60. Dua Puluh Tahun Lalu

Si Wajah Poker—bukan, seharusnya Zhang Qiling—berbicara dengan nada datar tanpa sedikit pun emosi. Dari ceritanya, saya perlahan mulai melihat secuil misteri besar ini, tetapi saya tidak bisa memahami apa yang ia pikirkan atau dengar selama seluruh kejadian itu, saya juga tidak bisa memahami latar belakangnya yang sebenarnya. Untuk saat ini, yang terbaik adalah membayangkannya sebagai seorang pemuda yang pendiam dan bijaksana.

Jauh di dasar laut, mereka tidak dapat mendengar deru angin di permukaan air tetapi mereka masih dapat merasakan tekanan yang menyesakkan yang biasanya datang sebelum badai.

Zhang Qiling duduk diam di sudut bilik telinga dan memperhatikan rekan-rekannya berebut mengamati porselen biru-putih di lantai. Porselen-porselen ini sama sekali tidak menarik perhatiannya, tetapi para lansia yang tampak lebih tua ini tampak benar-benar terpikat olehnya.

Saat mereka saling mengoper porselen, beberapa ingin mencatat pola yang ada di porselen tersebut, sementara yang lain berdiskusi tentang makna di balik pola tersebut. Saat itu, seseorang tiba-tiba berteriak, "Kalian, kemari dan lihat ini! Ada yang aneh di dasar porselen ini!"

Nama orang yang mengatakan ini adalah Huo Ling, gadis bungsu dari tiga gadis di tim peneliti. Orang tuanya adalah anggota partai papan atas (1) yang memanjakannya sejak kecil. Dia biasanya suka membuat keributan untuk menarik perhatian orang lain. Zhang Qiling merasa sakit kepala ketika mendengar suaranya, tetapi gadis seperti dia masih populer di kelompok kecil seperti ini, sehingga suaranya yang lembut langsung menarik perhatian beberapa pria.

Mereka segera berlomba-lomba datang, berebut menjadi yang pertama sampai di sana dengan harapan bisa memamerkan pengetahuan mereka di depan Huo Ling. "Apa yang aneh?" teriak mereka semua. "Tunjukkan padaku!" Huo Ling membalikkan porselen di tangannya dan menunjukkannya kepada mereka. Salah satu dari mereka meliriknya dan berkata, "Ah, aku tahu ini apa. Namanya nomor tanur. Nomor ini menunjukkan di mana porselen ini dibuat."

Pria lain langsung membalas, "Tidak, nomor tungku Ming tidak seperti ini. Mungkin itu prasasti gelar yang diberikan pemilik makam!"

Yang pertama tak tahan kehilangan muka dan berkata, "Penulisan gelar kehormatan umumnya terdiri dari empat aksara Tionghoa. Di sini hanya ada satu aksara, yang sangat jarang. Apa yang kau bicarakan bahkan lebih mustahil lagi."

Keduanya mewarisi warisan gemilang Revolusi Kebudayaan dan mulai berdebat. Suasana menjadi begitu panas, bahkan, sampai-sampai mereka hampir berkelahi. Huo Ling sudah terbiasa melihat pemandangan seperti ini dan menghela napas, tetapi saat itu, ia tiba-tiba melihat Zhang Qiling bersandar acuh tak acuh di sudut, sama sekali mengabaikannya. Ia mendengus kesal sebelum berjalan langsung ke arahnya dan menyerahkan toples porselen biru-putih itu. "Saudara Zhang," (2) katanya dengan nada bercanda, "bisakah kau membantuku melihat ini? Apa ini?"

Zhang Qiling sama sekali tidak ingin ikut campur dan hanya melirik toples itu sekilas. Karena tidak melihat apa pun yang menarik perhatiannya, ia pun menoleh dan berkata, "Entahlah."

Ekspresi Huo Ling langsung berubah. Jarang sekali pria menolak rayuannya seperti ini, jadi ia tak kuasa menahan rasa kesal. "Kakak Zhang," rengeknya, "jangan hanya meliriknya sekilas! Lihat baik-baik, lalu beri aku jawaban!" Lalu ia menyodorkan toples itu ke tangan Zhang Qiling.

