ジニ（パート1）/ Jini (part 1)

**16年前 – エルフ王国近くの小さな村**

雨の降る夜、リチャード神父は村はずれの静かな孤児院で、ドアを叩く音を聞いた。

音は小さく、しかし執拗で、嵐の音をかき分けて彼の注意を引いた。

ドアを開けると、玄関先に小さな木の桶が置かれ、雨から守られるようにわずかに屋根の下にあった。

桶の中には、3人の子どもが眠っていた。古い布にくるまれていた。

一人の子には青緑色の髪があり、首に小さなロケットがかけられていた。

もう一人は赤い髪で、額の右側にうっすらとタトゥーがあった。

3人目の少年は、まったく普通だった——ロケットも、印も、何の特徴もなかった。

リチャード神父は迷わず彼らを引き取った。

やがて、彼らに名前をつけた。

ロケットの少年は**ユゾナ**。

タトゥーの赤毛の少年は**サロン**。

そして、普通の少年は**ゾーン**と名付けられた。

年月が流れ、3人の少年は同じ屋根の下で育った。

食事があれば一緒に食べ、同じボロボロの本で学び、同じ物語を聞いた。

彼らが特に好きだったのは、**魔王**の古い伝説——運命そのものを操り、世界を自分の意志で作り変える力を持つ存在の物語だった。

ほとんどの子どもにとって、その話はただの空想だった。

だが、ユゾナ、サロン、ゾーンにとって、それはもっと深い意味を持っていた。

彼らは魔王を悪役とは見ず、強さの象徴——誰のルールにも縛られない存在——として捉えた。

静かで思慮深いユゾナは、飢えを二度と味わわない強さを夢見た。

孤児院は食料が不足しがちで、空腹のまま眠る夜が多かったからだ。

野生的で落ち着きのないサロンは、強い相手と戦っても罰せられず、叱られずに済むことを望んだ。

じっとしていろ、力を抑えろと言われるのが嫌いだった。

誰にでも自由に挑めることが、彼には魅力的だった。

見た目が最も平凡なゾーンは、自由への欲求が最も強かった。

ルールに従うのが嫌い、命令されるのが嫌いで、衝動のままに行動できる人生を夢見た。

違いはあれど、彼らを強く結びつけたものがあった：

互いに相手の方が強いと信じていたこと。

ユゾナは、サロンの自信と大胆さが彼を無敵にすると考えた。

サロンは、ゾーンの落ち着いた性格の裏に何か危険なものが隠れていると確信していた。

そしてゾーンは、ユゾナの静かな知性がいつか二人を追い越すと感じていた。

彼らはそれで争わなかった。

あまり口にも出さなかった。

だが、言葉にしない尊敬が、血よりも強い絆を生んだ。

彼らは自分たちがどこから来たのか、なぜあの嵐の夜に孤児院に置かれたのか知らなかった。

でも、互いがあった。

そして、シンプルな夢を共有した：

**魔王**になること——悪のためではなく、彼らの目にはそれが、自分の人生を自分でコントロールする力を意味したからだ。

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話は現在に戻る。

今、俺たちがいる状況は、最初に思ったより深刻だ。

気づいたか？ なんで他の全員がひざまずいたのに、俺とゾーンだけが立ってられたのか。

別に特別だったり、選ばれたからじゃない。

ただ、単純に**体力**の差だ。

ゾーンは子どもの頃から体を鍛えてきた。

魔法との繋がりがほとんどなかったから、呪文や魔法に頼らず、戦い、走り、限界を押し広げることを学んだ。

俺は？ さっきクリアしたダンジョンで力を手に入れた。

ここにいるほとんどの奴が持ってないブーストだ。

でも、問題がある。

周囲の魔法圧は、ただ人を圧倒してるだけじゃなかった——ゆっくりと魔法の蓄えを吸い取ってた。

テロリストが魔法を放った時に現れたこの鎖は、ただの物理的な拘束じゃない。

寄生虫みたいな魔法と繋がってて、範囲内の全員から少しずつエネルギーを奪う。

最初、吸収速度は遅かった。

弱らせる程度で、警戒するほどじゃなかった。

だから誰も反撃できず、動くことさえまともにできなかった。

でも、今、その速度が上がってきた。

それがこの瞬間を危険にしてる。

俺が覚えてるこの世界のバージョンでは、この時点で何人かが魔法枯渇で倒れた。

中には死んだ奴もいた。

その瞬間が、ゾーンが**呪われたガントレット**を覚醒させる引き金だった——彼の旅の最も重要なステップの一つだ。

でも、その死がその変化の触媒だった。

今、俺はその瞬間が来る前に何かしないといけないかもしれない。

俺が関わったら、未来が同じように進むか分からない。

でも、知ってるからって人が死ぬのを見てるだけなんて嫌だ。

結果が不確かでも、待つより行動したい。

でも、まず、この鎖をどうにかしないと。

俺とゾーンでさえ、ゆっくり魔法が吸い取られてる。

体にマジキュールがなくなって、寄生魔法がさらに吸い続けると、ヤバいことになる。

物理的な怪我が起きたり、それ以上も。

ほとんどの人は知らないんだ。

魔法枯渇はただ疲れるだけじゃない——長く続くと体を傷つける。

だから、早く決断しないと。

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昨夜、ロンラは小さな宿の部屋で、床にあぐらをかいて座り、これまで集めたものを整理した。

