70. Pohon Karang

Baru setelah si Muka Tega mengatakan ini, aku menyadari bahwa ekspresi A Ning tampak tak bernyawa dan matanya sangat lesu. Berbeda sekali dengan sebelumnya yang begitu bersemangat. Saat ini ia sedang dibanting ke tanah oleh si Muka Tega, tetapi ia tidak meronta, berbicara, atau bahkan menatap kami, seolah-olah semua situasi ini tidak ada hubungannya dengan dirinya.

Fatty menatapnya dengan aneh sebelum berkata, " Aneh banget sih . Dia bahkan nggak ngerespon waktu aku nyumpahin dia tadi. Biasanya, dia bakal langsung nendang aku begitu aku ngomong."

Aku tahu tangannya menghitam, jadi aku bertanya, "Apa kau memukulnya terlalu keras tadi? Lihat, dia bahkan tidak bisa bicara. Aku yakin itu karena kau memukulnya terlalu keras dan membuatnya pingsan."

Si Gendut langsung marah dan berkata, "Bajingan, berhenti bicara omong kosong! Apa aku harus memperlakukan wanita seperti itu? Aku baru saja memegang kakinya! Dan aku melakukannya dengan sangat lembut tanpa meninggalkan bekas sedikit pun! Kalau kau tidak percaya, tanya saja pada Xiao Ge."

Si Muka Poker menyuruh kami berhenti berdebat dan berkata, "Jangan khawatir, dia baik-baik saja, tapi pikirannya kacau. Dia mungkin hanya syok." Dia melambaikan tangan di depan wajah A Ning dan menjentikkan jarinya, tetapi A Ning tidak bereaksi sama sekali.

Fatty menggaruk kepalanya dan berpikir sejenak sebelum berkata, "Mungkin jalang ini melihat sesuatu dan menjadi takut?"

"Wanita ini kejam dan sangat terampil," bantahku. "Kau lihat bagaimana dia memperlakukanku tadi. Bagaimana mungkin orang seperti itu bisa ketakutan setengah mati? Jangan tertipu olehnya. Dia mungkin hanya berpura-pura."

Fatty curiga ketika mendengar ini dan berkata, "Kau benar. Perempuan itu kejam dan licik. Kita harus hati-hati. Haruskah kita menamparnya beberapa kali dan melihat bagaimana reaksinya? Perempuan ini sangat keras kepala, jadi mungkin beberapa tamparan saja akan membuatnya berhenti berpura-pura menjadi pahlawan wanita yang polos dan—"

Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi aku memutuskan untuk menyela, "Hentikan, kau terlalu banyak menonton film revolusioner sialan. Apa kau mencoba menyamar sebagai mata-mata Kuomintang (1) atau semacamnya? Lihat saja dia. Apa kau benar-benar berpikir kau bisa memukulnya dalam kondisi seperti ini?"

Si Gendut mengangkat tangannya yang besar dan mencoba menampar wajah kecil A Ning dua kali, tetapi ternyata dia tidak bisa. Merasa putus asa, dia berkata, "Sayangnya, tuan gendut ini belum pernah memukul wanita sebelumnya. Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?"

Aku belum cukup lama bersamanya untuk memastikan apakah dia berpura-pura atau tidak, jadi kukatakan padanya, "Saat ini mustahil untuk memastikannya. Kurasa kita harus mengikatnya dan membawanya keluar dari sini dulu. Kalau sudah waktunya, kita panggil polisi dan biarkan mereka yang menangani masalah ini."

Fatty kembali marah, "Kau ini benar-benar bodoh atau cuma pura-pura bodoh? Apa kau lupa kalau kita bertiga di sini merampok makam? Kau tahu apa arti merampok makam? Serahkan dia ke polisi... apa kepalamu terbentur dan jadi bodoh atau apa?"