Zhang Qiling menghela napas dan dengan enggan mengambil toples itu sementara Huo Ling dengan bangga menunjukkan tempatnya. Ternyata, sebuah tanda yang sangat istimewa telah terukir di dasar toples porselen biru-putih yang acak ini.

Zhang Qiling belum pernah melihat pola seperti ini sebelumnya dan tak kuasa menahan rasa takjubnya. Umumnya, bagian bawah porselen ditandai dengan nomor tungku pembakaran untuk menunjukkan asal usulnya, tetapi tulisan ini terasa bergelombang saat disentuh. Jelas itu bukan nomor tungku pembakaran suatu tempat, melainkan lebih seperti sebuah angka.

Ia mengambil guci lain dan membaliknya untuk mengamatinya. Benar saja, ada ukiran di sana, tetapi berbeda dari yang baru saja dilihatnya. Tiba-tiba ia mendapat firasat samar bahwa porselen ini bukanlah barang kuburan biasa.

Huo Ling melihat ekspresinya berubah dan berpikir bahwa si tolol ini akhirnya mulai merasa tercerahkan. "Saudara Zhang," katanya, "apa itu? Apakah Saudara tahu apa itu?"

Zhang Qiling hanya berpura-pura tidak ada dan pergi mengambil lebih banyak toples porselen. Setelah mengamati lebih dari selusin toples secara berurutan, ia menemukan bahwa terdapat simbol-simbol berbeda di bagian bawah setiap toples, dan simbol-simbol ini berubah secara berkala. Simbol-simbol itu tampak seperti angka-angka dengan urutan tetap.

Mengapa porselen-porselen ini diberi nomor? Apakah seharusnya disusun dalam urutan yang ketat? Atau, apakah Anda tidak akan dapat mencapai tujuan tertentu jika tidak menyusunnya berdasarkan nomor-nomor ini? Berbagai pikiran berkelebat di benak Zhang Qiling sambil terus mengamati porselen-porselen ini dengan sangat teliti.

Ia terkejut ketika melirik toples terdekat karena isinya bukanlah gambar membajak sawah atau halaman rumah pada umumnya, melainkan gambar pengrajin yang sedang mengukir patung batu raksasa. Gambar seperti ini dianggap kasar dan tidak halus pada zaman dahulu, jadi mengapa digambarkan pada porselen di sini? (3)

Ia mengamati setiap toples satu per satu dan perlahan-lahan menemukan beberapa petunjuk. Lukisan-lukisan porselen ini tidak istimewa jika dilihat sendiri-sendiri, tetapi setelah disusun sesuai urutannya, ia dapat melihat bahwa lukisan-lukisan itu menampilkan serangkaian peristiwa berkelanjutan yang melibatkan kemajuan sebuah proyek konstruksi besar.

Pada titik ini, semua orang mulai memperhatikan perilakunya yang aneh, dan beberapa anak laki-laki menatapnya dengan bingung, tidak tahu jenis aksi apa yang sedang ia coba lakukan.

Meskipun mendapat perhatian ekstra, Zhang Qiling mengabaikan semua orang. Ia tidak melihat satu per satu stoples seperti yang saya lakukan sebelumnya, melainkan langsung menuju stoples kecil terakhir yang bergagang dua. Ketika ia mengambilnya dan mengamatinya lebih dekat, ia merasakan jantungnya berdebar kencang—di stoples terakhir ini terdapat lukisan proyek yang telah selesai.

Istana itu sungguh indah, tak terlukiskan, melayang di angkasa, dengan awan dan kabut yang berputar-putar di bawahnya. Para pekerja berdiri di tanah dan menatap langit, sementara seorang biksu Tao berdiri di gunung di dekatnya, tersenyum bahagia.

Toples kecil ini tidak dapat mencerminkan kemegahan sebenarnya dari proyek ini tetapi Zhang Qiling tetap merasakan kegembiraan yang tak terkendali karena dia tahu dia telah menemukan sesuatu.

