ジニ（パート3) / Jini part 3
Princess Evy walked quietly through the forest, her steps measured and light. The dense canopy above allowed only a few shafts of sunlight to filter through, casting soft patterns on the ground. Her white cloak brushed gently against the undergrowth. Despite the situation, she moved with grace.
Only a few hours earlier, a report had arrived at the Elven palace. The sacred grounds of the magical trees had been attacked. A group of terrorists, described as rogue spellcasters and outlanders, had infiltrated the protected area. More than thirty newcomers—visitors from distant lands—had been caught in the chaos. The elven guards posted at the site had all been killed during the ambush.
The message came with a demand. The terrorists wanted Princess Evy delivered to them, unharmed. In exchange, they promised to release the captured guests. No other negotiation was offered. The threat was clear, but so was the fear behind it.
The high council debated for hours. The elders were hesitant, torn between protecting the royal bloodline and upholding the ancient values of their people. Elves had always placed great importance on life—any life. To leave innocents behind, especially in sacred land, would betray their oldest principles.
Princess Evy listened to the arguments in silence. When the discussion reached its peak, she stood and offered her choice. If her presence could save lives, then she would go. She didn’t wait for full approval. She only asked for one escort to accompany her to the forest's edge—beyond that, she would walk alone.
Now, that quiet decision brought her here, among the trees. She could feel the subtle shift in the air, the tension growing heavier as she drew closer to the area of conflict. Magic lingered in the soil. Something was wrong. She didn’t know how much time she had—or if her arrival would even change anything.
But she had made her choice.
As Princess Evy moved deeper into the forest, the air around her began to shift. The usual hum of the woods was gone, replaced by an eerie silence. Then, a faint rustling reached her ears—too light for footsteps, too scattered for wind.
She paused.
In the next moment, the shadows around her began to move. Figures emerged—beasts with distorted forms, grayish skin, long claws, and hollow eyes. Voiders. Six of them, maybe more, creeping in from all directions. Their presence made the ground feel colder.
Evy didn’t panic. She took a step back, her hand brushing over the rune-sewn pouch on her belt. But before she could reach inside, a voice interrupted.
"Hi. Princess Evy."
From behind the tree line, a man stepped into view. He wore a dark cloak, the hood drawn up, and a smooth white mask that covered his entire face. His posture was relaxed, almost casual, though the way the Voiders stood still around him suggested control.
Evy’s eyes narrowed slightly. "Who are you?"
The masked man tilted his head. “Oh, I’m the one kidnapping you.”
His tone was light, almost playful, but the threat in his words was real. The Voiders crept closer, though none attacked. Not yet.
Ronra twisted his blade with a clean, practiced motion. The terrorist leader's right arm was torn off, blood splashing across the ground. A sharp scream echoed through the clearing.
Some nearby victims and even a few enemies instinctively flinched. But Ronra stood still, unfazed. His voice remained calm.
Ronra: "I asked you a question. Do you want to die?"
The leader, kneeling on the ground with blood pooling beneath him, suddenly smiled. A strange calm washed over his face, as if he had been waiting for this moment.
Leader: "Sure."
Before Ronra could react, the leader’s entire body began to glow. His eyes lit up in cold blue, and a wave of freezing air exploded outward from him. Ronra jumped back just in time. Ice burst from the man’s body, forming jagged spikes that spread in all directions.
But it didn’t end there.
From every side, the battlefield descended into chaos again. The remaining terrorists attacked. The Voiders lunged, driven by hunger and instinct.
Ronra landed and crouched low, narrowing his eyes.
Ronra: "Activate—Magicule Devourer."
A deep hum resonated through the air. Suddenly, magicules from all around began to rush into him—streams of glowing energy drawn from dead bodies, the wounded, even the nearby atmosphere. It poured into him like rivers feeding into an ocean.
Ronra stood. His katana lifted slowly toward the sky.
Above, clouds began to form—small at first, then growing darker and heavier with every second. A low rumble echoed. Everyone turned to the sky: survivors, enemies, even the Voiders paused and looked up.
Ronra rose into the air. His golden-scaled armor shimmered and started to shift—shrinking against his body like a second skin. A golden horn sprouted from his forehead. A long, scaled tail grew behind him, swaying in the wind.
Then he spoke. His voice thundered across the battlefield.
Ronra: "Balalaka Siega."
The clouds answered with a roar. Bolts of golden lightning tore through the sky and struck the ground. One after another, they fell—burning, breaking, shattering. Voiders were vaporized on impact. In under a minute, the field was cleared.
Only the terrorists and the remaining victims stood, stunned. The sky began to clear. The silence that followed was deep and heavy.
Ronra dropped to his knees, then slowly collapsed onto the ground. His golden-scaled armor cracked and faded, returning to its normal form. The horn and tail vanished. Steam rose steadily from his skin. His body had pushed past its limits.