Awalnya aku benar-benar bingung, tapi ketika Fatty mengatakan ini, aku tiba-tiba ingin menampar diriku sendiri. Sial, sepertinya pikiranku belum terbiasa dengan kenyataan bahwa aku seorang perampok makam; aku masih menganggap diriku sebagai bos kecil sebuah toko barang antik. Aku buru-buru berkata kepada Fatty, “Aku baru merampok makam beberapa kali. Jangan harapkan hal yang mustahil dariku! Dalam hati, aku masih warga negara yang taat hukum yang terbiasa melapor ke polisi ketika sesuatu yang buruk terjadi. Aku mengatakannya tanpa berpikir panjang, jadi bersikaplah seolah-olah aku tidak mengatakan apa-apa. Kita pikirkan nanti saja kalau sudah waktunya.”

Fatty melambaikan tangannya dan berkata, "Lupakan saja, kurasa kau tidak punya ide bagus. Kita lihat saja apa kata Xiao Ge. Kalau kita harus bergantung padamu, semuanya akan terlambat."

Aku tidak kehilangan kesabaran, malah melirik si Muka Poker. Dia sedang menyorotkan senternya ke mata A Ning, lalu berbalik ke arah kami dan berkata, "Jangan membantah. Pupil matanya melebar dan reaksinya lambat, yang berarti kondisinya jauh lebih serius daripada 'takut setengah mati'. Ini bukan sesuatu yang bisa dipalsukan."

Dia tampak sangat yakin, dan tidak ada alasan untuk meragukannya, jadi saya hanya bertanya, “Bisakah Anda memberi tahu apa penyebabnya?”

Si Muka Poker menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku hanya tahu sedikit tentangnya dari apa yang kuingat dari pemeriksaan medisku sendiri. Kalau kau ingin tahu lebih banyak, kita hanya bisa mengirimnya ke rumah sakit."

Aku mendesah, mengingat betapa bersemangat dan bersemangatnya wanita ini sebelumnya. "Yah, karena kita tidak bisa mengetahui apa yang salah dengannya dalam waktu singkat, kupikir sebaiknya kita berhenti memikirkannya dan membawanya keluar dulu," kataku padanya.

Tak satu pun dari mereka keberatan dengan usulan ini, dan setelah kami semua menyetujuinya, Fatty berkata kepada si Muka Poker, "Ayo kita lakukan—tempat ini menyeramkan jadi kita tidak boleh berlama-lama di sini, tapi setidaknya kita bisa melihat-lihat dulu. Kalau tidak ada yang perlu diperhatikan, kita akan segera pergi."

Aku sudah lupa di mana kami berada, tetapi ketika dia mengatakan ini, semuanya kembali padaku dan aku langsung merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungku. Aku ingin segera pergi, tetapi aku tahu tidak ada gunanya menyarankannya karena mereka berdua punya tujuan masing-masing untuk berada di sini. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan lain selain menelan ludah dan mengangguk setuju.

Fatty segera berbalik dan mengarahkan senternya ke kedalaman lorong. Aku mengikuti cahaya itu dan melihat bahwa lubang itu sebenarnya tidak terlalu panjang dan berakhir setelah sekitar dua belas langkah. Namun, senter itu tidak cukup kuat untuk menerangi sejauh itu sehingga kami hanya bisa melihat garis samar.

Mataku tidak sebagus Fatty, jadi aku tidak bisa melihat apa-apa di sana, tapi aku berharap Fatty juga tidak melihat apa-apa. Aku ingin dia menyerah agar kami bisa keluar dari sini secepat mungkin; aku tidak bisa tinggal di tempat ini lebih lama lagi.

Fatty mengamati lebih dekat dan tiba-tiba mengerutkan kening seolah melihat sesuatu. Aku mengikuti arah tatapannya, tetapi aku tidak melihat apa pun. Lalu ia bertanya dengan lembut, "Teman-teman, apa kalian lihat itu? Di sana, di bagian terdalam. Apa itu pohon?"

Aku mendengus, "Bagaimana mungkin ada pohon di makam kuno ini? Tidak ada sinar matahari di sini, juga tidak ada yang menyiramnya. Kalau ada pohon, pasti sudah membusuk sejak lama."