Dia hampir yakin bahwa pola yang tergambar pada toples itu adalah Istana Surgawi di Atas Awan, yang dirancang dan dibangun oleh Wang Zanghai, seorang pengrajin utama dari awal Dinasti Ming!

Legenda istana yang bisa melayang di langit telah muncul dalam cerita rakyat sejak lama. Namun, pada saat itu, penjelasannya adalah bahwa Wang Zanghai menggunakan layang-layang besar yang diikat dengan banyak benang emas untuk menciptakan ilusi istana yang indah di langit demi menyenangkan Zhu Yuanzhang. (4)

Namun, jika legenda itu benar, lalu adegan apa yang tergambar di guci ini? Jika legenda itu salah, apakah lukisan-lukisan porselen ini berarti Wang Zanghai benar-benar membangun istana melayang di langit? Legenda dan fakta, fakta dan legenda... mana yang benar dan mana yang salah? Zhang Qiling mulai merasa bingung.

Ia merenungkannya sejenak, tetapi tidak dapat memahaminya, jadi ia menceritakan penemuannya kepada rekan-rekannya yang kebingungan. Tentu saja, mereka tidak mempercayainya dan bergegas untuk memeriksa. Setelah memeriksa porselen satu per satu seperti yang dilakukannya, mereka tak kuasa menahan rasa takjub. Penemuan ini bukan hanya yang paling unik dalam sejarah Tiongkok, tetapi juga yang paling luar biasa. Ketika Huo Ling melihat penemuannya telah menghasilkan penemuan yang begitu menakjubkan, ia tak kuasa menahan kegembiraannya dan mengecup pipi Zhang Qiling dengan lembut. Hal ini langsung membuat para pria lainnya iri.

Sayangnya, Zhang Qiling sama sekali tidak menyadari hal ini. Ia mungkin bahkan tidak tahu siapa yang menciumnya, dan ia juga tidak ingin tahu. Ia langsung menghampiri Chen Wen-Jin dan menyarankan agar mereka segera menggeledah aula belakang. Ia berpikir akan ada lebih banyak petunjuk jika mereka bisa menemukan peti mati itu.

Chen Wen-Jin memikirkannya—bagaimanapun juga, dia salah satu orang yang bertanggung jawab—tetapi memutuskan bahwa itu terlalu berbahaya. "Tidak, sama sekali tidak," katanya kepadanya. "Kita tidak bisa masuk ke makam kuno sendirian tanpa arahan pemimpin!"

Zhang Qiling menyadari ketidaksetujuannya dan tahu bahwa tidak ada gunanya berdebat dengannya, jadi ia mengemasi perlengkapannya dan mulai berjalan menuju koridor. Chen Wen-Jin adalah wanita yang sombong dan keras kepala, jadi ketika ia melihat bahwa Chen Wen-Jin tidak menganggapnya serius, ia tak kuasa menahan rasa kesal dan ingin memberinya pelajaran. Saat mereka di lembaga penelitian, ia sering menggunakan kung fu untuk memberi pelajaran kepada anak-anak nakal yang tidak menghormatinya.

Setelah memikirkan hal ini, ia tiba-tiba melangkah maju dan mencoba meraih pergelangan tangan Zhang Qiling yang kurus. Ini disebut "mengunci gerbang nadi"—jika Anda menekan titik nadi dan menghentikan aliran darah, Anda bisa membuat seorang pria bertekuk lutut. Sebagai seorang wanita, ia tentu saja tidak sekuat itu, tetapi selama ia mengambil inisiatif dan menyerang lebih dulu, itu sudah cukup untuk membuat pria besar seperti Zhang Qiling memohon ampun.

Beberapa pria lainnya yang pernah menjadi sasaran kung fu Chen Wen-Jin tidak dapat menahan senyum dalam hati, ingin melihat bagaimana Chen Wen-Jin akan mempermainkan Zhang Qiling.

