Bab 3

Taman Kekaisaran yang ramai hidup dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh Istana Bulan Cerah.

Di bawah Paviliun Delapan Sisi, Xie Yu memegang erat tangan Permaisuri Su.

Kembang api yang terpantul di air seakan merayakan persatuan para kekasih.

Ze'er dengan semangat melambaikan tangan kepada Xie Yu, "Ayah!"

Pandangan Xie Yu seketika menjadi muram.

"Pembunuh! Lindungi Kaisar!"

Dengan teriakan kaget Permaisuri Su, sebuah anak panah gelap melayang menuju Ze'er.

Kegembiraan di wajahnya benar-benar berubah menjadi panik.

"Ibu, apakah Ayah tidak menyukai Ze'er dan ingin membunuhnya?"

Perut Permaisuri Su tidak bisa lagi disembunyikan, dan Ze'er tidak lagi menjadi anak yang tidak tahu apa-apa.

"Xu Mann, apakah kamu sudah gila, kenapa tiba-tiba datang dengan Ze'er, tidakkah kamu tahu hari ini adalah jamuan keluarga istana!"

Ternyata dia tidak pernah menganggapku sebagai bagian dari keluarganya...

Setelah Xie Yu selesai berbicara, dia agak menyesalinya, "Apakah Ze'er baik-baik saja? Aku hanya terlalu tidak sabaran, tidak benar-benar..."

Kata-kata Xie Yu tiba-tiba terhenti saat pelayan di samping Permaisuri berlari panik.

"Tidak baik, Permaisuri telah melihat darah!"

Pandangan Xie Yu padaku berubah dari rasa bersalah menjadi marah.

"Permaisuri tidak memiliki dendam padamu, kenapa kamu menyakitinya? Jika sesuatu terjadi pada Permaisuri, aku tidak akan memaafkanmu, wanita berbisa!"

Ze'er sangat ketakutan, suaranya terdengar sedikit tersedu-sedu.

"Ayah, ini semua salahku, jangan marah pada Ibu..."

Xie Yu memandang Ze'er dengan mata yang tidak lagi memiliki cinta atau belas kasih.

Dia dengan keras menendang Ze'er, "Kamu sama tidak bergunanya dengan ibumu, segera kembali ke Istana Bulan Cerah!"

"Xie Yu!"

Melihat Ze'er disakiti, aku akhirnya tidak tahan dan menamparnya.

"Kamu benar-benar wanita gila!"

Rasa darah memenuhi tenggorokanku, namun aku berteriak dengan putus asa.

"Kamu yang gila! Ze'er adalah darah dagingmu sendiri, dan kamu ingin membunuhnya!"

"Siapa tahu kalau dia itu anak haram orang lain?"

Xie Yu dan aku sama-sama tercengang.

Ze'er bertanya kepadaku, "Apakah Ayah tidak mau mengakuiku?"

Tahun itu, ketika aku di penjara air, aku sudah mengandung Ze'er. Aku bertahan selama tiga hari tiga malam; setelah melahirkan Ze'er, aku tidak bisa lagi memiliki anak.

Aku memperlakukan satu-satunya anak kami sebagai harta, tetapi itu hanya angan-angan saja.

Xie Yu berbalik dan pergi, seperti perasaan kita, tidak bisa kembali.

Ku bawa Ze'er dan pergi, ingin membebaskan diriku.

Tapi Permaisuri Su tidak akan membiarkanku pergi dengan mudah.

"Xu Mann, kadang-kadang aku harus mengagumi keberuntunganmu. Jika kamu tidak memilih Kaisar lebih awal dan melahirkan anak, apakah kamu pikir kamu bisa bertahan sampai masuk istana?"

Aku kebingungan, tidak memahami maksudnya.

"Kaisar paling benci menyebutkan aib masa lalunya, namun status rendahanmu adalah noda yang tidak bisa dihapuskan!"

"Aku dibesarkan bersama Kaisar, bahkan jika aku pernah memutuskan pertunangan demi kekuasaan, apa pedulinya? Kaisar masih bergantung pada Rumah Perdana Mentri-ku."

"Sekarang, menghancurkanmu semudah menghancurkan semut."

Kata-kata Permaisuri Su meledak di pikiranku seperti halilintar.

"Aku sudah memperingatkanmu, tetapi kamu tidak tahu diri. Hari ini, ini adalah hukuman kecil, semoga kamu ingat!"

Pelayan istana di samping Permaisuri Su mendorongku ke dalam air.

Kakinya menekan kepalaku; melalui air keruh, senyumnya agak terdistorsi.

"Kudengar kamu takut air, kan? Ketika kamu dihukum di penjara air, apakah kamu juga berharap Kaisar akan datang menyelamatkanmu?"

Ze'er menangis sambil mencoba menghentikannya, tetapi dengan kasar didorong oleh pelayan istana ke samping.

"Aku memberitahumu, hukuman hari ini datang atas kehendak Kaisar, pelajaran bagi orang serendah kamu sehingga kamu tahu posisimu!"

"Ze'er seharusnya tidak pergi menemui Ayah, Ze'er tahu dia salah. Permaisuri, tolong ampuni ibuku!"

Ze'er terus bersimpuh kepada Permaisuri Su, dahinya yang lembut membengkak merah dengan bekas-bekas darah.

Mata Permaisuri Su penuh dengan kepuasan, berhenti hanya ketika aku berada di ambang kematian.

"Kaisar sudah menugaskanmu pangkat, hanya seorang Pelayan Pertama. Mulai sekarang, bertahanlah di hari-hari istana perlahan-lahan."