Gefährte(n)...

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KAPITEL 3

~Valeries POV~

Nachdem ich mich mit den drei unerträglichen Alpha-Prinzen auseinandergesetzt hatte, wollte ich mich nur noch anmelden, meinen Stundenplan bekommen und den Tag ohne weiteren Mist überstehen.

Keine Chance.

Sobald ich das Büro des Direktors betrat, blickte die Sekretärin des Direktors bei meiner Ankunft kaum auf, ihre Finger tippten gelangweilt auf ihrem Computer.

"Der Direktor ist heute nicht da," sagte sie und ließ ihren Blick über mich gleiten. "Du musst morgen früh wiederkommen, um deine Orientierung abzuschließen."

Ich runzelte die Stirn. "Warten Sie. Mein Onkel sollte—" Ich hielt inne, als mir bewusst wurde, dass ich das laut gesagt hatte.

Sie seufzte und wusste bereits, worauf ich hinauswollte. "Ich nehme an, dein Vormund sollte im Voraus anrufen und deine Umstände erklären?" fragte sie, als hätte sie solche Ausreden schon oft gehört.

Trotzdem atmete ich scharf aus und nickte. Natürlich hatte er es vergessen, oder war das absichtlich, um mich zu bestrafen?

Tsk... dieser alte Mann konnte manchmal ein großer Tyrann sein.

"Richtig. Nun, ich war..."

"Krank? Das ist nicht mein Problem," unterbrach sie mich schroff.

"Nein. Ich wurde auf dem Weg hierher gestern überfallen und niedergestochen. Danach war es nicht einfach, zur Schule zu kommen oder mit meiner Familie in Kontakt zu treten." Ihr Gesichtsausdruck fiel völlig in sich zusammen. Damit hatte sie nicht gerechnet, besonders als ich mein Shirt anhob, um ihr die Wunde zu zeigen.

Sie keuchte auf.

"Also, wenn es Formulare gibt, die ich ausfüllen muss, Frau Heart—" Ich hob meinen Blick von ihrem Namensschild und lächelte erwartungsvoll.

"Es tut mir leid wegen allem." Ihre Einstellung änderte sich sofort. "Ich hatte einfach einen harten Tag. Du solltest diese Wunde auch vom Arzt untersuchen lassen, okay?"

Ich nickte, und sie wühlte in einigen Papieren, bevor sie mir einen ordentlich gestapelten Haufen reichte. "Das ist es. Hier ist dein Stundenplan und deine Klassen, sowie eine Broschüre mit den Schulregeln und eine Karte der Akademie."

Ich nahm sie wortlos entgegen.

"Dein Name?"

"Valerie. Valerie Nightshade."

Frau Heart musterte mich einmal, dann grinste sie. "Du bist eine Einser-Schülerin, was der einzige Grund ist, warum wir einen Wechsel im letzten Schuljahr erlaubt haben. Normalerweise machen wir das nicht, aber dein Papa hat hart verhandelt."

Sie zwinkerte mir zu.

Ich zwang mich zu einem Lächeln. Papa?

Wenn mein Vater noch leben würde, müsste ich nicht wechseln.

Wenn das Attentat vor zehn Jahren nie passiert wäre, müsste ich mich in diesem Höllenloch nicht beweisen.

Denn genau wie diese verwöhnten Alpha-Gören hatte ich ein Anrecht darauf, hier zu sein – alle Alpha-Erben hatten das.

Ich schluckte den Gedanken hinunter und nickte, bevor ich das Büro mit einem Dankeschön verließ.

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Der Rest des Tages war glücklicherweise Alpha-frei.

Ich überflog meinen Stundenplan und war erleichtert, dass ich noch zwei weitere Kurse hatte, bevor der Schultag vorbei war. Glücklicherweise waren keine der Alpha-Erben dort.

Leider war ich nicht frei von Brielle und ihren Cheerleader-Handlangerinnen.

Sie waren in meinen Wirtschafts- und Fortgeschrittene-Geographie-Kursen, saßen in der ersten Reihe und putzten sich heraus, als wären sie die Hauptfiguren in einem beschissenen Highschool-Drama.

Ich hielt den Kopf gesenkt und ignorierte die Blicke, die in meine Richtung geworfen wurden.

Aber dann, als ich mich auf meinen Platz setzte, überkam mich ein seltsames Gefühl.

Ein Paar Augen ruhte auf mir. Ich sah mich unauffällig um, konnte den Täter aber nicht ausmachen. Ich brauchte heute keine weitere unerwünschte Aufmerksamkeit.

Aber irgendetwas sagte mir, dass diese Schule mich nicht lange im Schatten bleiben lassen würde, besonders diese Cheerleader-Schlampen. Also, bevor jemand einen Schritt machen konnte, verließ ich die Klasse nach dem Dozenten.

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Als ich die Wohnheime erreichte, lastete Erschöpfung auf mir. Die Blicke – Flüstern – Alpha-Prinzen. Ich brauchte einfach einen Moment zum Durchatmen.

Ein sanftes Klingeln meiner Smartwatch erhellte den Bildschirm.