Ia telah menggunakan keterampilan ini berkali-kali dan selalu berhasil, jadi ia tahu bahwa orang yang tidak memiliki dasar bela diri tidak akan bisa menghindarinya sama sekali. Namun kali ini, ia terkejut mendapati tangannya kosong. Zhang Qiling berbalik dan berkata dengan acuh tak acuh, "Jangan khawatir, aku bisa menjaga diriku sendiri!"

Chen Wen-Jin mencibir, "Apa maksudmu kau bisa mengurus dirimu sendiri? Saudara Zhang, kau terkenal di institut karena tidak teratur dan tidak disiplin, tapi ini makam kuno! Tolong, jangan hanya memikirkan dirimu sendiri, tetapi juga keselamatan orang lain."

Zhang Qiling mengangguk dan berkata, "Saya akan memikirkannya. Saya akan segera kembali."

Wajah Chen Wen-Jin memerah karena marah, dan ia bertanya-tanya mengapa ia terjebak dengan pria yang begitu merepotkan. Namun, nada bicaranya yang acuh tak acuh membuatnya tidak nyaman untuk marah di depan umum, jadi ia menghampirinya dan memeluknya, "Tidak, kau tidak akan ke mana-mana. Kita sudah kehilangan satu orang sejauh ini. Bagaimana kau bisa menjelaskan ini ke kantor saat kita kembali?"

Zhang Qiling tampak sedikit tidak sabar dan menoleh padanya dengan tatapan dingin di matanya, "Lepaskan."

Chen Wen-Jin terus menatapnya dengan penuh tekad. Kurasa pria mana pun yang melihat wanita secantik itu menatapnya dengan tatapan seperti itu akan langsung setuju untuk berkompromi, tetapi Zhang Qiling tiba-tiba membelalakkan matanya, lebih mirip roh jahat daripada manusia saat itu. Chen Wen-Jin tiba-tiba merasa takut dan tanpa sadar melonggarkan cengkeramannya, memungkinkan Zhang Qiling melepaskan diri.

Ketika ia menatap wajahnya lagi, tatapan Zhang Qiling sudah kembali ke ketidakpedulian normalnya, tanpa sedikit pun emosi. Ia mengangguk padanya dan berkata, "Terima kasih!"

Ketika yang lain melihat adegan ini, mereka mengira Chen Wen-Jin telah menyetujui permintaannya dan merasa kesal. Memang begitulah orang-orang—setiap kali satu orang melanggar aturan, yang lain akan langsung mengikutinya. Di satu sisi, ketika mereka melihat Zhang Qiling berjalan ke koridor, mereka takut ia akan mengambil semua pujian; di sisi lain, rasa ingin tahu mereka yang terpendam pun tersulut. Akibatnya, mereka semua berlomba-lomba untuk mengikutinya.

Chen Wen-jin tahu bahwa ia telah kehilangan kendali atas orang-orang ini begitu ia melepaskan tangan Zhang Qiling. Namun, ia seorang perempuan, jadi kecuali ia memegang pistol, mustahil ia bisa menghentikan anak-anak muda ini.

Lagipula, Paman Tiga pemarah, jadi dia tahu konflik sengit pasti akan terjadi antara dia dan Zhang Qiling demi dirinya jika dia bangun jam segini. Jika itu terjadi, situasinya mungkin akan cepat tak terkendali. Setelah mempertimbangkan untung ruginya, dia akhirnya memutuskan untuk membawanya ke aula belakang sendiri dan kembali sesegera mungkin. Jika ini hanya makam biasa, dengan pengalamannya merampok makam selama bertahun-tahun, dia tahu tidak akan ada masalah.

Setelah itu, rangkaian kejadiannya pada dasarnya sama dengan yang telah kami lalui. Mengenai bagaimana mereka melewati koridor yang penuh jebakan, menemukan tangga di kolam, lalu menuruni tangga ke dasar kolam, meskipun itu juga merupakan pengalaman yang sangat menyiksa dan aneh, hal itu bukanlah fokus narasi. Ketika Zhang Qiling menceritakannya kepada kami, ia hanya menyebutkannya dalam beberapa kalimat. Yang terpenting adalah mereka turun ke dasar kolam yang berkabut dan melihat prasasti kosong.