Fatty terus memandanginya cukup lama, tetapi dia pasti tidak yakin karena dengan keras kepala dia menunjuk ke arahnya dan memberi isyarat agar saya melihat lebih dekat. Saya terpaksa menurut, tetapi saya benar-benar tidak bisa melihat apa pun dengan jelas. Saya berusaha keras, tetapi hanya samar-samar melihat sesuatu yang tampak seperti cabang-cabang pohon. Siluet itu sangat familiar, tetapi saya tidak ingat di mana saya pernah melihatnya sebelumnya. "Saya tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi itu jelas bukan pohon," kataku akhirnya.

Fatty mengamatinya sekali lagi sebelum berkata dengan keras kepala, "Bagiku itu seperti pohon, tapi bersinar dengan cahaya keemasan. Kalau kau tidak percaya, ayo kita lihat lebih dekat."

Saya langsung marah—jelas dia punya motif tersembunyi—dan berkata kepadanya, "Jangan pikir aku tidak tahu apa yang kau rencanakan! Sekalipun ada pohon emas di sana, apa kau pikir kau bisa melakukannya?"

Fatty menyadari aku telah mengetahui rencananya, tetapi dia tidak mundur, "Kita tidak akan tahu apakah ini sesuatu yang bisa kita lakukan sampai kita melihat apa isinya. Mungkin ada beberapa potongan kecil di sampingnya atau semacamnya. Tidak apa-apa jika kita tidak datang ke sini, tetapi sekarang setelah kita datang dan melihat sesuatu yang bagus, kita harus memeriksanya! Lagipula, kita sudah sejauh ini tanpa terjadi apa-apa. Tidak ada yang perlu ditakutkan, kan?"

Aku kesal, tapi tak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, aku sudah sangat paham logika si Gendut saat itu—setelah melihat-lihat dan memeriksa semuanya, bersihkan tempat ini sampai bersih. Orang ini benar-benar jelmaan iblis; siapa pun yang bertemu dengannya pasti akan sial.

Aku baru saja hendak mengejeknya ketika kulihat si Muka Poker memberi isyarat agar kami berhenti bicara. "Ikuti aku," bisiknya. "Jangan sampai tertinggal." Lalu ia langsung berjalan menuju kegelapan tanpa menoleh ke belakang.

Fatty sangat gembira. Ia menggendong A Ning, meletakkannya di punggungnya, lalu mengikutinya. Kupikir itu aneh, tapi si Wajah Bengkok itu bergerak begitu cepat sehingga aku tak sempat memikirkannya matang-matang, jadi aku tertatih-tatih mengejar mereka.

Bagian lorong tempat kami berdiri tadi tampaknya berada di tengah, jadi langkah cepat si Muka-Poker membuat kami segera mencapai pohon di ujung. Kami kini berada di bagian terdalam lubang batu bata. Muka-Poker mengangkat tangannya dan menyorotkan senternya ke "pohon" itu, memperlihatkan wujud aslinya.

Itu adalah sepotong karang putih raksasa setinggi manusia dan memiliki dua belas "cabang" yang mencuat dari batangnya. Bentuknya benar-benar mirip pohon. Karang itu diukir dengan sangat terampil, tetapi terbuat dari karang biasa yang tidak terlalu langka atau berharga.

Karang itu ditanam di baskom porselen besar dengan kerikil tak terhitung jumlahnya mengelilingi batangnya dan banyak lonceng emas kecil tergantung di dahannya. Cahaya keemasan yang dilihat Fatty sebelumnya pastilah pantulan sinar senter kami dari lonceng-lonceng ini. Tapi lonceng-lonceng itu jelas tidak terbuat dari emas karena ada lapisan patina (2) di retakannya. Kurasa bahan dasarnya mungkin kuningan yang telah disepuh, dan karena itulah kilaunya tetap terjaga.

Fatty sangat kecewa karena tidak melihat pohon emas, tetapi ia tetap pantang menyerah. Ia mengayunkan senternya ke sekeliling area dan bertanya, "Young Wu, menurutmu karang ini berharga apa?"