[Willkommen im PSA-Studentenwohnheim: Zimmer 318]

Ich fand die Tür, drehte den Knauf und trat ein.

Verdammt.

Ich hatte ein enges Wohnheimzimmer erwartet. Stattdessen betrat ich eine geräumige Suite – ein weitläufiger Gemeinschaftsbereich erstreckte sich vor mir, komplett mit einer schicken Eckcouch, einem riesigen Flachbildfernseher und einem niedrigen Couchtisch.

Rechts glänzte eine offene Küche mit dunklen Arbeitsplatten und modernen Geräten, ein Esstisch mit vier Stühlen stand ordentlich in der Ecke.

Aber was mir am meisten auffiel? Vier separate Türen – zwei gleichmäßig an den Wänden verteilt und die anderen beiden im gegenüberliegenden Flügel. Jede hatte ein goldenes Namensschild.

Ich trat näher und scannte die Namensschilder. Vier Namen – Emerald Drake, Astraea Kane, Isla Storm und Valerie Nightshade.

Ich öffnete die Tür – und blieb stehen.

Es war perfekt.

Das Zimmer war genau wie ich es gewünscht hatte: tiefes Blau, Lila und Schwarz. Es hatte ein riesiges Bett, eine plüschige Bettdecke, bodenlange Vorhänge und einen schicken Schreibtisch in der Ecke.

Ich öffnete den Kleiderschrank.

Drei Sätze von je vier Uniformen, maßgeschneidert für jede Jahreszeit. Leichte Stoffe für Frühling und Sommer und dickere Materialien für Herbst und Winter.

Auf dem unteren Regal lagen ordentlich gefaltet ein Pyjama-Set und Notwendigkeiten.

"Gut. Meine gestohlene Tasche ist vorerst kein Problem."

Zum ersten Mal seit meiner Ankunft an der PSA fühlte ich ein wenig Erleichterung. Der Rest dieser Schule mochte die Hölle sein. Aber zumindest war dieses Zimmer meins.

Ich ließ mich aufs Bett fallen und atmete aus.

Morgen würde ich mich mit allem auseinandersetzen.

Mein Wohnheimzimmer hatte einen Blick auf den dichten Wald, der die Akademie umgab.

Ich verbrachte den größten Teil des Abends damit, mich einzurichten, obwohl meine Mitbewohnerinnen nirgends zu finden waren. Später ging ich raus, um etwas zu essen, bevor ich zurückkehrte.

Schließlich nahm ich mein Bad, und die Erschöpfung übermannte mich. Ich war kaum eine Stunde eingeschlafen, als mein neues Telefon klingelte, und ich nahm es sofort von meinem Nachttisch.

Ich antwortete. "Ja?"

"Valerie," kam die Stimme meines Onkels durch. "Der Blutmond ist heute Nacht. Du musst so weit wie möglich in den Wald gehen, bevor er aufgeht."

Ich versteifte mich. Scheiße.

Meine erste Verwandlung würde heute stattfinden, sobald die Uhr Mitternacht schlug.

Ich hatte Jahre damit verbracht zu trainieren und mich vorzubereiten, aber das änderte nichts an der Tatsache, dass dies mein erstes Mal sein würde, vollständig zu shiften und meinen Wolf zu treffen.

"Bist du sicher, dass ich mich nicht einfach hier einschließen kann?" murmelte ich, obwohl ich die Antwort bereits kannte.

"Du brauchst Platz. Dein Wolf wird die Kontrolle übernehmen, und du wirst sie anfangs nicht kontrollieren können." Ein Moment der Stille. "Geh jetzt."

Ich seufzte. "In Ordnung."

Nach dem Beenden des Anrufs schnappte ich mir einen Hoodie und schlich aus dem Wohnheim in Richtung der Schulgärten und des Waldes.

Es war bereits spät und die meisten Lichter in den Wohnheimzimmern waren ausgeschaltet. Gut. Ich konnte mich hinausschleichen.

In dem Moment, als ich in die kühle Nachtluft trat, regte sich etwas in mir. Ich schluckte und blickte zum Vollmond auf.

Ohne Aufforderung beeilte ich mich und ging direkt in den Wald. Je weiter ich lief, desto schneller begann sich die Farbe am Himmel zu verändern.

Und sobald die Uhr 12 schlug, war der Mond vollständig rot.

Ich schaffte es tief in den Wald, mein Körper brannte, meine Knochen brachen – verwandelten sich. Ich stieß einen erstickten Atemzug aus und fiel auf die Knie, als die erste Welle der Transformation mich traf.

Und dann – brennende Hitze.

Mein Körper knackte, dehnte sich und formte sich neu. Schmerz und Kraft verwoben sich, als meine Sicht verschwamm, meine Haut brannte – bis ich plötzlich nicht mehr auf zwei Beinen stand.

Ich stand auf vier.

Mein Wolf war vollständig erwacht.

Der Wald um mich herum schien größer, aber meine Sinne waren messerscharf. Jeden Geruch, jeden Klang, jeden Puls des Lebens – ich konnte alles spüren.