Pemandangan di dasar kolam sungguh aneh dan tak terlukiskan. Di bawah cahaya senter mereka, kabut tebal tampak berubah menjadi berbagai topeng cahaya dan bayangan dari waktu ke waktu, yang membuat semua orang ketakutan. Ketika mereka menuruni anak tangga batu terakhir, kelompok itu tiba-tiba berkerumun, bahkan tak berani bernapas. Kemudian, mereka memaksakan tubuh mereka yang gemetar untuk bergerak ke dalam kabut, saling berpegangan karena takut sesuatu akan tiba-tiba muncul di hadapan mereka.

Huo Ling menatap Zhang Qiling dan menyadari bahwa ia tidak takut. Hal ini sangat berbeda dengan para senior di kelompok mereka yang biasanya bersikap begitu percaya diri dan percaya diri, tetapi kini bersembunyi di baliknya dengan ketakutan. Ia tak kuasa menahan rasa sayang dan berkata kepada anak-anak lain, “Lihatlah kalian! Kalian beberapa tahun lebih tua dari Kakak Zhang, tetapi sama sekali tidak sebanding dengannya. Apa kalian tidak malu?”

Anak-anak muda ini berada di usia di mana mereka hanya berpikir sedikit sebelum bertindak, jadi ketika mendengar Huo Ling mengatakan ini, mereka langsung merasa keberanian mereka bangkit dan semua bergegas untuk berdiri di depan Zhang Qiling. Tidak banyak ruang di dasar kolam, jadi setelah berlari beberapa langkah tanpa terjadi apa-apa, mereka menjadi lebih berani dan berjalan langsung ke tengah kabut. Namun setelah berjalan beberapa langkah, orang yang memimpin tiba-tiba berteriak dan berlari kembali, "Ada monster!"

Suara ini begitu menakutkan bagi yang lain hingga mereka hampir mengompol, dan mereka yang berada di belakang kelompok itu merasa kulit kepala mereka mati rasa. Terlepas dari apakah mereka benar-benar melihat sesuatu atau tidak, mereka segera mundur. Zhang Qiling mengabaikan mereka dan memimpin beberapa orang lainnya ke dalam kabut. Ternyata, monster yang disebut-sebut itu adalah Monyet Penenang Laut.

Kemudian, mereka melihat beberapa Monyet Penenang Laut lainnya muncul dari kabut berawan, bersama dengan prasasti kosong yang misterius.

Semua orang sangat terkejut. Meskipun benda-benda di depan mereka tidak spektakuler, di mata mereka, benda-benda ini sangat penting. Segala sesuatu di makam kuno ini menjungkirbalikkan konsep makam Tiongkok yang seperti buku teks, yang tetap tidak berubah selama ribuan tahun. Semuanya memiliki nilai arkeologis yang tak terkira.

Bahkan Chen Wen-Jin pun tak bisa berkata-kata karena terkejut. "Ya Tuhan," gumamnya akhirnya, "hal-hal ini sungguh tak masuk akal! Tempat ini mungkin akan menjadi tonggak sejarah baru dalam arkeologi Tiongkok."

Setelah keterkejutan itu, muncullah semacam kegembiraan yang meluap-luap. Pada masa itu, penemuan besar berarti peluang besar, dan jika penemuan itu dipublikasikan, nama mereka akan segera diketahui semua orang. Memikirkan hal ini, beberapa orang yang lebih bodoh mulai terkikik, dan satu orang begitu gembira hingga tak kuasa menahan diri untuk tidak menari.

Pada saat ini, Zhang Qiling—sang pelaku utama aib ini—mengerutkan kening dalam-dalam. Ia jauh lebih jeli daripada yang lain dan telah melihat teks kuno yang terukir di dasar prasasti.

