Kapitel 2

„Es scheint, Eure Hoheit hat eine Schönheit an Eurer Seite", drang Song Lin'ans leicht neckende Stimme herein, „dann werde ich, ein bescheidener Diener, Eure Hoheit nicht stören."

Pei Shuo ignorierte ihn und verstärkte nur leicht seinen Griff um meine Taille, als wolle er mich dafür bestrafen, dass ich Song Lin'an Aufmerksamkeit schenkte.

Die Wagenräder rollten über die Kopfsteinstraße und erzeugten ein rumpelndes Geräusch.

Pei Shuo war der Kronprinz der gegenwärtigen Dynastie, und Song Lin'an war ursprünglich sein Studienbegleiter.

Wegen Song Lin'an hatten Pei Shuo und ich in der Vergangenheit immer wieder Gelegenheiten, uns zu treffen.

Ein Begleiter des Kronprinzen sollte ein vertrauter Helfer des Kronprinzen sein, aber nachdem beide volljährig geworden waren, wurde Song Lin'an von Pei Shuo nicht so begünstigt wie die beiden anderen Begleiter.

Jeder konnte Pei Shuos Unzufriedenheit mit Song Lin'an sehen.

Damals war ich völlig verwirrt.

Erst als ich von der Song-Familie nach Qingzhou zurückgeschickt wurde und Pei Shuo mir dorthin folgte, begann alles klar zu werden.

Es stellte sich heraus, dass er so viele Jahre eifersüchtig gewesen war.

4

Die Kutsche schwankte sanft, während sie durch die Straßen und Gassen fuhr.

Pei Shuo umklammerte fest meine Hand und pflanzte feine Küsse entlang meines Halses.

Verlangen wallte in seinem Blick auf, und die Luft war erfüllt von Zweideutigkeit. Als der Regen durch das Kutschenfenster rieselte, biss er auf meine Unterlippe.

Dann ließ er mich los.

„Zwei Jahre in Qingzhou", sein Daumen drückte auf meine Lippen, weder zu leicht noch zu schwer, „du bist nur zurückgekommen, um ihn zu sehen, ich bin unzufrieden."

Ich öffnete meinen Mund: „Ich habe keine Verbindung mehr zu ihm, sei nicht so eifersüchtig."

Pei Shuo war immer noch unglücklich, also schlang ich meine Arme um seinen Hals und besänftigte ihn eine Weile.

Die Kutsche kam vor der Tür meiner Residenz in der Hauptstadt an, und er beruhigte sich endlich.

Ich stieg aus der Kutsche und sah ihm nach, wie er davonfuhr.

Gerade als ich hineingehen wollte, um mich auszuruhen, klopfte jemand an die Tür.

Es waren Tang Xuezus Leute.

Die führende Amme sah nicht einfach zu handhaben aus.

„Unsere Fräulein dachte ursprünglich, Fräulein Yue würde nie die Stirn haben, in die Hauptstadt zurückzukehren."

„Immerhin hat damals die Angelegenheit, dass Fräulein Yue die moralischen Grundsätze missachtete und ihrem Bruder ihre Liebe gestand, in der ganzen Stadt für Aufruhr gesorgt."

Die Amme bedeckte mit einem Taschentuch ihre Nase und lächelte ohne Aufrichtigkeit.

„Allerdings, wenn man bedenkt, dass Fräulein Yue drei Jahre in Qingzhou war, sollte sie inzwischen ihre Wege geändert haben."

„Unsere Fräulein sagte, wenn Sie nicht länger begehren, was Sie nicht sollten, dann können unsere Fräulein und Sie immer noch in Harmonie leben."

Nach diesen Worten gab sie ein Zeichen, und einige junge Dienerinnen traten mit Kleidern auf den Armen vor.

„Dies sind Geschenke von unserer Fräulein, alles die neuesten Stile in der Hauptstadt. Immerhin ist Fräulein Yue immer noch die Adoptivtochter der Song-Familie."

„Diese rustikalen Outfits aus Qingzhou sollten in der Hauptstadt gewechselt werden."

Die Dienerin neben mir, Qingtao, wäre vor Wut fast losgegangen, um dieser Amme eine zu verpassen.

Ich hielt sie zurück.

Nach meiner Rückkehr in die Hauptstadt wollte ich keine weiteren Probleme verursachen.

5

Schließlich ist die Song-Familie die Song-Familie.

Meine Rückkehr in die Hauptstadt blieb nicht lange geheim.

Sie schickten mehrmals Einladungen und wollten, dass ich zurückkehre, aber ich lehnte mit der Begründung ab, mich nicht wohl zu fühlen.

Ich vermied absichtlich den Kontakt mit Außenstehenden.

Aber das Frühlingsbankett der Prinzessin war etwas, dem ich nicht ausweichen konnte.

Ich kam spät an, und der Prinzessinnenpalast war bereits voller Gäste.

Vor zwei Jahren wurde der Skandal um die Geschwister des Palastes des Südkönigs von jemandem mit Hintergedanken als Waffe gegen die Song-Familie benutzt und in der ganzen Hauptstadt verbreitet.

Also zog mein Erscheinen, obwohl ich schlicht genug gekleidet war, immer noch viele neugierige Blicke auf sich.

Nicht wenige Leute bedeckten mit ihren runden Fächern ihre Münder und flüsterten aufgeregt mit denen neben ihnen.

Ich beabsichtigte, für eine Weile einen ruhigen Platz zu finden, aber als ich mich umdrehte, traf ich unerwartet direkt auf den Blick von Frau Song.

Als sie mich sah, war Frau Song zunächst erschrocken.

Dann erschien ein unverhohlener Ausdruck von Abscheu auf ihrem Gesicht, gefolgt von einem widerwilligen Lächeln, als sie Tang Xuezu, die neben ihr stand, zu sich zog.

„Yue'er, komm und triff deine zukünftige Schwägerin."

Sie lächelte warm und betonte die Worte „Schwägerin" besonders stark.

Ich zögerte einen Moment, schaffte es aber dennoch, meine Lippen zu einem Lächeln zu krümmen, ging zu ihr und rief respektvoll: „Mutter."

Sie antwortete beiläufig, dann verkündete sie, als wolle sie etwas beweisen, laut: „Es ist gut, dass du zurück bist, von nun an müsst du und deine Schwägerin gut miteinander auskommen."

Ich nickte.

Frau Song wechselte noch ein paar höfliche Worte mit mir, dann führte sie, strahlend, Tang Xuezu in Richtung der Menge.

Ich saß eine kurze Weile da und war ständig Gegenstand von Klatsch auf dem Bankett.

Unfähig, es zu ertragen, erhob ich mich und nutzte den Vorwand, betrunken zu sein, um zu gehen.

Die Prinzessin liebte Pfingstrosen, und die meisten Gartenblumen waren seltene Sorten; ich bewunderte sie fasziniert.

Als ich wieder aufblickte, traf ich unerwartet auf Pei Shuos Blick.

Wer weiß, wie lange er dort schon zugesehen hatte.