pada awalnya dan kemudian menyingkirkannya?” Apakah ini akhirnya? Dia pasti ingin menyingkirkan kita sehingga dia bisa melakukan sesuatu sendiri.”

Saya terkejut, “Jadi ketika dia terpisah dari kita, apakah dia pergi ke gua itu, membuka peti mati Raja Shang dari Lu, dan meletakkan gulungan sutra emas palsu ini di dalamnya? Tetapi bagaimana mungkin? Bagaimana satu orang bisa melakukan semua itu sendiri? Selain itu, lubang di pohon itu dibuka oleh rantai-rantai itu. Selama dibuka, kita pasti bisa melihat jejaknya.”

“Apakah kamu melihat bagian belakang peti mati?” tanya Paman Tiga. “Dia seorang perampok makam jadi dia mungkin menggali terowongan perampok makam di belakang pohon, mengambil gulungan sutra emas asli dari bagian belakang peti mati, dan kemudian menggantinya dengan yang palsu ini!” Dia mendesah lagi. “Sayang sekali aku tidak melihatnya meskipun aku sudah puluhan tahun berpengalaman dalam bisnis ini. Pria ini terlalu misterius dan mustahil untuk diprediksi. Awalnya aku mengira dia adalah keturunan Faqiu Zhonglang Jiang, tetapi tampaknya asal usulnya jauh lebih rumit dari itu.”

Aku tidak begitu mengerti apa yang dia bicarakan, jadi aku mengalihkan topik kembali ke gulungan itu, “Jadi, apakah semua yang tercatat dalam gulungan itu palsu?”

Paman Tiga mengangguk, “Itu seperti cerita dalam ‘Kitab Suci Pegunungan dan Laut’. Awalnya kedengarannya tidak masuk akal, tetapi kami terpengaruh oleh suasana misterius makam kuno saat itu dan langsung mempercayainya. Tetapi jika dipikir-pikir sekarang, ada terlalu banyak kekurangan. Dan jika dipikir-pikir, dengan tingkat pengetahuanmu saat ini, mengapa kamu hanya bisa memahami dua paragraf terpenting? Karena kamu tidak memahami bagian lainnya, ini menunjukkan bahwa dia mengerahkan banyak upaya pada dua paragraf ini.”

Aku sangat terkejut hingga mulutku ternganga. Paman Tiga menghela napas berat dan menambahkan, “Sepertinya dialah satu-satunya yang mengetahui rahasia Istana Lu sekarang. Karena makam itu sudah runtuh, mustahil bagi kita untuk kembali dan memeriksanya.”

Saat itu, tiba-tiba aku teringat sesuatu dan berkata, “Oh, benar juga! Aku hampir lupa. Perjalanan ini tidak sepenuhnya membuang waktu. Aku berhasil membawa sesuatu dari gua itu!” Aku mengobrak-abrik ranselku sambil berbicara, berdoa agar tidak kehilangannya di tengah jalan. Untungnya, kotak ungu-emas itu masih ada di sana. Aku mengeluarkannya dan berkata, “Ini dia. Aku mengambilnya dari mayat rubah.”

Paman Tiga melihatnya dan berkata, “Ini kotak teka-teki. Kompartemen utamanya adalah tempat kunci ditempatkan sehingga tidak dapat menampung banyak benda. Kotak seperti ini sangat sulit dibuka. Kau mengerti?” Dia memutar tutup kotak itu dan keempat sudut di bagian bawah kotak itu tiba-tiba terbuka pada saat yang sama, memperlihatkan meja putar dengan delapan lubang di atasnya. Setiap lubang ini memiliki nomor di dalamnya, seperti tombol telepon putar kuno.(1) "Jenis kotak ini adalah salah satu kotak teka-teki tertua. Anda perlu mengetahui kata sandinya untuk membukanya. Tunggu di sini sementara saya meminjam pemotong bensin dari bengkel mobil terdekat. Kami akan memotongnya dan memeriksanya." Paman Three berlari keluar pintu sebelum aku bisa menghentikannya. Jika itu adalah kata sandi delapan digit, apakah itu nomor 02200059 yang kulihat sebelumnya? Aku bertanya-tanya. Tapi bagaimana mungkin kata sandi kuno muncul sebagai stempel timbul di ikat pinggang orang Amerika? Saat aku memikirkan ini, aku dengan ragu-ragu menekan nomor-nomor berikut: 0-2-2-0-0-0-5-9. Ketika aku memasukkan semuanya, aku tercengang mendengar bunyi klik, yang langsung diikuti oleh suara yang mirip dengan pegas kumparan di jam. Kemudian, tutup kotak itu otomatis terbuka.

Catatan TN:

(1) Aku akan menganggapnya seperti kodeks Da Vinci (di sebelah kiri) tetapi yang di sebelah kanan adalah seperti yang terlihat di episode 8 drama.

Last Chapter Next Chapter