一つずつ丁寧に並べ、頭の中で在庫を確認した。

ダンジョンで手に入れた新資源：

**バララカ剣の種**、**天皇の血**、**薙刀の呪い**、**天皇の林檎**。

それに加えて、以前の装備と素材もあった。

**赤鉄の剣**——これには**浄化の宝石**、**属性ルーン**、**身体強化丹 x3（+3）**、そして基本の**闇ランク剣の種**が付いてた。

次に**ピンクの大剣**——こっちは装備が充実してた。

**属性ルーン x5**、**スキルルーン x10**、**真炎生まれの血精**、**精霊の宝石 x1**、**鍛造スキルブック**、そして二つの剣の種：**デーヴァ剣の種**と**阿修羅剣の種**。

そして、最強のもの：**サナタンの刀**とそれに匹敵する**クロスの闇刀**。

これらの武器にはすごい在庫があった——**属性ルーン x20**、**至高級スキルルーン x5**、**Sランクスキルルーン x10**、**身体強化丹 x10000（+4）**、**真髄 x10**、**精霊の宝石 x10**、**スキルエッセンス x10**、そして**古の剣の種**。

アイテムを見ながら、ロンラは静かに呟いた。

「これ全部で何すりゃいいんだ？ つか、剣の種って何だよ？」

視界にメッセージが現れた。短い二行。

> [ 定義なし！ ]

[ 剣で斬れ！ ]

少し驚いて瞬きした。「お、今喋るんだ？」と声に出したが、その後は反応なし。

他に手がかりもないので、とりあえず始めることにした。

**鍛造スキルブック**を開くと、すぐに情報が頭に流れ込んできた。

鍛造のプロセス、スキルの仕組み、必要なエネルギーの種類を説明してた。

一発で終わる技じゃない——発動にはかなりのマジキュールが必要だと学んだ。

彼はサナタンの刀を手に取り、バララカ剣の種を手に持った。

曖昧な指示に従い、刀で種を斬った。

刀が通過すると、種は細かい粒子に砕け、刀と融合した。

直後、頭にデータが溢れた——剣の種の属性、適合性、武器をどう変えるかの詳細。

圧倒されたが、情報が頭に落ち着くまでじっと耐えた。

疲れ果て、彼は天皇の血の小瓶を開け、一気に飲み干した。

液体は濃く、奇妙に冷たかった。

体に入った瞬間、身体が重くなった。

すべてを処理しようと目を覚ましていようとしたが、疲労がすぐに追いついてきた。

彼はその場で眠りに落ちた。

光る素材と答えのない疑問に囲まれて、床の上で。

16 Years Ago – A Small Village Near the Elven Kingdom

It was a rainy night when Father Richard, the caretaker of a quiet orphanage on the village outskirts, heard a knock at the door. The sound was soft but persistent, just enough to draw his attention through the storm. When he opened it, he found a small wooden bucket left on the doorstep, sheltered just enough to keep it from flooding.

Inside the bucket were three children, all asleep and swaddled in old cloth. One of them had bluish-green hair and wore a small locket around his neck. Another had a red patch of hair and a faint tattoo marked on the right side of his forehead. The third boy looked completely ordinary—no locket, no markings, nothing unusual.

Father Richard took them in without hesitation. In time, he gave them names. The boy with the locket became Yuzona. The red-haired one with the tattoo was named Saron. And the ordinary one, he called Zorn.

As the years passed, the three boys grew up under the same roof, sharing meals when they had them, learning from the same tattered books, and hearing the same stories. Among their favorites were the old legends about the Demon King—a powerful figure who could control fate itself and reshape the world according to his will.

To most children, those stories were just fantasy. But to Yuzona, Saron, and Zorn, they meant something more. They saw the Demon King not as a villain, but as a symbol of strength—someone who didn’t have to live by anyone else’s rules.

Yuzona, quiet and thoughtful, dreamed of becoming strong enough to never go hungry again. Their orphanage was often short on food, and he grew up knowing what it felt like to sleep on an empty stomach more nights than not.

Saron, wild and restless, wanted to fight powerful people without being punished or scolded for it. He hated being told to sit still or hold back. The idea of being free to challenge anyone without consequence was thrilling to him.

Zorn, the most ordinary in appearance, had the strongest desire for freedom. He didn’t want to follow rules, didn't like being told what to do, and dreamed of a life where he could act on every impulse without restraint.