He was breathing heavily, his chest rising and falling with effort. His eyes were still open, but unfocused. He tried to stay conscious. His mind kept repeating one thought—Did the elve princess come out? Is she safe?
He didn’t know if this timeline matched the original one. If Evy was on her way, it could change everything. But his body was giving up. His vision blurred, and heat poured from him in waves.
The Voiders were gone. That much was a relief. They were the real threat—not just because of their strength, but because of their ability to evolve. One human corpse was enough for them to mutate. A battlefield like this could have turned into their feeding ground.
Ronra clenched his jaw and forced his eyes to focus in one last direction—toward Zorn.
A small smile crept onto his face. As expected, he thought.
Zorn stood still in the chaos, silent and alone. In his hand, he was holding a gauntlet. Its surface glowed red and purple, pulsing faintly with power. The energy coming from it wasn’t wild. It was heavy and grounded—like a presence that refused to move no matter the storm.
This gauntlet had not been created or found. It had awakened.
It was born from Zorn’s own bloodline—his genetic affinity. A rare one. A forgotten one.
Eka-Puruṣa (एक-पुरुष) — One Man.
Zorn’s core ability centered around willpower. His mind refused to break, and his body followed. The affinity granted him complete immunity to group-based attacks, wide-area spells, or swarm-type techniques. It didn't matter how many enemies he faced. The system recognized him as a unit of one.
“One man against the world” wasn’t just an idea—it was law.
And now, that gauntlet pulsed with that law. A nullification field rippled faintly around him, disrupting the surrounding spells. Even in his dazed state, Zorn stood alone, unaffected.
Ronra’s eyes closed slowly. The last thing he saw was Zorn tightening his grip around the gauntlet.
Then everything went dark.
**エヴィ王女**は森の中を静かに歩いた。足取りは慎重で軽やかだった。
頭上の濃い木々の天蓋は、わずかな陽光しか通さず、地面に柔らかな模様を投げかけていた。
彼女の白いマントが下草をそっと撫でた。
状況にもかかわらず、彼女は優雅に動いた。
数時間前、エルフの宮殿に報告が届いた。
魔法の木の聖地が襲撃された。
ならず者の魔法使いや外来者で構成されたテロリスト集団が、保護されたエリアに侵入していた。
遠方から来た30人以上の新来者——訪問者たちがその混乱に巻き込まれた。
現場に配置されていたエルフの衛兵は、待ち伏せで全員殺されていた。
メッセージには要求が含まれていた。
テロリストはエヴィ王女を無傷で引き渡すことを求めた。
その代わり、捕らえた客を解放すると約束した。
他の交渉の余地はなかった。
脅迫は明らかだったが、その背後にある恐怖もまた明らかだった。
高等評議会は数時間にわたり議論した。
長老たちは、王家の血統を守ることと、民の古い価値観を貫くことの間で揺れていた。
エルフは常に命を——どんな命でも——非常に重視してきた。
聖地で無垢な者たちを見捨てることは、彼らの最も古い原則を裏切ることになる。
エヴィ王女は議論を黙って聞いていた。
議論が最高潮に達した時、彼女は立ち上がり、自分の選択を告げた。
もし自分の存在が命を救えるなら、行く。
完全な承認を待たなかった。
ただ、森の端まで付き添う護衛を一人だけ求めた——それ以降は、独りで行くと。