Und meine Spiegelung im nahen Brunnen? Ein massiver silberner Wolf, mit violetten und blauen Streifen im Fell, glühende Augen, die vor Kraft brannten.

Ich holte Luft. Ich war endlich vollständig.

Und die ganze verdammte Welt würde es bald genug wissen.

Gerade als ich heulen wollte, hallte eine seltsame, einzigartige Stimme in meinem Kopf wider. "Hallo, Valerie. Ich bin Astra, dein Wolf."

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Am nächsten Tag – Büro des Direktors

Ich schnappte mir meinen Stundenplan und einen frischen Satz Uniformen und fühlte mich nach dem Anziehen etwas gefasster. Ich kümmerte mich auch nicht darum, nach meinen Mitbewohnerinnen zu schauen, denn die Zeit auf meiner Uhr zeigte 8:20 – ich war spät dran.

Als ich am nächsten Morgen zur Akademie kam, war ich erschöpft, aber stabil. Die Verwandlung hatte mich ausgelaugt, aber ich hatte es geschafft, die Kontrolle zurückzugewinnen.

Bis ich nach draußen trat.

Und es spürte – etwas stimmte nicht. Astra, mein Wolf, war unruhig.

Meine Muskeln spannten sich an und meine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Vielleicht war es die Nachwirkung meiner ersten Verwandlung. Vielleicht waren meine Pheromone noch aus dem Gleichgewicht.

Ich drängte vorwärts und schüttelte das Unbehagen ab. Das Büro des Direktors ist es. Das war meine Priorität.

Aber dann – ich erreichte eine T-Kreuzung im Flur, drei verschiedene Korridore vor mir.

In dem Moment, als ich in den ersten einbog – rotes Haar, haselnussgrüne Augen und eine überhebliche Haltung, die mein Blut zum Kochen brachte, kamen in Sicht.

Mein Körper erstarrte.

Axel.

Nein. Nicht jetzt. Ich konnte mich nicht mit ihnen auseinandersetzen.

Wenn das nur meine Pheromone waren, die reagierten, dann musste ich schleunigst von hier verschwinden, bevor dieser verwöhnte Abschaum denkt, ich würde ihn verführen.

Zu spät, denn in der nächsten Sekunde hob er den Kopf und seine Augen schossen in meine Richtung.

Ich drehte mich um und nahm die zweite Abzweigung – und diesmal traf mein Blick auf Kai.

Sein smaragdgrüner Blick flackerte in Erkennung, seine Lippen öffneten sich leicht, als ob er es auch spüren könnte. Und Gott wusste, ich betete, dass er meine Pheromone nicht wahrnahm.

Panik durchfuhr mich. Je mehr meine Angst stieg, desto stärker wurde der Zug. Hitze wallte unter meiner Haut auf.

Astra knurrte in meinem Kopf.

Nein. Nein. Nein.

Ich nahm den einzigen verbleibenden Ausweg – den dritten Flur – und stieß mit ihm zusammen.

Dristan.

Kalt. Unnachgiebig. Der tödlichste von allen.

Ein Atemzug stockte in meiner Kehle, als sein cyanblauer Blick sich in meinen bohrte, scharf und berechnend.

Gleichzeitig wich ich zurück und wie auf Kommando bewegten sie sich vorwärts.

Axel, Kai, Dristan. Schlossen ein. Blockierten jeden Ausgang.

Ich spürte es, bevor ich es sah.

Die Veränderung in der Luft. Das unsichtbare Schnappen zwischen uns.

Dann, Erkenntnis.

Ihre Gesichtsausdrücke verdunkelten sich zur gleichen Zeit wie meiner, als die Erkenntnis uns alle auf einmal traf.

Und dann, wie ein grausames, verdrehtes Echo, brüllten ihre Wölfe im Einklang mit meinem.

"Gefährte."

"Nein. Nein. Nein," schrie ich innerlich.

Ich weigerte mich, es anzuerkennen.

Aber in dem Moment, als das Wort ihre Lippen verließ, überwältigten mich ihre Gerüche. Axels würziger Duft, Kais dunkle Zeder und Dristans frischer Frost und Rauch.

Es umhüllte mich, drang in meine Lungen ein und vernebelte meinen Verstand. Übernahm die Kontrolle.

Die Bindung war real.

Ich nahm einen langsamen, zittrigen Atemzug, mein ganzer Körper vibrierte vor Hitze, Verrat und Wut.

Dristans Hand schoss hervor, griff nach mir, aber ich rannte los und schlüpfte an ihnen vorbei.

Ich sprintete den Flur hinunter und ignorierte, wie mein ganzer Körper brannte, ignorierte Astras wütende Proteste in meinem Kopf.

Ich hörte nicht auf.

Nicht, bis sie weit hinter mir waren.

Nicht, bis ich wieder atmen konnte.

Denn wenn ich eine Sekunde länger geblieben wäre, wäre ich mir nicht sicher gewesen, ob ich sie küssen würde, um sie zu beanspruchen, oder sie töten würde.