Monumen ini diperuntukkan bagi mereka yang ditakdirkan untuk menemukannya. Ketika pintu menuju istana surgawi muncul, masuklah dan kau akan mencapai surga.

Kata-kata ini jauh lebih mengejutkannya daripada penemuan-penemuan lainnya. Tak terpengaruh oleh kegilaan orang-orang di sekitarnya, ia segera tenggelam dalam pikirannya.

Menurutnya, kata-kata seperti itu tidak akan ditulis di tempat seperti ini tanpa alasan. Lagipula, di dunia ini, segala sesuatu dilakukan dengan suatu tujuan. Jika pemilik makam ini meletakkan benda-benda ini di sini, pasti ada alasannya.

Namun, di mana letak pintu menuju istana surgawi pada prasasti ini? Apa maksudnya "ditakdirkan untuk menemukannya"? Ia berdiri di depan prasasti itu, mengamatinya sedikit demi sedikit, tetapi ternyata itu hanyalah batu padat. Tidak ada jejak mekanisme atau teks rahasia di mana pun.

Yang lain tetap berisik untuk beberapa saat sebelum perlahan-lahan menjadi tenang. Chen Wen-Jin, merasa waktu mereka hampir habis dan tidak pantas untuk berlama-lama di sini, memanggil mereka untuk berkumpul agar bisa kembali. Semua orang senang dan puas dengan apa yang mereka lihat sehingga mereka tidak repot-repot berdebat dengannya. Saat mereka berjalan menuju tangga, mengobrol dan tertawa bersama, Chen Wen-Jin menghitung mereka satu per satu. Namun ketika sampai di ujung tangga, ia mendapati Zhang Qiling tidak ada di antara mereka.

Pertama, ia telah melanggar perintah ketua tim dan bersikeras datang ke aula belakang, dan kini ia menolak untuk kembali bersama tim. Chen Wen-Jin menjadi sangat marah begitu memikirkan hal ini, tetapi ia memiliki kewajiban untuk memastikan semua orang kembali dengan selamat. Ia memberi perintah tegas kepada yang lain, dan kelompok itu segera berjalan kembali ke dalam kabut.

Setelah beberapa langkah, mereka melihat Zhang Qiling sedang berjongkok di depan prasasti dan mempelajari sesuatu. Chen Wen-Jin tak kuasa menahan diri dan berteriak dengan marah, "Kau masih di sini?! Mau sampai kapan kau begitu sulit—?" Ia baru saja selesai menjelaskan ketika Huo Ling tiba-tiba meraih tangannya dan dengan putus asa memberi isyarat agar ia diam. Chen Wen-Jin menatap yang lain dengan bingung dan mendapati wajah mereka semua panik.

Huo Ling menyadari bahwa Zhang Qiling tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan buru-buru menunjuk ke arah kabut. Chen Wen-Jin melihat ke arah yang ditunjuk Zhang Qiling dan melihat sosok besar muncul di kedalaman kabut, kurang dari dua meter dari Zhang Qiling.

Catatan TN:

(1) Di Partai Komunis.

(2) Sejujurnya, dia memanggilnya Xiao Zhang. Xiao (小) adalah salah satu dari banyak jenis sapaan di Tiongkok yang secara harfiah berarti "kecil, muda, atau junior". Saya biasanya tidak menggunakan pinyin kecuali untuk nama seseorang (seperti Xiao Hua). Biasanya saya akan menggunakan "Zhang Muda" di sini, tetapi kedengarannya sangat aneh dalam konteks ini, jadi saya memilih "Kakak Zhang". 

(3) Menurut terjemahan Rusia, citraan yang menggambarkan pengrajin sedang bekerja dianggap kurang estetis. Lebih lazim menggambarkan sesuatu yang berkaitan dengan proses alami seperti membajak sawah, pemandangan pegunungan, dan halaman yang damai. Pada dasarnya, pengrajin dipandang rendah meskipun mereka sangat penting dalam segala hal.

(4) Zhu Yuanzhang (1328–1398), nama pribadi kaisar pertama Dinasti Ming, Hongwu.