その静かな決断が、今、彼女をここに導いた。木々の間を進む。
空気が微妙に変わるのを感じた。
近づくにつれ、緊張が重くのしかかってきた。
土には魔法が漂っていた。何かおかしい。
どれだけの時間があるのか——彼女の到着が何かを変えられるのか、彼女には分からなかった。
だが、彼女は選択をしていた。
森の奥へ進むにつれ、エヴィの周囲の空気が変わり始めた。
いつもの森のざわめきが消え、不気味な静寂に取って代わられた。
そして、かすかなざわめきが耳に届いた——足音には軽すぎ、風にしては散漫だった。
彼女は立ち止まった。
次の瞬間、彼女の周囲の影が動き始めた。
姿が現れた——歪んだ形の獣、灰色の皮膚、長い爪、虚ろな目。
**ヴォイダー**だ。6体、ひょっとしたらもっと。
あらゆる方向から忍び寄り、地面を冷たく感じさせた。
エヴィは慌てなかった。
一歩下がり、ベルトのルーンが縫い込まれたポーチに手を伸ばした。
だが、触れる前に声が割り込んだ。
「やあ、エヴィ王女。」
木々の間から、男が姿を現した。
暗いマントをまとい、フードを被り、顔全体を覆う滑らかな白いマスクを着けていた。
姿勢はリラックスしていて、ほとんど気楽そうだったが、ヴォイダーが彼の周りで静止している様子は、彼がコントロールしていることを示していた。
エヴィの目がわずかに細まった。「あなたは誰？」
仮面の男は首をかしげた。「お、俺は君を誘拐する者さ。」
その口調は軽く、まるで冗談のようだったが、言葉の脅威は本物だった。
ヴォイダーがさらに近づいた。まだ攻撃はしていない。
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ロンラは刃を清潔で熟練した動きでひねった。
テロリストのリーダーの右腕が引きちぎられ、血が地面に飛び散った。
鋭い叫び声が広場に響いた。
近くの犠牲者や敵でさえ、本能的にたじろいだ。
だが、ロンラは動じず、立ったままだった。声は落ち着いていた。
ロンラ：「質問しただろ。死にたいか？」
地面に膝をつき、血が下に溜まるリーダーは、突然笑みを浮かべた。
奇妙な冷静さが顔に広がり、まるでこの瞬間を待っていたかのようだった。
リーダー：「ああ、いいぜ。」
ロンラが反応する前に、リーダーの全身が輝き始めた。
目が冷たい青に光り、凍える空気の波が彼から爆発的に広がった。
ロンラは間一髪で飛び退いた。
男の体から氷が噴出し、ギザギザの氷柱が四方八方に広がった。
だが、それで終わらなかった。
戦場は再び混乱に陥った。
残りのテロリストが攻撃を始めた。
ヴォイダーも本能と飢えに駆られ、飛びかかってきた。
ロンラは着地し、低く身をかがめた。目が細まった。
ロンラ：「発動——マジキュール喰らい。」
深い響きが空気を震わせた。
突然、周囲のマジキュールが彼に流れ込み始めた——死体、傷ついた者、近くの大気からも、光るエネルギーの流れが川の如く彼に注ぎ込んだ。
ロンラが立ち上がった。
刀をゆっくりと空に掲げた。
上空で雲が形成され始めた——最初は小さく、だが秒ごとに暗く重くなった。
低いうなりが響いた。
生存者、敵、ヴォイダーさえも空を見上げ、動きを止めた。
ロンラは宙に浮かんだ。
金色の鱗の鎧がきらめき、まるで第二の皮膚のように体に縮まり始めた。
額に金の角が生え、長い鱗の尾が風に揺れて背後に現れた。
そして、彼は語った。
その声は戦場に雷鳴のように響いた。
ロンラ：「バララカ・シエガ。」
雲が咆哮で答えた。
金の雷が空を引き裂き、地面に落ちた。
次々と——燃え、壊し、砕いた。
ヴォイダーは瞬時に蒸発した。
1分も経たず、戦場は一掃された。
テロリストと残った犠牲者だけが、呆然と立っていた。
空が晴れ始めた。
その後の沈黙は深く、重かった。
ロンラは膝をつき、ゆっくり地面に倒れた。
金色の鱗の鎧がひび割れ、元の形に戻った。
角と尾が消えた。
肌から蒸気が立ち上った。
彼の体は限界を超えていた。
彼は激しく息をつき、胸が大きく上下した。
目はまだ開いていたが、焦点を失っていた。
意識を保とうとした。
頭の中では一つの考えが繰り返されていた——**エルフの王女は出てきたか？ 無事か？**
このタイムラインが元のものと一致するかどうか、彼には分からなかった。
エヴィが来る途中なら、すべてが変わるかもしれない。
だが、体が限界を迎えていた。
視界がぼやけ、熱が波のように彼から放出された。
ヴォイダーは消えた。それだけは救いだった。
彼らは強さだけでなく、進化する能力が本当の脅威だった。
人間の死体一つで変異する。
こんな戦場は彼らの餌場になり得た。
ロンラは歯を食いしばり、最後にゾーンの方向に目を向けた。
小さな笑みが浮かんだ。**やっぱりな**、と彼は思った。
ゾーンは混乱の中で静かに立ち、独りだった。
手に持つガントレットが、赤と紫に輝き、かすかに力を脈打たせていた。
そのエネルギーは荒々しくなく、重く、どっしりとしていた——どんな嵐にも動じない存在のようだった。
このガントレットは作られたものでも、見つけたものでもなかった。
それは**覚醒**したものだった。
ゾーンの血統——彼の遺伝的親和性から生まれた。
稀有なもの。忘れられたもの。
**エカ・プルシャ（एक-पुरुष）** —— **一人の男**。
ゾーンの核心能力は意志力にあった。
彼の心は決して折れず、体もそれに従った。
その親和性は、集団攻撃、広範囲魔法、群れ型の技術に対して完全な免疫を与えた。
敵の数がいくらでも関係なかった。
システムは彼を「一つの単位」として認識した。
「世界に立ち向かう一人の男」——それは単なる理念ではなく、**法則**だった。
今、そのガントレットはその法則とともに脈打っていた。
彼の周りにかすかな無効化フィールドが波紋のように広がり、周辺の魔法を乱していた。
放心状態でも、ゾーンは独り、影響を受けずに立っていた。
ロンラの目はゆっくり閉じた。
最後に見たのは、ゾーンがガントレットを強く握る姿だった。
そして、すべてが暗くなった。