Despite their differences, one thing bound them tightly together: each one believed the other two were stronger. Yuzona often thought Saron’s confidence and boldness made him unbeatable. Saron was convinced that Zorn’s calm nature hid something dangerous. And Zorn always felt that Yuzona’s quiet intelligence would one day outpace them both.

They didn’t fight about it. They didn’t talk about it much either. But the unspoken respect between them created a bond stronger than blood.

They didn’t know where they came from, or why they had been left at the orphanage on that stormy night. But they had each other. And together, they shared a simple dream: to become Demon Kings—not out of evil, but because, in their eyes, it meant having the power to control their own lives.

Which brings us back to the present. The situation we’re in now is more serious than it first seemed. Have you noticed why everyone else ended up kneeling, while only two of us—Zorn and I—remained standing?

It wasn’t because we were special or chosen. It was simply a matter of physical strength. Zorn had trained his body for years, ever since childhood, because he didn’t have much of a connection to magic. He learned to fight, run, and push his limits without relying on spells or enchantments. I, on the other hand, gained my strength through the dungeon I cleared earlier. It gave me a boost that most people here don’t have.

But there’s a problem.

The magic pressure around us wasn’t just overwhelming people—it was slowly draining their magic reserves. These chains, which appeared when the terrorists launched their spell, are more than just physical bindings. They’re linked to a parasite-like magic that steadily saps energy from anyone caught in their range.

At first, the rate of drain was slow. Just enough to weaken people, not enough to cause alarm. That’s why no one could fight back or even move properly. But now the rate has started to increase. That’s what makes this moment dangerous.

In the version of this world I remember, several people collapsed from magic exhaustion at this point. Some even died. It was this very moment that triggered Zorn to awaken the cursed gauntlets—one of the most important steps in his journey. But those deaths were what caused that shift. They acted as the catalyst.

Now it looks like I might need to do something before that moment arrives.

I’m not sure if the future will play out the same way if I get involved, but I don’t want to stand still and watch people die just because I knew something would eventually fix it. Even if the outcome is uncertain, I’d rather act than wait.

But first, I need to find a way to break free of these chains.

They’re still draining our magic slowly, even from me and Zorn. And when the body has no more magicules left and the parasite continues to draw from it, things start to break down. Physical injuries can happen, or worse. That’s the part most people don’t know. Magic depletion isn’t just about being tired—it can harm the body if it goes on too long.

So I’m going to have to make a decision quickly.

Last night, in his small inn room, Ronra sat cross-legged on the floor and went through the things he had collected so far. He laid everything out carefully, taking a mental inventory of each item.

From the dungeon, he had received several new resources: the Balalaka Sword Seed, Heavenly King’s Blood, the Curse of the Naginata Sword, and a Heavenly Apple.

Alongside these, he had some older equipment and materials. There was the Red Iron Sword, which came with a Purification Gem, an Attribute Rune, three Body Enhancement Pills (+3), and a basic Dark Rank Sword Seed.

He also had a Pink Great Sword—this one was better equipped. It included five Attribute Runes, ten Skill Runes, a True Flame-Born Blood Essence, one Spirit Gem, a Forge Skill Book, and two sword seeds: a Deva Sword Seed and an Ashura Sword Seed.

Then came the most powerful of all: the Katana of Sanatan and its matching Dark Katana of Cross. These two weapons had an impressive inventory—twenty Attribute Runes, five Supreme Grade Skill Runes, ten S-Rank Skill Runes, ten thousand Body Enhancement Pills (+4), ten each of True Essence, Spirit Gems, and Skill Essence, plus a Sword Seed of Ancient.

Looking over the items, Ronra quietly muttered to himself.

“What am I supposed to do with all of this? And what exactly is a sword seed?”

A message appeared in his vision, just two short lines.

> [ No definition! ]

[ Just cut it with a sword! ]

He blinked, slightly surprised. “So, now you talk?” he said aloud, hoping for more. But there was no response after that.

With nothing better to go on, he decided to start somewhere. He opened the Forge Skill Book, and as soon as he did, information flowed into his mind. It explained the forging process, how the skill worked, and what kind of energy was required. He learned that it wasn’t a one-step trick—it needed a significant amount of magicules to activate.

He looked at the Katana of Sanatan, then picked up the Balalaka Sword Seed. Following the vague instruction, he simply cut the seed with the blade. As the sword passed through it, the seed broke into fine particles and merged with the katana.

Almost immediately, his head filled with data—details about the sword seed’s attributes, compatibility, and how it would change the weapon. He felt overwhelmed but tried to stay still as the information settled into his mind.

Feeling drained, he uncorked the vial of Heavenly King’s Blood and drank it in one go. The liquid was thick and oddly cold. As soon as it entered his system, his body began to feel heavy. He tried to stay awake to process everything, but the exhaustion caught up with him fast.

He fell asleep there on the floor, surrounded by glowing materials and unfinished questions.