Sebenarnya saya sudah pernah mencari tahu tentang hal semacam ini sebelumnya, tetapi ketika saya ingat bagaimana dia bersikap tadi, saya memutuskan untuk menggodanya sedikit, "Maaf mengecewakanmu, tapi dengan kualitas seperti ini, harga pasaran terbaik yang bisa kamu dapatkan adalah delapan yuan per kilogram."

Fatty skeptis setelah mendengar ini, tetapi ketika dia bertanya pada Poker-Face dan mendapat anggukan sebagai jawaban, dia tiba-tiba menjadi depresi, “Sial, kupikir aku akhirnya akan menjadi kaya kali ini, tetapi yang kudapatkan hanyalah ketiadaan.”

Aku terkekeh dan berkata, "Fatty, jangan berkecil hati. Dengar, koral itu mungkin tak berharga, tapi lonceng yang tergantung di atasnya bagus."

Fatty tidak percaya dan berkata, "Aku lihat seringai di wajahmu itu. Jangan mengada-ada. Aku sudah sering mengambil lonceng rusak seperti ini dari makam, tapi harganya cuma sekitar seribu. Menurutmu, di dunia mana lonceng-lonceng itu berharga?"

"Dengan pikiran bisnismu, tentu saja kau tidak bisa melihatnya," kataku padanya. "Sejujurnya, aku tidak bisa memperkirakan nilai spesifiknya, tapi jelas nilainya lebih dari emas seberat itu. Lihat pola pada lonceng-lonceng ini. Lonceng-lonceng ini lebih tua dari Dinasti Ming dan bahkan dianggap barang antik pada masa itu. Kau mengerti maksudku?"

Fatty tertegun mendengar kata-kataku dan tidak tahu harus mempercayainya atau tidak, tapi aku tak peduli. Aku hanya diam dan dengan senang hati memperhatikannya terhuyung-huyung. Sebenarnya, aku tidak yakin dari mana asal lonceng-lonceng ini. Benda-benda seperti itu biasanya kurang diminati dalam bisnis barang antik, sedangkan porselen dan tembikar umumnya paling laris. Benda-benda logam memerlukan kondisi penyimpanan khusus karena mudah berkarat, dan hanya museum besar yang mampu menyediakan teknologi semacam itu. Sekaya apa pun keluarga seseorang, mereka tidak akan rela menghambur-hamburkan uang untuk benda seperti itu. Lagipula, lonceng adalah perkakas logam yang relatif rumit dan terdiri dari banyak bagian kecil. Sangat mahal untuk menjaganya agar tetap terawat dan utuh.

Fatty merenungkannya sejenak, tetapi masih tidak percaya. Akhirnya, ia memutuskan untuk memetik satu dari dahan dan melihatnya. Namun, sebelum sempat, si Muka Poker langsung menangkapnya dan berkata, "Jangan bergerak."

Fatty sudah meletakkan satu kakinya di baskom berisi kerikil, tetapi langsung ditarik mundur oleh tindakan si Muka Poker. Terkejut, ia bertanya apa yang terjadi, tetapi si Muka Poker mengabaikannya dan bertanya, "Apakah kamu ingat pernah melihat lonceng seperti ini di suatu tempat sebelumnya?"

Catatan TN:

(1) Kuomintang (alias Partai Nasionalis Tiongkok atau Partai Nasionalis Tiongkok) adalah partai politik besar di Republik Tiongkok sepanjang sejarahnya, baik di Tiongkok daratan maupun di Taiwan. Setelah Revolusi Xinhai pada tahun 1911 yang menggulingkan Dinasti Qin, Partai Nasional Tiongkok memimpin perjuangan bersenjata melawan Partai Komunis Tiongkok. Mereka membantai rakyat dan menggunakan polisi rahasia serta penjahat untuk menghadapi lawan politik. Kuomintang mundur ke Taiwan pada bulan Desember 1949, melarikan diri dari Tentara Pembebasan Rakyat Komunis.

(2) Lapisan berwarna hijau atau cokelat pada permukaan perunggu atau logam serupa, terbentuk akibat oksidasi dalam jangka waktu lama.